偏屈恋愛奇譚

第1章 17歳 〜思春期少年少女と狂気の社会人〜

第8話 おじさんの一獲千金旅(後編)

　香港から次は、マカオに移動した。

2 ～マカオ～ Macau
正式名称:中華人民共和国マカオ特別行政区
面積:33.6km²
人口:約67万2000人
言語:中国語・ポルトガル語

　マカオは、マカオ半島・タイパ島・コロアン島からなり、1999年までポルトガルの植民地であった。狭い土地に観光地が犇めき合い、人口密度も高い。かつては香港の陰に隠れていた存在だったが、スタンレー・ホーのお陰でカジノによって経済発展した。　

「続いては、マカオでございます。」
香港Roundから、アリー・チャンも同行する。面積が狭くなった中で、アジア有数のギャンブルシティ マカオで激しい戦いが繰り広げられる。サイコロゲームやルーレットなどで火花を散らす。マカオからのゲストも来た。

チャン・クォック(36)
カメラマンやギャンブラーなど、マルチに活躍する。

「どうした？さっきの威勢はどこ行った？」
「オールバックで、挑発してくんなや！！」
チャンのペースに翻弄される芸人達。高山は何かを掴んだのか、サイコロゲームでは冴え渡っていた。
「『カイジ』のチンチロみたいなモンや！！」
香港での敗北を挽回し、賞金を獲得した。勝者とマカオ料理を堪能する。ポルトガルの植民地の影響もあり、ポルトガル×中国の食文化が反映されている。テーブルに所狭しと並べられたマカオ料理は、色とりどりで見ているゆかりも食べたくなるものであった。

・アフリカンチキン
・バカリャウコロッケ
・フェジョアーダ
・ダックライス

「美味いな！！」
上機嫌な様子で食べる高山。グラビアアイドルの朱里にも食べさせてあげる。
「朱里ちゃん、あーん。」
「あー、ん！」
この光景に、ゆかりもときめく。
「私も、マカオ料理食べてみたいわ。」
「街全体が、世界遺産みたいやで。」
最後は、シンガポールに移動する。

3 ～シンガポール～ Singapore
正式名称:シンガポール共和国
面積:719k㎡
人口:約585万人
言語:英語・マレー語・中国語・タミル語

　東南アジア最大の先進国 シンガポール。戦後にマレーシアから分離独立。1980年代に経済発展した。ゴミ1つ落ちていない清潔な都市で、FINEと言う言葉で表される。形容詞では、「元気な」「活気のある」と言う意味だが、名詞では「罰金」と言う意味がある。厳罰主義の法治国家であり、鞭打ち刑や死刑がある。

「最後はシンガポールです。」
金持ちの象徴とも言えるマリーナベイ・サンズホテルに、一同驚きを隠せない。
「どうなってるの？」
「ホテルの上に船？！」
西成で暮らす高山にとっては、夢のような世界である。ここで最後のカジノゲーム。ここではゲスト無し。ルーレットなどを行ない、最後に優勝したのは香港のプロギャンブラーであった。

　番組が終了し、ゆかりは部屋に戻る。今回、登場したエリアについて調べる。
「香港、香る港。ロマンチックな感じやね。」
高層ビルとネオンサイン煌めく新旧文化が融合した香港。100万ドルの夜景の美しさから、「東洋の真珠」と呼ばれている。1980年代頃に全盛期を迎えた香港映画。ジャッキー・チェン、サモハンキンポー、ユンピョウなどのスーパースターを輩出した。そんな中、尖沙咀に銅像があるブルース・リーは全盛期のまま亡くなったが、彼の功績や哲学は今も語り継がれている。
「ブルース・リー、32歳で亡くなったんや。儚い命やな。」
香港の隣にあるマカオ。ポルトガルの植民地であったことから、ポルトガル文化の影響を受けている。マカオ半島にある植民地時代に建てられた建造物群は、世界文化遺産に認定された。マカオの富豪 スタンレー・ホーにより、カジノを通じて、マカオは急速に経済成長を遂げた。
「マカオ、カジノで発展。せやけど、ギャンブルはやり過ぎひん方がええで。」
東南アジア随一の先進国であるシンガポール。第二次世界大戦後、マレーシアから分離独立。イギリスの植民地支配、日本の占領下での華僑虐殺、マレーシアとの抗争などを経て、経済成長した。シンガポール一リッチなホテル マリーナベイサンズは大きな船が乗っており、そこにはプールもある。
「シンガポールも凄いな。ただ、いちいち罰金取られるんは、面倒やで。」
いつか自分も訪れる、ゆかりはそんな予感を感じた。

　5月中旬、体育祭の練習に励むゆかり。徒競走やダンスなど熱心に取り組む。
「体育祭は負けへんから。」
部活帰りの土曜日、美由紀と難波に立ち寄る。そこで高山と再会した。
「よぉ！ゆかりちゃん、美由紀ちゃん、久しぶりやな！」
「あ、おじさん。」
ゆかりはオンエアを見た感想を話すと、大喜びしていた。
「そうや、2人共、飯まだやろ？一緒に行くか？」
「喜んで。」
「いいんですか？やったー！」
難波の町はずれに行き、訪れたのは、喫茶店と食堂が合わさった香港の大衆食堂「茶餐店」(広東語:チャーチャンテン)をイメージしたお店。店内も香港の雰囲気が漂う内装である。
「この間、香港に行ってきてな。中々、オモロい所や思うたんよ。」
「何かレトロですね。」
「美由紀ちゃん、エエところ見てるな。せやねん、香港ではな、チェーン店から個人経営までいっぱいあるんよ。」
それぞれ料理を注文。ゆかりは、母親にLINEで高山とランチして帰ると送った。飲み物でミルクティーと鴛鴦茶が来た。
「俺は儲けたし、これから夏になる。青春楽しみで！！乾杯！！」
「乾杯！！」
ミルクティーは何度も濾してあり、濃厚な味わいである。
「めっちゃ甘い。」
「せやろ？」
ゆかりは、ミルクティーと珈琲を混ぜた鴛鴦茶(インヨンティー)をいただく。飲むと、ミルクティーの甘さと珈琲のほろ苦さが交わり、上質な味わいが口に広がる。
「うふ、甘さと苦さのコントラスト、ロマンチック🖤」
「一つ一つがエロいな、ゆかりちゃん。」

　注文した料理をいただく。茶餐店では、香港式洋食が味わえる。焼味飯(シウメイファン)はローストチキンがご飯に乗った1品。白飯に脂が染みて美味。
「美味っ！チキン、めっちゃジューシー。」
「美由紀ちゃん、流石はモデルやな。グルメリポートも上手いで。」
「中々イケる。」
点心のエビ餃子も、薄味だが、身がプリプリしている。グルメを堪能し、デザートでフレンチトーストをいただく。切り分けて食べる。フレンチトーストは、香港では、西多士(広東語:サイドージ)と言い、ピーナッツバターで揚げ焼きにし、仕上げにバターと甘いシロップをたっぷりとかけている。押すと、シロップが染み出てくる。
「うわっ、めっちゃ蜜出てくる。」
「滅茶苦茶甘ぇからな。」
ゆかりも一口食べると、口いっぱいに甘い味が広がり、染み出すシロップに夢中になる。
「んふっ、甘い汁出てきたぁ…。」
「エロいな～、ゆかりちゃん🖤」
「オッサン、鼻の下伸ばすなwww」
3人の楽しいひと時であった。