幽霊だらけの古代都市！発達した呪術国家で、破滅的な未来なんて蹴り飛ばせっ！ 幽霊たちと一緒に、ワクワクしながら元気に走り回るっっ！！！

第五章 混乱

第４６話 第３病院っっっっっっっっっっっっ！！！！！！！！！！！！！！

　第２病院を離れていき、スズネは幽霊の女の子についていく。
　これから、第３病院に行って仕事をするらしい。　病人の人の症状が重くなったから、生身の女の人が連れていく所だったようだ。
　病人を背負った女の人に追いついて、スズネは並んで歩きだした。　うつるかもしれない病気なのに、下で背負っていく女の人はなんてことないような顔をしている。　病院のスタッフだし当然か、覚悟してやってんだろう。

　張り巡らせてある『生身立ち入り禁止』と書かれた帯を、足を上げて通っていく。　向こうには海が見えてきて、その手前には建物がある。
　建物の上には看板があり、『第３病院』と書かれている。　でかでかとした元気さが有り余っているような文字だ。　一番重い症状を扱っている病院には、あまりにも似合わない。　……なんだろう、変な予感がする。

　第３病院に着いて入っていくと、建物の中はそれなりに広かった。　風通しの良い建物だ、外壁は少なく、すだれのようなものや布などが、代わりにかかってある。
　ここにも病人と思われる人たちが、辺りに寝ていた。　第２病院とは違って、静かで穏やかな空気だ。　起き上がっていて話している人もいるが、多くは声を出さずに横になっているようだった。　症状が重いから、さすがに静かにしているんだろう。

　スズネたちが入ってきたのに気づき、中で看護師のように動いていた人が、こっちを見た。

「おかえりー……あれ、アツさん？」

　仕事をしていた手を止めて、こっちに近づいてくる。　１０代半ばほどの女の子だ、バネを内蔵したような力強い動きで、ずいずいと歩いてくる。　元気そうな女の子だ、生身の体を持っているから余計に存在感がある。
　背負われた病人の男と知り合いなんだろうか、男は挨拶を返した。

「弥生やよいちゃん」

　力なく軽く挨拶をする病人の男に、弥生やよいと呼ばれた少女はぐいっと目の前まで近づいてきた。　何が面白いのか楽しそうにへらへらを笑いを浮かべて、軽々しい口調で話しかけてくる。

「あれ、もしかして、悪くなっちゃった？ｗｗ」
「うん。　今日から、頼むわ」

　男はうなだれながらも、笑って頷いた。　具合が悪くなって、一番重い病院に来たというのに、不思議と男の目には明るさがある。
　それを聞いた少女は、病院いっぱいに響くほどの大声を上げて、うねり上げるように腕を突き上げた。

「まっかしといてーっっっっっっっっっ！！！！！！！！！！！！！　……ん、それ、誰？」

　ポーズを決め終えると、急停止してこっちを見て聞いてくる。
　うわ、びっくりしたっ！！　轟とどろくような大声にスズネは驚いて周りを見るが、他の人は誰も気にしてないようだ。　一緒に病院に来た他の人も、淡々と仕事に戻っている。　……え、これ、いつもの調子なの？　マジ？ｗ
　一緒に病院に来た幽霊の女の子が、普段の調子で日常会話をしている。

「なんか、憶え屋使いたいって、言ってなかった？」

　憶え屋に伝言を届けるために、一人分、幽霊の人の手が欲しかったらしい。　代わりに行って、口座を開いて書き込んだり読み取ったりしてくれってことみたい。
　こんな離れた僻地へきちみたいな場所でも、憶え屋は使われているんだな……。
　話していると、今度は別のほうから声が聞こえる。

「あぁ、それ、俺だ」

　話を聞きつけて、病院の奥のほうから人が歩いてきた。　病院の患者のようだ、手足に包帯をぐるぐる巻きにしている。　松葉杖まつばづえをついて歩いてきて、なかなか症状は重そうだ。

「アキラくんが呼んだの？　……あっ！　私も、なんかあったような……」

　元気すぎる弥生も、憶え屋を使う用事があるようだ。　せわしなくバタバタと土煙つちけむりを上げて、向こうのほうへ走っていく。
　入れ替わりになるように、アキラと呼ばれた患者がゆっくりと歩いてきた。　どんな病気かは知らないが、スズネは幽霊だから、病気がうつる心配など無く近寄れる。

「私自身は憶え屋じゃ、ないけどね」

　一応断ると、アキラは身体を松葉づえにもたれて安定させながら、理解したように答えた。

「あぁ、そうなのか。　……小春たち、大丈夫か……？」

　アキラの声は、しわがれていた。　ちょっと高めの声だ。　見た目も背が低くて、髪の毛が白っぽく、肌もかさかさしていて年齢が分かりにくい。　……へえ、こんな症状の人もいるんだ。
　……あれ？　ていうか今、小春って言った？

「小春？　……小春、知ってるの？」

　同じ名前の別人？　それとも私が知ってる小春？

「うん。　……君は？」
「私？　スズネだけど」

　この人は見たことないけど、小春の知り合いなんだろうか。　状況が分からないでいると、目の前のアキラは納得したように言う。

「あぁ、君が、スズネちゃんか。　俺は、アキラっていうんだけどね」

　……あれ？　アキラって、そういえば聞き覚えがあるような……。

　ふと、歌子と歴史所で話した時のことを思い出していく。　憶え屋の私たちの口座で、挨拶もせずにこそっと都市伝説の情報を置いていく人がいた。　……たしか、名前がアキラくんじゃなかったっけっ！
　思い出して、ようやく納得してきた。　そうか、だから私たちのことを知ってるんだ。

「あ！　アキラくんか。　……あの、たまに、こそっと見つけたことを、置いていく……」

　それを聞いたアキラは、照れるような表情を浮かべながら、気分がほぐれたように話しだした。

「あぁ、そうｗ　ごめん、俺も入っていいのか、よく分かんなくて。　……一応、口座は公開になってるみたいだったから」

　顔を知らなくても、憶え屋の中では一緒に活動ができる。　まさか、こんな重い病気の人が、街から離れたところから利用してるなんてっ！！
　いいじゃんいいじゃん、このまま街全体に広がっていって、みんなで都市伝説を探していこうぜっ！！　フゥゥゥッッゥ！！！！！！ｗｗｗｗｗｗｗｗ
　スズネは嬉しくなり、テンションが上がって答える。

「全然、いいよ！　ていうか、他にも入ってきてる人いるよ」
「ふーん、そうなのか」

　憶え屋の中では、みんなが同じように話すから、誰が知り合いなのかが分かりにくい。
　変な格好のソラなんかも、私たちはまだ会ったことがないけど、病院内のアキラから見ると、私たちの普段の友達に見えているんだろう。　誰が普段の友達なのか分からないようだ、アキラは不思議そうな顔で、考えるように唸うなっている。

「あ、それで、用って？」

　憶え屋を使う用事があったんだっけ。　口座の確認を代わりにして欲しいとか、書き込んで欲しいとか、何でもやるぜっ！
　考えていたアキラは我に返り、松葉杖を持ち替えながら話した。

「どうも、殺人鬼の噂が流れてるみたいなんだけど、それは多分勘違いだから。　洞穴で骨が見つかったってのを誤解した人が、別のところで言っちゃったみたいで」

　洞穴で見つかった白骨死体の話が、殺人鬼の話に、勝手に変わっちゃったってことね。
　ほら小春、やっぱり嘘情報だったみたいだよ。　そりゃそうだ、ナイフも持てない幽霊の殺人鬼が街に入ってきたって、誰が怖いもんかっっ！！ｗｗ　ふはははっっ！！ｗｗｗ
　話していると、別のほうから耳をつんざくような巨大な声が聞こえてきた。　さっきの弥生だ、相変わらず元気すぎる声で喚わめきながら、こっちに向かって走ってくる。

「ちょっと待ってーーーっっっっっっっっっっ！！！！！！！！！！！！」

　バタバタと足音を鳴らしながら走ってくるのに、病人たちは誰も反応しようとしない。　すぐそばを風のように通り過ぎていくのを、肘をついてあくびなんかしちゃったりしている。
　こんだけうるさいのに反応なしって、マジ？　どんだけ慣れてんだよｗｗ

　弥生がこの場に来て立ち止まると、勢いで辺りに風がぶわっと吹いた。　弥生は仕事用の紙を手にしているみたいだ、それを見ながら言ってくる。

「……えーっと、包帯を１０個と、記録用の紙をお願いしますって、『病院総合』の口座に、入れといてくれない？」

　病院総合……？　マジか。　憶え屋って、公的な組織にも使われてるんだ。　でもたしかに便利だし、使える用途は色々あるのかも。
　えーっとじゃあ、病院総合の口座と、殺人鬼が嘘だったって話ね。　了解っ！
　スズネはＯＫと返事をすると、アキラのほうに向き直っていく。

「さっきのも、色んな口座に、伝えて回っておくね」
「あぁ、頼んだ」

　アキラは頷くと、再び松葉杖をつきながら部屋の奥へと戻っていく。　全身包帯だらけで、大変そうだなー……。
　この街は幽霊を降ろせるけど、生身の人も一生懸命に最後まで生きるんだよね。　……当たり前かｗ　さっさと先に死んじゃうのは、私だけだろっっっ！！！！！ｗｗｗｗ　なんつってｗｗｗｗ

　とりあえず憶え屋に行って、仕事をこなしてこよう。
　……あぁ、昼ごはんの休憩とか、したいなあ。　なぜだか分からないけど、これだけ動き回ってるとご飯が食べたくなる。　でも幽霊じゃ意味ないしなー……。　昼ごはんって、気分が落ち着くんだけど。　なんでだろうｗ
　スズネは建物を出ていき、病院を後にしていく。