俺の人生、元いじめられっ娘によって破壊される

なめ沢蟹

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人生を破壊する存在との出会い

5話　3人目の同居人

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そのまま俺が泊まる部屋に通される。
「太一、ごめんね。エアコンとかテレビはないの。まあ大広間はガンガン暖めとくから寒くはないけどね」
　キャバ嬢のような容姿の美人、明子さんはそう説明する。
「いえ、10日前後くらいスマホあればなんとか」
「そう。それでコンセントここね」
　改めて部屋を見てみる。
　細長い畳三畳分くらいの間取り。
　本当寝るだけの場所か。
　しばらく眺めていた。
　まあ、たこ部屋とかに比べたらましか。
「あ、そうだ」
「はい？」
「この寮のルールを説明する前に1番重要なこと」
「･･････はい」
　なんだか改まった感じだ。
　これは相当大切な事項かも。
「太一も若い男の子だし。溜まったら抜いても構わないけど、そんときはここの個室でね」
「･･････」
　真面目に聞いて損した。
　ジョークか？
「風呂場やトイレではやめてね。あと出勤前は軽くシャワー浴びること！」
「･･････はい」
　これはつっこまなきゃいけないところなんだろうか？
　わからないから普通に肯定しといた。
「ほな、ご飯たべよ。朝ごはんまだでしょ？」
「あ、はい」
「待っててね。私が自慢料理ご馳走するわ」
　そういえば、今回のアルバイトは食事付き。
　もしかしてこんな美人が手料理を振る舞ってくれるのか。
「ん、そんじゃ太一はキャベツ洗って千切りにして。そのあとザルに入れてもっかい洗ってね」
「･･････はい」
　俺も手伝うのか。

†††††

　今度は台所に通された。
　さっきは気づかなかったが、玄関に入ってすぐの大広間ってとこの隅にそれはあった。
　さすがにここは昔ながらの水道設備とかではなく、けっこう最新のものに見える。
　そこで指示通りまな板と包丁を出してキャベツを切り始める。
「お、太一。なかなか手つきいいね」
　明子さんが後ろから俺の仕事ぶりを観察する。
「本当ですか？」
「うん。まあウチのアルバイトってほとんどこういう仕事やな。あとは掃除」
「はあ」
「しかし･･････本当切るの上手いし早いね」
「うちは両親が共働きで夜勤とか多かったんで、俺と妹は自分たちで飯作ること多かったんですよね」
「ふーん。妹さんいるの」
「はい･･････って、うわあ」
　なんとなく振り返って驚く。
　明子さん、いつの間にか毛皮のコートを脱いでいた。
　そのインナーが･･････かなり際どい服だ。
　今にも胸が弾け飛びそうなデザイン。
　多分ノーブラ。
　しかもこの人細身なのにかなり巨乳だ。
「･･････」
「なんや？　凝視するくらいかまわないよ。私キャバ嬢なんだし」
　慌てて視線をそらしたが、そんなことを言われる。
　目のやり場に困るのわかっててそんな恰好してるのか。
「あ、でも私って彼氏いるから」
「･･････」
「見るだけね」
「･･････」
　笑ってる。
　さっきの抜くとかの発言といい、このオーナーはいたいけな少年のアルバイトをからかっているのか。
「あ、キャベツもう少し多めに切ってね」
　突然仕事モードになる。
　なんのなのか。
「え？　これ2人分には多くないですか？」
「もう一人来る」
「あ、そうなんですか」
「でももう約束の時間なんだけどね。電話も来ないなあ」　
　明子さんはそういってスマホを見ている。
　もう一人来るということは、約10日間の同居人になるのか。
　いい人だといいが。

†††††

　もう一人が来ないので食事をすることになった。
　豚のショウガ焼きと野菜の味噌汁だった。　
　少し意外。
「朝からこういうの重い？　これからそういうときは言ってね」　
「いえ、全然」
　テーブルと座布団を出して、明子さんと食事を始めた。
　得意料理というだけある。
　本当に美味い。
「おいしいです」
「そうか、良かった」
　俺は夢中で食べる。
「･･････」
　明子さんはどこか上の空だ。
　突然つぶやきだした。
「令菜《れな》。バックれかも」
「レナ･･････さん？」
「はあ、トリプル狙ってたんだけど」
「トリプル？」　　
　本当、何を言ってるかわからない。
「ほら、私は名前と名字で漢字の明が重複するでしょ？」
「はあ」
　２枚目のショウガ焼きを口にしながら適当に聞いてた。
　どうせしょうもない内容な気がする。
「そんで、あなたは太田太一。太が重複してるでしょ？」
「･･････」
「これから来る予定だった子は、仁令令奈。令が重複してるの」
　明子さんはご丁寧にテーブルにおいてたメモに漢字を書いて説明してくれてる。
「まさか、そんな理由でアルバイトを採用したんですか？」
「そうよ。今回けっこう応募してきた子多かっただけどね。書類審査でピピッって来てさ」
「･･････そうですか」
　深く考えないことにした。
　食事を続ける。
　しばらく沢庵を噛む音などだけが響いた。
　明子さんは食事が俺より少し前に終わり、スマホを見ている。
「ダメね」
「･･････」
「こうなったら太一には倍頑張ってもらうで」
「はい」
　少しプレッシャーがかかる。
　大丈夫だろうか？
　そんなことを思っていると･･････。
「あれ？　明子さん。何か外から聞こえませんか？」
「ん？」
　玄関のほうから何か聞こえて来る気がした。
　咀嚼をやめて耳をすます。
「･･･めん･･･ください」
「あ、誰か来てるね。令奈かな？」
「ごめんください」
「あっ」
　今度ははっきり聞こえた。
　･･････どこかで聞いたような声だ。
　明子さんは立ち上がる。
　俺もなんとなく立ち上がる。
「はーい。ちょっと待っててね」
　二人で玄関まで移動した。
　この家は廊下はないのですぐだ。
　中から引き戸を開ける。
「ごめんください。あの、ここはレストランランプの事務所でしょうか？」
「あっ」
　そこには見覚えのある少女が立っていた。
　黒髪で三つ編みで小柄な可愛い顔立ちの少女。
　早朝、ドライブインのトイレでぶつかった人だ。
「あっ」　
　向こうも俺に気づいた。
　軽く会釈する。
　もしかして･･････冬休みに一種にアルバイトをするのはこの子か。
　そういえば、ドライブインでもレナと呼ばれていたような。

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