風魔術は最強でした！ ～転生したらもふもふ猫だったので、風魔法で無双しつつ魔女のペットとして暮らしていきます～

1章

21.対人戦 まさかの力技に、テトは絶叫した。

「お待ちください陛下。1つ条件をつけてはいかがでしょうか？」

　今にも試合が始まろうとしたとき、そう切り出したのは第一王子であるアーサーだった。

（条件だと？　一体何を言い出すんだこの王子は）

「ちっ、アーサー。また俺の邪魔をするつもりか」

　アーサーの介入に、テトは警戒し、第三王子フレンもまた小さく舌を打った。

　届くはずのない声だったにもかかわらず、アーサーは聞こえているかのように、どこか挑戦的な笑みをその唇に形作る。 

「陛下、アセリアの力はもう十分に証明されたはずです。
　にもかかわらず、第三王子の突然の要望・・・・・・・・・・により、このような男と戦わせるなどというのは、あまりに不憫です。
　この男、フレンの所持する奴隷部隊の長ではありませんか」

　アーサーはどこか少しばかり芝居がかった口調で、痛ましげな顔をして見せた。

「いくら魔術が使えないとはいえ、まだ子供であるアセリアに相手をさせるなどと、いかに酷なことでしょう。
　しかしアセリアもまた王家の血を継ぐ者。戦いを前に尻尾を巻いて逃げ出すというわけにも行きますまい。
　ですので、陛下の温情として、勝利の暁には何か褒美を与えてはいかがでしょうか？」

　王は険しい顔のままどこか第一王子を試すような口調で訪ねた。

「……そなたは、何が褒美に相応しい考える？」

「そうですね……。ああ、そうです！　ちょうどアセリアには、侍従師団もいないことですし、もしこの戦いに勝ったら、その奴隷率いる奴隷部隊を、まるごとアセリアに譲るというのはいかがでしょうか？」

　その提案に、場が騒然となる。

「ば、バカな……奴隷部隊は俺のものだぞ兄上！」

「しかし、ただの奴隷だろう？　変わりはいくらでもいるんじゃないのかな？　奴隷師団も、またお前の好きなように作ればいい」

「く……っ」

　まるで先ほどの奴隷との会話を聞いていたかのように、アーサーがにっこりと笑って告げる。

「そもそも負けなければいいだけの話だが……、お前が選んだ・・・・・・奴隷では、勝つ自信がないのかな？」

「なっ、そんなわけないだろう！　いいだろう、その条件でアセリアと奴隷の戦いを認めてやる」

　フレン王子はカッとなったようにそう叫び、男に命令した。

「いいか、貴様。負けるんじゃないぞ！　負けたらどうなるか分かってるだろうな」

「……」

　奴隷の男は何を言うでもなくただ静かに、与えられた剣を正眼に構えた。

　刃の潰された模擬戦用の剣とはいえ、男がそうして剣を構えるだけで、首筋の後ろがぞくりとするような、迫力を感じる。

（おいおい、益々アイツ本気になったんじゃないのか？　何考えてるんだよ第一王子は！）

　テトは恨みを込めて第一王子を睨み付ける。そんなテトの耳に届くのは野次馬達のざわめきだ。

「なるほど、的当て・・・を提案したのは第一王子ですからな。第三王子にでしゃばられては、面目つぶれもいいところです」

「しかし、アセリア様の風魔術で、歴戦の奴隷に勝てるかどうか」

「そこは、アーサー殿下の御慧眼次第、といったところでしょうか」

（……くだらない。権力争いかよ）

　予想していたことだが、この王家はあまりきょうだい仲が良好ではないらしい。

「陛下、お許しをいただけますか？」
「……よかろう」

　王の許しに、再び場がどよめきに包まれる。

『いいかアセリア、遠慮なんかするなよ！　思う存分に俺の魔力を使え！』
「……ん」

　やがて審判役を任された男が場に進み出、アセリアと奴隷の男との戦闘開始を告げた。

「始め！」

　宣言と同時、男は凄まじい力で地面を蹴った。

（なっ……早い！？）

　あまりの速度に、テトは思わず目を見開いた。
　その巨体が動いているとは思えないほどのスピードだった。みるみるうちにアセリアとの距離が縮まり、男の間合いが迫る。

『アセリア！』
「《《風よヴェントゥス　強く吹けファクトゥス・フォルティス》」

　男の剣がアセリアへと届く寸前、その詠唱が完成すした。
　途端、突風が吹き荒れ、男の足を止める。

（よし、通じる！）

「く……っ」

　男の顔が苦悶に歪む。常人よりも大きなその巨躯のせいで、風を受ける面積が広いのだろう。

　男の足が、わずかに地面にめり込む。

　アセリアの風魔法によって、男はジリジリと後ろへと押し戻されていき、地面と男の足の間から砂煙が舞った。

『いいぞ、そのまま吹き飛ばしてしまえ、アセリア！！』

　僅かに見えた勝利の兆しにテトが飛び上がったそのとき――

「ぐ、ぐおおおおっ！」

　男が憤怒の炎をたぎらせるかのように荒々しい咆哮を上げた。

　そして次の瞬間、男は大きく地面を蹴って一歩踏み出し、同時に手にしていた剣を大きく振り抜いた。

『なぁ――ッ！？』

　風が、切り裂かれた・・・・・・。

　衝撃によって細かい砂煙が舞い上がる。

　男は強引に生み出したその風の隙間から、突風の向こうへと飛びだす。

『う、うそだろおおおおお！？』


　まさかの力技に、テトは絶叫した。