最弱の冒険者と呼ばれてますが、隠してるチート能力でたまには無双します！……と言いたいところだが、面倒だから今日は寝る。お前ら、邪魔するなよ？

―第六十二話― 参加者

　控室には、三十人ほどの男女が集まっていた。
　全員から、ただ者ではない雰囲気が漂っている。
　……この人たちと戦うのか。
　私、勝てるかなあ。
　……いや、勝つ！
　リアとサントリナさんに鍛えてもらった魔法もあるし、きっと行ける！

　……それに、私には奥の手もある。

「みなさーん、静粛にしてください」

　あ、サントリナさんだ。
　ルール説明が今からあるって言ってたけど、サントリナさんがするのかな？

「えーっと、ごほん。これで全員集まったね。まずは、今回の大会に集まって頂いて、本当にありがとう」

　サントリナさん、凄い緊張してない？
　大丈夫なのかな……。

「申し遅れましたが、私は今大会の主催者の一人、サントリナです。以後お見知りおきを」

　名乗ったと同時に、控室内が一瞬で騒めいた。

「サントリナって、あの！？」
「あんな貧弱そうなのが！？」
「もうとっくに隠居して、滅多に人前に出ないって聞いてたけど……」
「おいちょっと待て、今貧弱そうなっていった奴誰だ！　あと、俺はまだギリギリ現役だ！！　そこんところ間違えるな！！」

　……やっぱり、サントリナさんって有名人なんだ。
　さっきのアマリリスの時もそうだったし……。
　私、ギルドマスター以外の情報をほとんど知らないもんな……。

「え―い、騒がしい！　とりあえず、今から大会についての説明するから、一回黙れ！！」

　机を叩き、全員の注意がサントリナさんに向いたところで、改めて話が始まった。

「ここにいる皆には、残り人数が八人になるまで、サバイバル形式で戦ってもらう。気絶、または無力化させられた時点で敗退だ。殺しは禁止。他は基本何でもあり。ただし、明らかにやりすぎな野郎は俺が全力で止める。以上！」

　息を切らしながら一方的に説明を終えたサントリナさんは、そのまま控室を出た。


◆◆◆


「っはー、緊張した！」
「お疲れさん」

　こいつ、人前で結構緊張するタイプだもんな。

「なあ、次大会開くときあったら、リアトリスが説明してくんね？」
「死んでも嫌だ」
「そんなにかよ……。お前だって、主催者側に回れるくらいには強いし、功績も上げてるんだ。今回は仕方ないにしろ、次からは俺推薦でこっちに来い」
「その時になったら考えといてやるよ」
「それ、絶対断る奴だろ」

　当たり。
　そんな面倒くさいこと、誰が引き受けるかってんだ。

「で、お前の方の準備は終わってるのか？」
「ああ。ばっちりだ」

　俺の能力は、本当に便利だ。
　今回の作戦・・に、最も適しているのではないかと思う程には。

「で、サントリナはどうすんの？」
「俺は大会の方で審判兼暴走した奴を止める係がある。あと、美味しい美味しい弁当を食べなくてはならない」
「こっちが命張ってる間に、そんなことするつもりなのかよ……」
「いいだろ、別に。王都の飯は上手いんだ。まあ、サンビルの酒場には劣るがな。ガッハッハッハ！」

　まあ、サンビルは冒険者が多い分、酒場も発展してるからな。
　ギルドの依頼にも、食材関係の依頼が多かったりする。
　……俺は一度も受けたことないけど。

「お前も、たまには旅行気分で観光してみたらどうだ？」
「家が一番落ち着くから却下。それに、風景は絵で見たほうがきれいだ」
「風情がねえな。どっかの大工みたいなこと言いやがって」
「てか、そろそろ会場に行かねえとまずいんじゃねえの？」
「あ？　……あ、やっべ。じゃ、またあとでな！」
「おう」

　どたどたと足音を響かせながら去っていくサントリナを見送り、俺は腰に括った布袋を開いた。

「さて、俺も作戦に移りますかね」