エフィーシアの特に何の役にも立たない前世。

顔合わせ

　お父様にお願いして、セドリオと会う約束を取り付けてもらう。体調もよくなったので、顔合わせのやり直しがしたい、と言うとすぐに準備は整えられた。

　大人たちがいない方が緊張しないだろうと、王城へつくと、今度は私とセドリオだけ部屋に取り残されることになった。

　まずは、先日の非礼を詫び、手紙のお礼をいった。
「ううん、気にしないで。君が、元気になって良かった」

　そういって、ふわりと笑う姿に釘付けになりそうになり、慌てて視線をそらした。

　「ありがとうございます。その、セドリオ殿下」
「どうしたの？」
セドリオが穏やかに首をかしげる。
「もし、殿下に好きな方ができたり、私のことが嫌いになったときは、迷わずこの婚約を破棄していただけませんか？」

　良かった、なんとか言い切った。けれど、急に穏やかだったセドリオの表情は曇る。
「君は僕のことが、嫌いなの？」

　「い、いいえ、そんな！」
首を大きく横にぶんぶんと振る。嫌いどころか、初恋の人だ。嫌えるはずもない。

　「じゃあ、僕と上手くやっていく気がない？」
それは、あるとは言い切れない。関わるのは必要最低限にしようと思っているのだから。

　思わず口ごもると、セドリオはゆっくりと距離を詰めた。

　「理由を、聞いてもいいかな」
「今、殿下は私のことをなんとも思っていないかもしれませんが、殿下は私のことを嫌うようになるのです。ですから──」

　「まるで、未来でも知っているような口ぶりだね」

　知っている。実際に、前世の私はセドリックに嫌われていたのだから。そうと知らずに。

　「未来は……、わかりません。けれど、そうならない確証もありません」
「確かに僕も絶対君を嫌いにならないとは、言えないものね」

セドリオが頷いたことに安心する。良かった。わかってくれただろうか。

　「ですから──」
「でも、それって、僕たちが仲良くなれば問題ないよね」
「えっ？」

　「君と仲良くなれば、嫌いになることもないんじゃない？」
そういって、私の手をぎゅっと掴んだ。
「そうだな、僕とまずは友達になってよ、エフィー」