異世界に転移したらぼっちでした〜観察者ぼっちーの日常〜

ぼっちー世界の声を集める！？

377日目：揺らぐ景色、嘘つきな蜃気楼

異世界に転移したらぼっちでした～観察者ぼっちーの日常～

377日目：揺らぐ景色、嘘つきな蜃気楼


こんばんは、ぼっちーです。

「陽だまり石」たちが集まる丘を越え、さらに奥地へと進んでいます。
今日は雲ひとつない快晴。
遮るものがない荒野では、太陽の日差しがジリジリと肌を焦がします。
地面から立ち上る熱気で、遠くの景色がユラユラと揺れて見えます。


幻の湖、聖獣の幻覚

「ぼっちー！　あそこ！　あそこに**『冷たいジュースの湖』**があるよ！」

暑さでぐったりしていたモフが、突然元気を取り戻して前方を指差しました。
モフの指差す先を見ると、確かに遠くの地平線に、キラキラと水を湛えた水面のようなものが見えます。

「本当だ。あんな所にオアシスがあるなんて」

ぼくたちは乾いた喉を潤すために、その湖を目指して駆け出しました。
しかし、走っても走っても、湖はちっとも近づきません。
それどころか、近づけば近づくほど、水面は揺らいで、空の彼方へ逃げていくようです。

「……あれ？　湖さんが逃げていくよ？　待ってー！　ぼくはただ、ちょっと味見したいだけだよー！」

モフの必死の説得も虚しく、湖はフッと煙のように消えてしまいました。
それは、熱せられた空気が見せる「蜃気楼（しんきろう）」だったのです。


嘘つきな景色と、真実の植物

「うぅ……。嘘つきだ。あの景色、ぼくをぬか喜びさせた……」

モフはガックリと肩（？）を落とし、乾いた地面に座り込みました。
湖だと思っていた場所は、ただの乾燥した砂地でした。

しかし、ぼくはそこで奇妙なものを見つけました。
何もない砂地の中に、ポツンと丸くて太った植物が生えていたのです。
表面は緑色でトゲトゲしていますが、形はまるで「水瓶（みずがめ）」のようです。

「モフ、これを見て。蜃気楼は見えなくなったけど、代わりにこれが生えてるよ」

「……トゲトゲだね。これ、美味しいの？」

モフは疑いの眼差しを向けていますが、ぼくの観察眼が、この植物から微かに漂う「水気の匂い」を捉えていました。


砂漠の貯水タンク

ぼくはナイフを取り出し、その植物の厚い皮を少しだけ削ってみました。
すると、中から透明でみずみずしい果肉が顔を出しました。

「わっ！　中身はプルプルだ！」

モフが恐る恐るその果肉を舐めます。

「……ん！　冷たい！　そして、ほんのり甘い水だ！」

それは「ミズガメサボテン」と呼ばれる、乾燥地帯で水を溜め込む植物でした。
幻の湖には辿り着けませんでしたが、その場所には、旅人の喉を潤すための小さな命が、ちゃんと用意されていたのです。


守護者の教訓

水分補給をして生き返ったモフは、食べ終わったサボテンの皮を頭に乗せて（日除けのつもりらしい）、満足そうに言いました。

「『守護者の掟・第十五条』……『大きな嘘（幻）に惑わされず、足元の小さな真実（おやつ）を見つけるべし！』」

なるほど。遠くの幻影を追いかけるより、目の前の確実な幸せを大切にしろということですね。
モフの食い意地からくる言葉ですが、なんだか深い教訓のように聞こえます。


今日のまとめ

 * 暑さで揺らぐ景色の中に、幻の「ジュースの湖（蜃気楼）」を見た
 * 追いかけても近づけない湖に、モフが失望した
 * 湖が消えた跡地で、水を溜め込む「ミズガメサボテン」を発見した
 * 幻ではなく、本物の水分と甘みで喉を潤した

蜃気楼は、この土地の「喉が渇いた」という声が見せた夢だったのかもしれません。
でも、夢から覚めた後にも、ちゃんと救いはありました。


ぼっちー今日のひとこと

「サボテンの果肉、冷えたゼリーみたいで絶品でした。幻のジュースより美味しかったかも？」


プロフィール

 * 名前：ぼっちー（蜃気楼の正体を見破り、砂漠の植物の知恵に感心する観察者）
 * 相棒：モフ（幻の湖に振られたが、サボテンの隠し水を見つけてご機嫌な小さな相棒）
 * 今日の記録：陽炎（かげろう）／逃げる湖／ミズガメサボテン／砂漠の水分補給