極道恋事情

年の瀬

１

　年の瀬を迎え、新年まで残すところ数日となった。
　周の社も年末年始の連休に入り、冰は愛する男と共にのんびりとした朝のブランチを楽しんでいた。すると、そこへ食後の茶を淹れに来た真田がにこやかに話し掛けてきた。
「今日は午後から新年の飾り付けを行うんですよ。冰さんは日本のお正月は初めてでございますな」
　これまでは『雪吹様』と少々畏まった呼び方をしていた真田だが、冰自身の希望もあって、ここ最近では『冰さん』になっている。すっかり周家の人々とも馴染んで、こうした日々の何気ない一瞬一瞬に穏やかな幸せを感じていた。
「お正月にはお餅を飾るんですよね？　あの丸い雪だるまみたいな形のでしたっけ？」
「はは、そうですそうです！　鏡餅でございますな。お餅の上に橙を乗せたり、四方紅を飾ったりしますので雅でございますよ。社屋の玄関には門松なども設置致しますし、日本での初めてのお正月を楽しんでくださればと思います」
「うわぁ、門松ですか！　テレビや雑誌で見たことはあるけど、実物を見るのは初めてです！」
　冰が瞳を輝かせる傍らで、周が茶をすすりながら言った。
「門松や橙なんかの飾りは毎年カネのヤツが調達してくれるんでな。午後からあいつらもここに来るから、俺らも一緒に飾り付けをするか」
　いつもなら真田ら家令に任せきりなのだが、今年は冰にも珍しいものを見せてやれるしと、周も乗り気のようだ。
「わぁ、楽しみだなぁ。俺が小さい頃、両親が部屋にその鏡餅っていうのを飾ってたのをうっすら覚えてるんだ。可愛いから手に取って遊んでたらお母さんに叱られちゃってね。それだけははっきり覚えてる」
　冰は恥ずかしそうに苦笑している。
「――なるほど、それで雪だるまか」
　幼かった冰には鏡餅の形が雪だるまに見えたのだろうと想像すると、いかにも子供の考えそうなことだと思う。小さな手で一生懸命に触ろうとしている姿が目に浮かぶわけか、周の口元は自然とゆるむのだった。
「じゃあ今年はお前も一緒に飾り付けをすりゃいい」
「いいの？」
　やったー！　という勢いでパッと目を輝かせる様子も、周にとっては堪らなく可愛いと思えるのだった。