サヨと不思議みち

ネコさんとチョウチョさん

クマさんが教えてくれた大時計の演そうは、ちょうど始まったところでした。



♪～♬～♩～♪～♫～♪～にぎやかな音楽がひびきます。
演そうしている妖精さんは、サヨと目があうとウインクしてくれました。



「わあ！すごーい！本当に妖精さんが演そうしてる！」

サヨは目をキラキラさせながら、演そうを聞きます。





そんなサヨに、近くにいたネコさんが話しかけてきました。


「おじょ～ちゃん。なぁにしてるのぉ？」
「さんぽ！学校の帰りに知らない道があって、そこを歩いてたらここに着いたの！」


サヨがそう答えると、ネコさんは、なんだかむずかしい顔をしました。そして。


「そうかぁう～ん…」
「ネコさん、どうしたの？」

「あのね、おじょうちゃん。」
「うん。」

「おじょうちゃんは、ここに迷いこんじゃったんだ。」
「え？あたし、迷いこんだの？ここは学校の近くじゃないの？」

「そうさぁ。おじょうちゃんの学校の近くじゃないんだよぅ。どきどきいるんだぁ。おじょうちゃんみたいに、こっちに迷いこんじゃうコ。」

「え……？もう帰れないの？」
「大丈夫だよぅ。でも、この大時計の『6時』のカネがなり終わる前に、おじょうちゃんがとおってきた道を帰らないとダメ。じゃないと、そのチョウチョのようになっちゃう！」


「チョウチョ？」



ネコさんに言われて、よく見ると、サヨの頭の上に、大きくて真っ黒いチョウチョがとまっていました。



「そのチョウチョは、おじょうちゃんと同じように、ここに迷いこんで。帰れなくなっちゃったコなんだよぅ。」
「このチョウチョさんが…？」


サヨはチョウチョと見つめ合います。



「そうここでは、ヨソから来たコが『6時』のカネがなった後も帰らないでいると、夜の妖精がそのコをチョウチョに変えちゃうの。」
「夜の妖精？」

「うん。夜の妖精は、この国の番人。だからヨソからきたものにはキビしいの。夕方の大時計の『6時』のカネと一緒に起きてきて。ヨソから入りこんだものがいないか見てまわる。このときに見つかっちゃうと、チョウチョに姿を変えらちゃう。そして、チョウチョの姿だと、向こうの世界からふく風に飛ばされて、帰るための道を進むことができないの。だから帰れない。」

「…こわいんだね」
「だから、大時計が『6時』のカネがなり終わる前に、おじょうちゃんはお家に帰らないとダメ。それに暗くなると道が隠されて消えちゃうからね。早めに帰るんだよ？」



そう言って、ネコさんは、持っていたカゴに入っているお花を一本サヨにくれました。


「ありがとう…ネコさん。」
「じゃあね。気をつけて帰ってね。」
「うん。」




ネコさんとお別れしたころには、すっかり大時計の演そうは終わりです。
ちょっとだけ残念に思いましたが、それどころでもありません。サヨはチョウチョに聞きました。


「あたしと一緒なら風に飛ばされないで帰れるかもしれない。あたしと一緒に帰る？」


チョウチョは、おしゃべりはしませんでしたが、コクリとうなずきました。