異世界転生したけどチートもないし、マイペースに生きていこうと思います。

レーズンウィッチもお土産にもらった

お友達に小動物認定されたのは思うところがないわけでもないが…………わりとよくあることといえばよくあることなのでさほど気にはしなかった。

それはともかく……。

ああは言われたものの、いざ対面した公爵夫人は美しくいかにも貴婦人然としていて……とてもではないがデーヴィッドの言葉を真に受けることができず、クラレンスは緊張していた。

…………が、これはもしや。

「おいしいです」

にっこり、へにゃりと笑って見せる。

「そう」

扇子で顔を隠した公爵夫人が素っ気なく応じる。

「バタフライピーと青いお花、気に入ってもらえましたか？」

「ええ、ありのままの赤バラや白バラも美しいけれど、このバラは幻想的でとても素敵だわ。色が変わるハーブティーも華やかさと話題性で人気になること間違いなしね。おまけに美容にもいいなんて素晴らしいわ。この度のご提案、改めてお礼を言わせて頂きます」

社交辞令的な淡々とした口調。

だけどきっとそれは本心なのだ。

お礼の言葉にはにかむと水色の瞳が微かに細まる。
それを見てクラレンスは確信した。

デーヴィッドくんの言ってたとおりだ。

そう思いながら唇がムズムズと緩む。

はじめに感じた違和感はデーヴィッドが公爵夫人に「青が似合う」と言ったとき。

あの時も夫人の反応は素っ気なかったけれど、だけど確かにクラレンスは見たのだ。
ほんの少しその口元が嬉しそうに綻ぶのを。

赤い唇は愛息子の気づかいを喜んでいるように見えた。

バタフライピーの変化に長いまつげをふるわせパチリと瞬いた瞳。

シルクやエミリアのように大げさな驚きではなかったけれど、あれは彼女にとって驚きの現れだったのだろう。

はしゃぐシルクたちを微笑まし気に眺める自分に注がれていた視線、表情を引き締めた途端にほんの少しだけ感じた残念そうな雰囲気。

あれらはすべて勘違いではなかったのだ。

「デーヴィッドくんってお家ではいつもどんな感じなんですか？」

「おいっ！急になにを……」

にこにこしつつ問いかければ、デーヴィッドが焦ったように身を乗り出す。

「とても優秀な子よ。家庭教師が来る日には予習と復習を欠かさないし、勉学だけでなく最近は剣の鍛錬にも力を入れているようね。優しい子でわたくしの好きなお花をよくプレゼントしてくれるの」

「ちょっ……！母上っっ！！」

「この間はエミリアさんに贈るハンカチの相談をされたわ。この子ったらどれがいいか真剣な顔で数時間も悩んで……」

「母上っっ！！やめてくださいっっ！！」

淡々と語り続ける公爵夫人についにデーヴィッドが叫んだ。

ガシャン！と食器を鳴らして立ち上がった彼の顔は真っ赤だ。

若干涙目の息子を切れ長な瞳がつぃと見る。
口元を隠したまま瞳を細めるその様子は無作法を咎めているようにも見える。

さっきまでのクラレンスならそう判断し、自分が咎められたように背を伸ばしていただろう。

だが違うのだ。
あれはたぶん……照れた愛息子の姿を“可愛い”と思っている。

ついでにサラッと零された暴露に、染めた頬を両手で押さえて大感激してる将来の息子の嫁の姿も。

そのことがだんだんクラレンスにもわかってきた。

社交辞令的な訪問のあいさつもお礼も、全然感情がこもってなさそうなこの人の言葉は全部本心だし、冷たそうな表情も態度も見た目どおりじゃない。

デーヴィッド曰く、「笑顔と感情表現が超ヘタ」なんだ。

こんな完ぺきな貴婦人っぽいのに……。

そう理解したらなんだか笑えてきた。

淡々とした真顔で不器用に息子を自慢する公爵夫人も、婚約者のプレゼント選びに真剣に悩んでいたことを暴露されて焦りまくっている友人の珍しい姿も。
可愛らしく照れてる友人と、呆気に取られて目を丸くしてる隣の婚約者。

すべてがおかしくてふふふ、と唇から笑みがこぼれる。

「笑うな」

友達がギンッ！と瞳を尖らせて八つ当たりのように叫ぶけど、それすらもおかしくて声がもれる。
もはや当初の緊張はすっかりと解けていた。

「えっと……クラレンス様？」

唐突にはじまった公爵夫人の淡々とした息子自慢と、顔を真っ赤にしたデーヴィッドやエミリア、一変したお茶会の雰囲気にとまどっているシルクにお腹を抱えながらにっこりと笑った。

「僕も今度シルクにハンカチあげるね。可愛いの選ぶから楽しみにしてて」

「……！！嬉しいですっ！宝物にします」

まだあげてもいないのに宝物宣言してくれるシルクにうれしくなって「ん」とうなづく。

怖くなくて、緊張する必要のない相手だとわかれば、フェリックのように相手が王族だろうと、アイザックのように一見とっつきにくい相手だろうと、さほど気にしないのがマイペースなクラレンスだ。

値踏みするようなアイスブルーの瞳が、小動物を愛でるそれだと理解したクラレンスは緊張を解いてお茶会を楽しんだ。

わかりにくく大歓喜した公爵夫人に「ぜひまた来てね」と社交辞令でないお誘いをもらいました。