その占いには裏がある、ない、どっち？

４．鞘当てみたいな

「な、何よ、いきなり」
「関係あるから聞いてるんでしょ。いるの？　いないの？」
「いないわよ」
　断言する。事実、いない。
「本当でしょうね？」
　私の顔を覗き込んでくる理梨香。相談されたのにかこつけて、聞き出そうとしているんじゃないか。そう思えてくるわ。
「身近な人の中に、いるかどうかって話でしょ？　だったらいないってば」
「そうか、残念。いるんだったら、佐々木君と幸村をふって、本命一直線で行けってアドバイスしたのに」
　大したアドバイスだわ、全く。
「いないとなればねえ。よく考えて、好きな方と引っ付いちゃえばいいんでないの」
「……相談しといて何ですけどね。それって、当たり前すぎるような」
「他に何があるって？　両方ともにいい顔しようと思っているんじゃないでしょうね」
「う」
　実はそうなのだ。
　二人のどちらかを選ぶのは難しいし、疲れる。返事、先送りにしたい。
「図星か。気を持たせておいて、あとでふる方がよほど酷いわよ」
「男子二人は、お互いのことを知ってるのかなあ？」
　保子が聞いてきた。
「知ってるわよ、同じクラスなんだから」
「違うったら。佐々木君は幸村君がショウに告白したこととぉ、幸村君は佐々木君がショウに告白したこと、それぞれ知っているのかってこと」
「それは……知らないはず」
　一瞬、頭の中で考えた。うん、知らないはず。
　保子と互いに見合わせた理梨香が、したり顔を作った。
「いい子でいたいなら、双方に打ち明けておくべきね。あなたの他にもう一人、言い寄ってきてる人がいるのよって」
「そうかな。変に意識されたら、何だか悪い」
「『私のために喧嘩をしないで』ってところね」
　また冷やかされた。友達としてはいいんだけどね、二人とも。相談相手にはちょっぴり、役不足か。
「そこー、何やってるー！」
　ミス・マッスル――体育教師――の間延びした声で、授業に引き戻された。

　長い体育が終わって、ホームルーム。
　身体動かしていると、意外と忘れていられたけれど、着替えて席に収まってみて、また思い出した。
「――以上で連絡、終わりだ」
　担任のＹ先生――名前が輪井わいなの――が、ばんと教壇を叩いた。
「掃除が終わったら、日直は日誌、忘れずに持って来いよ」
　佐々木君がうなずいているのが、視界の隅っこでとらえられた。
　気が重い。掃除が終わって当番のみんなが帰ったら、二人きりになる。
「帰り、待っててやろうか」
　幸村ぁ。悩んでいるときに、拍車をかけてくれる。
「ごめん、今日はだめ」
「何で」
「察してよ」
　かわい子ぶって、ウィンクなんかしてみた。
「ふん。なーるほど。察しましょ。じっくり考えて、いい答、出してくれよな」
　幸村は私へ囁きかけるように言うと、鼻歌混じりに教室を出て行った。
　ひとまず、ほっとする。幸村と佐々木君、二人共にいられると、かかる負担が大きすぎるんだから。
「何を話していたの？」
　気になったのかどうか、佐々木君が聞いてきた。瞬間的に言い訳をまとめ上げる。
「大したことじゃないわ。明日も宿題、頼んだぜって。ずうずうしいんだから、あいつ」
「はは、あいつらしい」
　疑いもせず、笑っている佐々木君。
　悪いなぁ。佐々木君にも幸村にも悪いことしちゃってる。
　いつの間にか、掃除が終わっていた。当番の子達はさっさと帰ってしまい、教室には私と佐々木君、二人きりになる。
　日誌は書き終わっていた。掃除の出来映えをチェックして、カーテン閉めて、鍵をかける。
「島川さんは歩き？」
　職員室へ行く途中で、佐々木君が聞いてくる。登下校の交通手段のことを言ってるのだ。
「自転車よ」
「じゃ、割と遠くから来ているんだ？　僕は徒歩五分という近距離でね」
「うらやましい。遅刻、絶対にしない」