【完結】探偵は悪態を吐く

7．酷い無自覚～尾関side.～

「尾関！」

仕事が終わって会社を出たところで藍河が自分の方へと手を挙げてくる。
その姿が何とも言えず格好良い。

「藍河…本当に迎えに来てくれたのか？」

仕事が終わったら迎えに行くからメールしろと言われ、まあ初日だし気を遣ってくれたのだろうから甘えるかとメールをしたのだが、本気で迎えに来てくれたらしい。
「当たり前だろう？ほら、行くぞ」
そう言って藍河は車の方へと促してくれる。
それに礼を言ってそのまま助手席へと乗り込むと、バサッと書類の束を渡された。
「？」
「その女で間違いないか？」
その言葉にごくりと喉を鳴らし、恐る恐る書類に目を通すとそこには以前自分の部屋の前にいた女の姿が写されていて驚いた。
「……合ってる」
小さな声でそう答えると藍河は車を発進させザックリと話し始めた。
「そうか。昨日お前が事務所に来た後調査に向かったやつらが不審な人物を見掛けてこっそり写真を撮って様子を見ていたらしいんだが、そいつが俺と一緒に事務所を出てきたお前の写真を撮っているのを見て確信したんだと」
そこからの調査員の動きは速かったらしい。
尾行して家を押さえ、そこから苗字名前を確認し一気に調査を進めたのだとか。
「紺野　理紗子（こんの　りさこ）。大手チェーンを展開している紺野グループの次女で、お前とはホテルで開かれたパーティーで会った可能性が高い」
「パーティー……」
その言葉に記憶を辿ると、確かに三か月ほど前にあった会社の創立記念パーティーに紺野グループの会長が来ていた記憶があった。
孫娘の姿を見た記憶はないが、向こうがこれほど執着しているということは恐らくそこで何かしらの接触なり切っ掛けなりがあったのだろう。
けれど正直付き合ってもいない女に付きまとわれるなんて御免だった。
一体自分はこれからどうすればいいのか…。
紺野グループの娘というなら警察に言っても益々相手にしてもらえそうにない。
下手をすれば相手の出方次第で婚約者同士のトラブルとか恐ろしいことをでっちあげられてしまう可能性すらでてくる。
そうやって戦々恐々としていると、藍河が徐に路肩に車を止めて、どこかへと電話をかけ始めた。
「あ、尾関のお父さんですか？お久しぶりです。藍河です。ええ。ええ。ははっ！そんなことないですよ。ええ。たまたま軌道に乗っただけですから。ええ。それで尾関…いえ、智也の件なんですけど、今紺野グループの娘に囲われそうになってて…ええ。そう。相変わらず脇が甘いんですよね。ええ。なので暫く俺の傍に置かせてもらっていいですか？できるだけ早期に解決するんで。え？恋人？またまた…。あ～…なるほど。わかりました。じゃあストーカーに遭遇したらかましておきます。ええ。相変わらず言うことが酷いですね。ええ。わかりました。じゃあまたご報告しますので」
どうやら電話の相手は俺の父親だったようで、親しげに笑顔で話し、そのまま電話を切った。
「話はまとまったぞ。親父さん曰く、ストーカーの前でキスくらいぶちかましていいから、とっとと追っ払ってやってくれだってさ」
「へ？」
正直父が本当にそんなことを言ったのかと思ったが、藍河の次の言葉で納得がいった。
「どうも俺は昔から親父さんには気に入られててな。『藍河くんならいつでも息子になってくれていいぞ！』とか笑って言ってくれるんだよな」
なんでも昔うちに遊びに来た時に父親から値踏みされたのが気に入らなくて、「自分で成功してこそ『男』だって一番知ってるでしょうに」とか藍河が言ったらしい。
それを父親がいたく気に入ったのだとか。
「昔はそれこそ『嫁に来い』とか『息子が増えるのが楽しみだ』とかよく言ってたぞ？お前があんまり構ってやってなかったから寂しかったんじゃないか？」
けれどそんな藍河の言葉に思わず固まってしまう。
（違う。これは……）
バレてる。絶対にバレてる！
まさか自分の気持ちが父親にバレバレだったなんて信じたくはないが、こんなに藍河に猛プッシュしているからにはきっと本人は息子の恋を応援しているつもりだったのだろう。
そんな動揺している自分に気づいているのかいないのか、藍河は世間話の延長線上のような気軽さで先を続けた。
「本当、いい親父さんだよな。うちのとは大違いだ」
その言葉に『あ～…相変わらずなのか』と思わずため息が出てしまった。

ゲイなのをこれっぽっちも隠していない藍河だが、父親はそんな藍河に『自分達の育て方が悪かったのか？いや、きっと父親としてあまり構ってやれてなかったせいでねじくれたんだ！すまん！』と嘆き、ここから挽回をと矢鱈滅多ら女性を紹介し始め、それ以来藍河に一蹴されるということを繰り返しているのだ。
綺麗な女性、可愛い女性、知的な女性、スポーティーな女性とまさに相手はより取り見取り。
けれど肝心の藍河本人はそれら全てを『俺は女じゃなくて普通の『男』が好きなんだよ！女なんてこれっぽっちもお呼びじゃないんだ！』とバッサリ…。
そんな話を聞くたびに俺が『良かった』と胸を撫で下ろしていたのは藍河には内緒だ。
ぶっちゃけ藍河が女に靡く姿は見たくはない。
「あ～…まあ、親父に気に入られてるんだったらきっと本気で養子に迎えていいって思ってるだろうし、その…お前いっそ俺のところに来ないか?!」
思い切ってさり気なく『結婚しよう！』って言ってみたけど伝わるかな？
同性婚は養子縁組が基本って言うしな！
けれど────。

「お前本当にいい奴だな！親父さんも理解があるし。本当うちの親父に爪の垢煎じて飲ませてやりたいくらいだ！」

…………どうやら全く伝わらなかったようだ。
そりゃそうだよな。藍河だもんな。
サラッとスルーだよな？くそッ！

「ん？なんか落ち込んでないか？」
はいはい。お前の言葉に凹んだんですよ～。
ここまでアウトオブ眼中で凹むなって方がおかしいだろ。
「…いや別に」
「そうか？またストーカーのこと思い出して不安になったんじゃないか？」
（…あ～もうそれでいいよ）
なんだか藍河と一緒にいるとストーカー女のことを全く気にする暇がないなぁと思いながら、ガックリと項垂れていた頭を上げそっとそちらへと目を向けたのだが、思いがけず心配そうな眼差しとぶつかって心臓がドクリと大きく跳ねた。

（なんて目で見てるんだよ！）

普段飄々としているくせにこんな眼差しを向けられると正直困ってしまう。
顔が熱いのはきっと気のせいではないだろう。
心臓が止まるかと思った。

「…藍河」

……もういいや。
なんでもいいから今すぐ藍河とキスがしたくてたまらなくなった。
だからそのままそっと手を藍河の頬へと伸ばして、その綺麗な唇へとゆっくりと口づける。
ほんのちょっとだけ震えてしまったのは緊張してしまったせいだ。
けれど藍河はそれをどう受け取ったのか、徐に俺を抱き寄せて更に深い口づけを与えてくれた。
「ん…んん…」
こいつは本当にキスが上手い奴だ。
俺の好きなところを違わず蹂躙しつつチュウっと時折舌を吸い上げ自分の方へも引き入れてくる。
そのキスは本当に気持ちが良くて、互いの唾液が混じり合う中どんどん思考が快楽に染められていく。
「はぁ…んぅ……んんッ…」
車内に響くのは甘く溶け合う吐息の音だけ……。
（何この幸せな時間……）
まさか藍河とこんな風にベッド以外でキスできるなんて思いもよらなかった。

いっそこのまま時間が止まってしまえばいいのに────。

そんな風に思いながら、ゆっくりと俺は瞳を閉じた。




それから数日。例のストーカー女は俺の前に姿を現さなかった。
けれど藍河曰く、探偵雇って俺達の写真を撮りまくっているらしい。
「くくっ…わざと撮らされてるってわかってんのかな？」
藍河はこうして楽しそうに笑うけれど、いくら仕事とはいえ困ったりはしないのだろうか？
絶賛恋人募集中のくせに…。
だからそうやって尋ねたのに、相変わらずどうでもいいように答えを返してくる。
「は？困るとしたら俺よりお前の方だろう？まあそっちも対策は取ってやってるから心配するな」
任せとけと胸を叩く藍河が男前すぎる。
本当に一体どれだけ自分を惚れ直させてくれるのだろう？この男は。
「はぁ～……俺ももっとしっかりしなくちゃな」
藍河といると自然とそんな風に思ってしまう。
それはやはり振り向いてくれない藍河に惚れられたいと強く願ってしまう自分がいつも心の隅にいるからなのかもしれない。

「藍河……ちなみにお前が言うところの彼氏にしたい『普通の男』ってどんなの？」
こうなったらリサーチリサーチ！
折角のチャンスなのだ。
今は少しでもポイントを押さえながら男を磨いて、藍河好みにならなければ！
そう思いながら尋ねると……。
「え～？ドMでもドSでもない奴だよ。お前みたいなのが理想なんだが、なかなかいないんだよな～」
「…………」
「俺と普通に話せて、普通に笑いあって、居心地がいい関係って言うかさ、そんな感じ」
え？何？これって俺じゃダメなの？
確かにその条件くらいでいいなら自分はとっくにクリアしている。
断られるいわれはない。
「藍河！俺と付き合ってくれ！」
だからもしかしたら今の自分ならいけるのかと期待を寄せて思い切って久し振りの告白をしてみるが、その言葉はあっさりと流されてしまった。
「はぁ？今付き合ってやってるだろう？親友のお前のためならいくらでも力になってやるよ」
（違う!!）
何故こんなにも伝わらないんだ！
俺は本気なのに冗談で流すなんて酷い！
いい加減腹が立って、ついつい勢いのままその言葉を口にしてしまう。
「……俺はお前がしょっちゅう俺の言葉をスルーするから、お前の理想って実はもっと高いのかと疑ってるんだけどな」
けれどそんな八つ当たりの言葉にこいつは信じられないことを言ったんだ。

「は？もしかしてそれって今の『付き合ってくれ』とかか？本気で？お前は俺のonly oneだろう？俺がお前を替えのきく恋人になんかするはずがないじゃないか」

なんだその答えは────！
それって（今はまだいないけど）恋人よりも俺の方が大事ってことだよな？
正直落ち込むよりも先にどんな愛の告白より嬉しいぞ?!
マズイ…マズイマズイマズイ…！
嬉しすぎて心臓が壊れそうだ。
「……もうお前嫌だ。俺を殺す気か？」
一体どれだけこいつは俺を振り回せば気が済むのだろうか？
「ちなみにお前のonly oneは他にいるのか？あ、もちろん身内以外で」
「は？…まあ友人は多いけど一番一緒にいて落ち着くのはお前だけだな」
だからそのレベルの恋人を作りたいんだと藍河は言う。
こ…こいつ…無自覚？無自覚なのか?!
さっきから俺が嬉しくなるようなことばっかり口にして…！
「まあ、そういうわけだから、これからも宜しくな？」
その流し目からの笑顔はやばいだろう?!
悔しい！格好良い！この憎たらしいほど鈍いところまで含めて大好きだ！
「あ～…なんで俺はこんな奴に惚れたんだ…」
本当は俺に落ちてるくせに本人がこれっぽっちも気づいてないってなんでなんだよ！
これまでの俺の悩みって一体……。
幸い俺が呟いた言葉はどっかのバイクの音でかき消されたのか藍河の耳には届かなかったようだが、もうこれはあれだな。俺の努力次第ってことだな！
飼い殺しに甘んじるのかって？
違う違う。
これから攻めに転じるんだよ！
もう消極的なのはヤメだヤメ！
無自覚だろうと何だろうと藍河が自分を好きでいてくれてるって言うなら、堂々と口説いてやる！
それでもって絶対にこの男に自分の気持ちを自覚させてやる！

（今に見てろよ…！）

こうして今日も俺は悪態を吐いたのだった。