ずっとずっと前から、僕が先に好きだった～元カレに浮気された私を拾ったのは、束縛ヤンデレ化した幼馴染社長でした～

助けてあげなきゃ

「ん～～～！　できた！　召し上がれ」

　食卓の向こうには、すっかりこのマンションの一室になじんだ、三輪が座っていた。

「今日のディナーはねぇ……亮くんの好きなステーキにしたよ、ほら」

　三輪はエプロンをつけ、にこにこ顔で亮を見上げていた。
　たしかに料理は上手い。上手い、が……。

「どう？」

　上目遣いの目に、亮はため息をつきたいのをこらえてぞんざいに答えた。

「あー、おいしいよ」

「ほんとー？　よかったぁ。私、料理の感想とか、ちゃんと言って欲しいタイプなのぉ」

　浮気相手の時の彼女は、あれこれ世話を焼いてくれる都合の良い、可愛らしい年下女だったが、彼女になってみると、ただただ面倒なかまってちゃんであった。

「ね、週末はどこいくー？　私、行ってみたいお店があるの。銀座の駅前なんだけどぉ……欲しいものがあって。ね、私の誕生日いつだったか覚えてる？」

　おまけに、典型的なブランド好きで、男にとことんぶら下がるタイプだ。

「あー、いつだっけ？」

「うふふふ、実は来月なのー！」

　彼女は有無を言わさない勢いで、おねだりするものをスマホで探し始めた。

「えっとねぇ、このバッグが欲しいの――白くてかわいいでしょ？　絶対私に似合うと思うの。この夏の新作！」

　はぁ。どうしてこんなことになってしまったのか。

　亮は内心ため息をついた。
　詩音が忙しくて、亮をかまっていなかったことも、家事をサボって居たことも、事実だ。
　けれど、詩音は料理の見返りに亮にモノをねだったり、常に感想を欲しがったり、そんな子どもじみたところのない、自立した女だった。

　別れるつもりなんて、なかったんだけどなぁ……。
　亮は再びため息をついた。
　そう、三輪と真剣に付き合う気なんてなかった。ただ、都合の良い遊びの関係のつもりだったのだ。三輪も、亮の不満につけこんで、積極的にモーションをかけてきたのだから。
　ところがそのことが詩音にバレて、成り行きでこんな事になってしまった。

「ちょっと亮くんどうしたの？　ため息なんてついて」

「いや……」

　生返事しながら、亮はふと思った。

　――詩音ともう一度話したい、と。
　ちゃんと亮の気持ちを――三輪は一時の遊び相手で、本命はあくまで詩音であると説明すれば、詩音も納得してくれるんじゃないだろうか……。

（そうだ。もう一度ちゃんと話そう。一度逃げられたから……もう一度、あの社長が絶対に来れない場所で、詩音を捕まえよう）
　


　そう決意し、次の日会社に向かった亮だったが、詩音の姿は、フロアのどこにもなかった。
　亮は青くなった。詩音が休むなどめったにない。もしかして――俺のせいで辞めた、とか？
　亮はあわてて詩音の直属の上司、鈴木に確認にいった。

「あの、鈴木部長。佐倉はどこにいますか。姿が見えませんが」

　すると鈴木は、胡散臭い目で亮を見上げた。
　――シュガードロップの一件があってから、鈴木や他の上司たちは、どことなく亮に冷たい。

「それ、君の業務に関係ある？」

「あ、ありますよ。シュガードロップ様の件で――」

　はぁ、と部長はため息をついて手短に言った。

「彼女は今週は出張中。来週聞きなさい」

「え？　佐倉は出張ですか？　急にどこに……？」

　部長は肩をすくめた。

「君がさっき言ったところだよ」

　そして取りつく島もなく、部長はくるりと背を向けた。

　しかし亮は、それどころではなかった。

（こんないきなり、出張？　それにシュガードロップにって……Ｓ県か）

　Ｓ県と言えば、彼女の地元だ。それにきっと。
　亮の頭に、黒い笑みを浮かべるあの社長が浮き上がった。
　あの社長は、あきらかに詩音に興味があるようだった。

「それって……あの社長の本社に、ってことですか」

　鈴木は面倒くさそうに答えた。

「そうだよ。当たり前じゃない」

「でも、いきなり営業でもないのに、佐倉が連れていかれるっておかしくないですか」

　取引先の機嫌を損ねないために、言われるがままに出張先についていく新人女子の営業を、亮は幾度も目にしてきたし、指図さえしてきた。
　けど、詩音が同じ目にあっているかもしれない、と思うと。
　亮は食い下がった。

「まさか、社長の立場を利用して、佐倉に圧力をかけてる――とかじゃありませんよね？」

　するとパソコンに向かっていた部長は、きっと亮を見上げた。

「あのねぇ笠原くん！　佐倉が同行したのは、君と三輪が、先方の信用を損ねたからだろう」

「それは…ですが……」

　しどろもどろだが、納得できていない亮に、ぼそっと部長はつぶやいた。

「……佐倉とあの社長は、地元で知った顔とは言っていたから、そういうつながりがあるだけだろう。下種な勘ぐりはやめなさい」

　――あの二人、知り合いだったのか。

　どうりで。
　亮の中で、何かが次々とつながっていった。
　なぜ、あんなにも社長が、詩音を擁護して三輪の嘘を看破したのか。
　なぜ、詩音の引っ越しから、次に住む住宅まで、手際よく用意していたのか。
　なぜ、マンションでの別れ際に、亮と三輪に対して『ありがとう』と言ったのか。

（もしかして、あの社長は、最初から全部――）

　詩音を、手にいれるために。
　そう気が付いて、仕事中だというのに、亮は身体から力が抜けた。

（俺――まんまととられたのか、あの社長に……詩音を）

　ハメられた。だまされた。その思いに、ふつふつと怒りがたぎってくる。

（理不尽だ！　たった数回の浮気で――別れさせられるなんて！）

　あの御曹司さえ現れなければ、きっと詩音は数日すれば、怒りを収めて亮のマンションに戻ってきてい
ただろう。

（それを……あの社長が、めちゃくちゃに壊したんだ）

　いつから、詩音を狙っていた？

　朝暘社に仕事を依頼した時から？　

　詩音とメールでやりとりし始めてから？

　あの会議の日からか？
　どこからどこまで仕組まれていたのかわからないが――あの社長が手際よく亮から詩音を引きはがし、家まで用意して囲った挙句、仕事でも常に詩音にくっついている事は、事実だ。

（第一俺は、あの社長に邪魔されて、詩音とまともに話もできていない）

　詩音に教えてやらないと。お前が頼りにしているその男は、虎視眈々と詩音を狙って、亮から奪い去ったのだと。
　しかし、なんのため？　もしかして、あの社長はずっと詩音の事が……？
　亮の脳内にふとその疑問がよぎった。が。

（いや、そんなわけあるか。成り上りたい新興の社長の狙いなんてみんな同じだ）

　朝暘社の中でも腕のいいデザイナー兼マーケターである詩音を自分の女にして、特別な便宜を図ってもらうつもりなんだろう。

（詩音は利用されてるんだ！　あの顔のいい、年下社長に……！）

　でなければ、ぱっとしない地味なアラサー女に、あんなキラキラした若社長がモーションをかける理由がない。

（言っちゃ悪いが、詩音は地味だし、もう３０だし。騙されてるんだ……）

　彼女を助けなければ。　
　亮の中で、使命感が盛り上がった。

　
◆



「しーちゃん、おはよ」

「うわぁ⁉　そうちゃんなんでうちに……⁉」

「迎えに来たんだよ」

　土曜日の朝、詩織が自宅のベッドで惰眠をむさぼっていると、元気に蒼汰が起こしにきた。

「昔はよく、こうやって出入りしてたじゃない」

「た、たしかにそうだけど……」

　しどろもどろになりながら起き上がる詩音に、階下から母の声が響いた。

「詩音！　あんまり蒼汰くんを待たせるんじゃないよー！」

「大丈夫ですよー、お母さん」

　蒼汰が答える。詩音はやれやれと思いながらベッドから出た。

「じゃあ僕、下でお母さんたちと待ってるね」

　そう言って、にこやかに階段を下りていった。

　なんか……そうちゃん、すっかりウチの一員みたいになってる……？　
　いや、昔から出入りは自由にしていたけども。　
　そんな事を思いながら実家においてあった適当な服に着替え、軽くメイクをし、1階に向かうと――

「もー、ほんっとうに蒼汰君がいてくれてよかったわぁ。ウチも母として安心よ」

「はい、結婚するならしーちゃん以外ありえない、って昔から決めてたので」

「ウチの娘が、あんなはねっ帰りで申し訳ないが――蒼汰君、これからもよろしくな」

　……え？　なんか話が、知らないところまで進んでいないか？
　なごやかに談笑している両親と蒼汰のいるダイニングに、詩音は足を踏み入れた。

「お、おはようございます……」

「あら詩音やっと来たの、ほんと寝坊助なんだから」

「蒼汰君が待ってるぞ」

　ニコニコ顔の三人に、詩音はおずおず聞いた。

「あの、お母さんたち、なんかタッグを組んでる……？」

　すると母はふん、と鼻息を荒くした。

「そりゃあ、ご近所だからね」

「ゆくゆくは――ごほごほ」

　何かを言ってごまかしかけた父を後目に、母が朝食を持ってきた。

「ほら、早く食べちゃいなさい。これから蒼汰くんと出かけるんでしょ？」