極道恋浪漫

極道恋浪漫 第一章

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「その客というのは、とある組織の者だったようでな。どうやら羅辰ルオ チェンはその組織との間で行ったブツの取り引きの件で揉めているらしかった。後で分かったことだが、そのブツというのは阿片あへんの横流しだったようだ」
　山分けするはずだった阿片あへんを羅辰ルオ チェンが独り占めしたとかで、相手方が怒り、乗り込んで来たらしい。羅辰ルオ チェンの側近二人が見せしめに銃弾を食らい、一人は即死、もう一人は腹を撃たれて重傷を負わされた。
「相手は男が三人だった。皆、銃を突き付けて羅辰ルオ チェンを脅した。このままではここにいる全員が殺やられかねない、そう思った私はヤツの手にしていた日本刀を取り上げて三人を峰打ちにしたのだ」
　羅辰ルオ チェンはギリギリのところで命拾いをし、咄嗟に助けてくれた飛燕の腕に興味を示したそうだ。
「一緒に囚われた若夫婦は医者だった。彼らは腹を撃たれた羅辰ルオ チェンの側近に手当てをしてやり、なんとか一命を取り止めることができたのだが――それが今、紫月ズィユエのところにいる菫ジンの両親だったのだ」

　名を春日野かすがのといったそうだ。夫妻は学会でこの香港を訪れていたそうで、当時まだ菫ジンは生まれていなかった。
「羅辰ルオ チェンは側近を手当てした春日野夫妻と自分を救った私に何かしら感じるところがあったのだろう。悪どいことを平気で行うような男だ。それが恩という感情ではなかっただろうし、単に都合良く使い物になると思っただけかも知れない。だが、結果的に私は剣術の腕を見込まれて、男娼ではなくヤツの用心棒として起用されることとなった。春日野夫妻も羅辰ルオ チェンとその一派を診る医師として、遊郭街にある病院で重用されることになったんだ」

　菫ジンが生まれたのはそれから一年後だったそうだ。当時、赤子の名は日本語読みで菫すみれと命名されたそうだ。春日野夫妻にしても、いつまた羅辰ルオ チェンの気が変わって遊女や男娼にさせられるかという危惧があったのだろう。身重になれば、とりあえずのところ妻が遊女になることはない。そう思った春日野は早急に子供を持つことを決意したそうだ。
「その時のことがよほど衝撃だったんだろう。しばらくして羅辰ルオ チェンは応接室の天井に銃の衝撃波に反応して爆発する仕掛けを取り付けた。その後も阿片あへんや武器の闇取引は続いていたようだが、その度にヤツは爆発物を盾に銃器の使用を禁じながら身の安全を図ってきたわけだ」
　銃撃に遭った際に飛燕が峰打ちした三人の男たちは、羅辰ルオ チェンの手下共が後で葬ったらしい。

「春日野夫人が菫すみれを孕ってすぐの頃だった。彼らが配属された病院で、重い病に罹かかっている者たちが密かに始末されているらしいことを知った。春日野夫妻の話では、主に阿片あへんで身体を蝕まれた者と、性病を患った遊女や男娼が治療を受けることも許されずに羅辰ルオ チェンの側近連中によって無惨にも葬られているとのことだった。私たちは何とかして彼らを救えないかと思ったのだ」
　その時、春日野がある提案を思いついたそうだ。医学会で懇意にしていた鄧デェンという医者仲間がこの九龍城砦で貧しい者たちを診ていることを知っていた彼が、葬られる遊女男娼らを密かに鄧デェンへ預けられないものかと相談してきたのだそうだ。