DD！～ドーテイ刑事（デカ）の事件簿～

第４章 罪の告白

１話②

　その後すぐ、大輔は晃司と桂奈と、柏葉館を訪ねることになった。少年たちの身元を特定する資料を借りるためだ。 

　桂奈が柏葉館に連絡すると、いつ来ても構わないと永田の妻の許可を得たので、早速向かう。 

　一太は穂積と、永田のＰＣから見つかった秘密のファイルを調べている。大輔も手伝えれば晃司と行動を共にしないですんだが、大輔のＰＣスキルでは一太の邪魔になるだけだったので、仕方なくこちら側になった。 

　三人で地下の車両係に向かう。その間中、大輔は無言だった。永田の被害者を調べることが憂鬱で、気が重い。 

　そして一緒の晃司もまた、口数が少なかった。桂奈に話しかけられても、相槌だけを返し、大輔に話しかけることも、見ることもなかった。 

　晃司に無視されている、という事実がジワジワと効いてくる。 大輔は自分で気づかぬうちに、何度もため息を吐いていた。 

　地下一階までエレベーターで下りる。そして車まで着くと、桂奈がとうとう耐えられなくなった。尋常でない空気の、大輔と晃司に。 

「あの～、今日はどうしたんですか？」 

「……なにが？」 

　晃司がとぼけた感じで答える。桂奈は軽く肩を竦めた。 

「二人とも、すっごく静かだから」 

　いつもうるさいのに。と言って桂奈は笑ってくれたが、二人は相変わらず黙したままだった。シンとして、桂奈がガクッと肩を落とす。 

「ほら～、絶対変……」 

「大輔、お前残ってもいいぞ」 

　ふいに晃司に呼ばれた大輔は、弾かれたように顔を上げた。 

「……え？」 

「一太と……穂積の手伝いしてろよ。その方がいいんだろ？」 

　意図が読めない言葉に、混乱する。そもそも、昨日と言っていることがまったく違う。 

　穂積と二人になるな、と怒ったのは晃司だったのに。 

　柏葉館に行くのが怖いという気持ち。今こうしている間にも、一太が少年の一人に気づいたかもしれないという焦り。晃司がなにを考えているのかわからない――不安。 

　大輔は、複雑に混じりあった感情に押し潰されてしまいそうだった。 足が重くて動けなくなる。 

「……大輔くん？」 

「なんなんだよ、あんた」 

　大輔は晃司を睨みつけた。 

　桂奈が驚いている。大輔に睨まれた晃司も、突然のことに顔を強張らせた。 

　大輔は、わかっていた。これは八つ当たり――ただの甘えだと。 

　しかし、自分を抑えられなかった。感情のコントロールが効かなくなった。 

「好き勝手にセクハラしたり、偉そうに怒鳴りつけてきたり……なに考えてんのか、ちっともわかんねぇよ！」 

　パン！　乾いた音が地下駐車場に響いた。 

「落ち着きなさい、堂本巡査」 

　桂奈が大輔の頬を打った。 

「一体どうしたの？　そんなんじゃ一緒に仕事できない。君は……残りなさい」 

　桂奈は大輔に厳しく言いつけた。 

「係長への言い訳は自分で考えて。そこまで面倒見れない。小野寺さん、行きましょう」 

　大輔は我を失った自分に愕然とし、下を向いて二人を見ることができなかった。 

　晃司と桂奈が車に乗り込む。ドアがバタンと大きな音を立てて閉まる。怒ったようなドアの音は、桂奈だろうか。 

　大輔は、自分が情けなくてたまらなかった。 

　遅れて、もう一つのドアが静かに閉まる。その際、晃司の視線を感じたような気もしたが――それは大輔の願望だったかもしれない。 

　私情に乱されてまともに働けない男など、同情してくれる人間はいないだろう。 

　情けなくて悔しくて――恥ずかしくて、走り出した車を見送ることもできなかった。