【マフィア×元軍人】 狂犬を躾けたら、ピカピカの可愛い「愛犬」になったでしょ？

許婚1 紫水晶の瞳

　俺は主人の書斎で、言われた通り、書類の要点をまとめていた。主人はソファに寝そべり、新しく手に入れたらしい携帯ゲーム機に夢中になっている。
　その子供じみた静寂が破られたのは唐突だった。
　​コンコン、と、控えめなノックの音。
　入室を許可された使用人が青ざめた顔で主人に告げた。
「旦那様……。セラフィナ様が、お見えです。……アポイントメントは、無い、と、おっしゃっていますが……」
　​その名を聞いた瞬間、ルシアンは、ピタリ、とゲームをする手を止めた。
「セラが？」
　その顔に浮かんだのは、純度百パーセントの、心底からの「面倒くさい」という感情だった。
「……はぁ。通せ」
　彼は吐き捨てるようにそう言った。
　​やがて、書斎の重厚な扉が、静かに開かれる。
　そこに立っていたのは、俺が今まで、この屋敷で見たことのない種類の「力」を纏った、一人の女だった。
　プラチナブロンドの髪。紫水晶のような瞳。
　首元までを覆う、銀の刺繍のワンピース。非の打ち所のない、優雅な所作。その全てが、まるで作り物のように、完璧に整っている。
　そして、その、全てを値踏みするかのような、冷徹なまでに、知的な瞳。
　彼女は部屋の中を一瞥すると、その視線を、俺の上に、ほんの一瞬だけ、滑らせた。
　そして、ソファに座る俺の主人へと、その足を向ける。
「久しぶりね、ルカ」
　その声は、鈴が鳴るように美しく、しかしどこにも温度がなかった。
「ほんとに久々。なんの用事？ アポ無しで来るのって失礼じゃない？」
　主人の声は、珍しく不機嫌だった。
「私は何度も申し込んだわ。全て断られてしまったから、こうして押しかけるしかなかったの」
　彼女はそんな主人の態度など全く意に介さず、その鋭い瞳を、再び、俺へと向けた。
「それで？ 彼が噂の『婚約者』殿？ あなた本家で、とんでもないことをしてくれたそうじゃない」
　その、あからさまな侮蔑の響き。
　どう反応すべきか。俺が思考を巡らせる前に、主人の腕が俺の肩を強く引き寄せた。
「そうだよ。俺の大事なリオン。可愛いでしょ？」
　ルシアンの、面白がるような、挑発的な声。
　女はその光景を鼻で笑った。
「別に、あなたの個人的な『趣味』に、口を出すつもりはないわ」
　彼女は、俺たちの関係を、ただの「趣味」だと言い切った。
「けれど、ルカ。忘れないで。私たちの結婚は『契約』よ。一族の未来がかかっている。その契約を履行する上で、不要な『スキャンダル』や『障害』は、私が、この手で、排除するから」
　その紫水晶の瞳が、もう一度、俺を鋭く射抜いた。
　俺がその、「排除すべき障害」だ、と。
　彼女は、それだけを言うと、優雅に一礼し、部屋を出て行った。
　嵐のような女だった。


　書斎には沈黙が残された。
　先ほどの女が放った「障害」という言葉の冷たい響き。
　やがて、沈黙を破ったのは俺だった。
「……誰だ？ 今の女」
「んー？ んー……」
　ルシアンはソファに深く座り直すと、少しだけ悩むように天井を仰いだ。そして、彼なりの言葉で、その関係を定義する。
「幼馴染かなあ？ そんなに一緒に遊んだこともないけど。昔、嫁候補だったんだよね、俺の」
　嫁候補だった。過去形。
「……結婚が、『契約』だと、言っていたぞ」
「契約なんてしてないよ。親同士が勝手に決めた口約束みたいなもん。まあ俺も面倒くさかったから、そのまま放っといたのが悪いんだけど……」
　なるほど、許嫁というやつか。
　未だにそんなのが現実に存在しているのか。金持ちってのはすごいな。
　ルシアンは心底面倒くさそうに、ため息をついた。
「親父にちゃんと言っとくかー。セラも別に誰でもいいんだからさ。兄貴とでも結婚すりゃ良いのに」
　​その無責任な物言いに、俺はふと疑問が沸いた。
「お前の好みは、大和撫子じゃなかったか？」
　​以前、見合い写真を見ながら彼が言っていた言葉だ。
　今の女はプラチナブロンドだったが。
「そうだよ。あの女、好みのタイプでもないんだよね、まず」
　​ルシアンはあっさりとうなずいた。
「俺の好みはねぇ」
　​彼は、どこか面白がるような目で俺を見る。
「黒髪で、ちょっと癖っ毛で、サラサラの柔らかい髪でー」
　​そう言いながら、彼の指が俺の髪を優しく梳いた。
「黒い目でー、お肌がきれいでー、ちょっと小柄でー」
　​彼は俺の顔を両手で包み込むようにして、その金色の瞳で俺の瞳をまっすぐに覗き込んできた。
　そしてその指が、ゆっくりと俺の首筋を滑り降りていく。
　チョーカーの冷たい革の感触をなぞる。
　びくりと、俺の身体が勝手に跳ねた。その抗いがたい刺激に。
　ルシアンは、その俺の反応を見て心底満足げに、そして愛おしそうに微笑んだ。
「―――素直で、可愛い子！」
　​その言葉と、俺の身体の正直な反応。
　黒髪。黒い目。小柄。そして、刺激に対して、「素直で可愛い」。
（……まさか）
（……俺か？）
　​その絶望的な結論に俺がようやく気がついたのを、彼は楽しそうに見ている。
　俺は、その金色の瞳から、逃れるように顔を背けることしかできなかった。



■あとがき■
セラフィナはルシアンが嫌い。それでも家のためだと結婚は受け入れる気だったが、ルシアンが断りもなく本家で婚約者(男)をお披露目したため、セラフィナはキレている。ルシアン側からは特に弁明も何も連絡がない、問いただそうとアポを申し込んでも断られる。セラフィナはルシアンのそういうところが大嫌い。


読んでいただきありがとうございました！

※次回更新予定は12/29(月) 20:00 です。
社会人の皆さまはそろそろ仕事納めでしょうか？本年も大変お疲れ様でございました！
私の仕事納めですか？30日ですね！(血が出そう)
(まだ仕事が収まらない皆さまは一緒に生き残りましょうね！)


―――――次回予告―――――

動けないセラフィナを柱の影に押し込む。短く、命令した。
「ここにいろ。絶対に、動くな」
そして俺は二丁の拳銃を抜き放ち、追手の群れへと、振り返った。

第28話『許婚2　番犬の仕事』