スプラヴァン！

鳳

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２章　東日本県大会編

第２４話　　変化

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トウキョウ　ＳＯ庁

　スポーツ庁のとある一室。
名もなき男女のモブ職員が会話をしている。
組織名はもうアルファベットで表記するぞおお。
県大会も始まって全国各地で水しぶきが上がり、
関係者たちもよりいそがしくなる。

「はあ、やるべき事務処理がまたこんなに・・・。
　この季節になるとなんでこう――」
「男モブさん、あの２人アナウンサーへの
　伝令の内容決めましたか？」
「今やってるよ、あいつらっていっつもこっちの
　作ったセリフを勝手に変えるから作る意味あるのか？」
「せめてもの国と民間をつなぐ橋わたしですね」
「別にいいわ、グラハムボスは？」
「今、ＧＯＰＨです。ニトベさんと会談しに」
「ＣＯ２の量はきちんと減らせてるだろう？
　はあ、たかが水鉄砲に何夢中になってんのか。
　今年はどうなるのか」
「これはウワサですけど、またちがう冷涼対策が
　あるらしいですよ」
「なんでわざわざそんな事を？」
「「それがですね・・・ゴニョゴニョ」」
「いひひぃん、イヌカイ元大臣がああああ！？」

変な顔をしながらおどろいてとび上がる。
周りが向いて名前を聞いた男職員が聞き返す中、
女職員がおさえて話した。

「だって、どう考えてもうちらの頭だけで
　そんな計画立てられる人なんていないでしょう？
　考えられるなら出所はあそこしかないはず」
「「だってぇ、あの方は、もう、引退したはずでぇ」」
「だって、調べでも一番最初に冷涼対策の案を
　出したのは関東で、内閣で科学技術系に強く
　関わった人はそこくらいしかいませんよ。
　あの人の出身も大立原からですよね？
　自衛隊でも使われないのに他でどう使うと？」
「「だってへぇ、そんなのでぇ、冷やしすぎぃ」」

鼻水をたらす男職員。
あまりにもそうだいでまともに会話にならないほどだ。
別に漫才をしてるわけでもない、なぜそんな話が
あったのか理由すら不明であるのに。
どこでもれたのか？　それより本当なのか？
女職員の想像も少しまじり気に、
一応こんなやりとりがあったという話であった。

ＧＯＰＨ

　場面は変わり、地球温暖化対策推進本部。
グラハムがニトベと話していた。
海外のウオバト事情もさらに進んでいるという。

「それで、アメリカも水素技術は認めたのか」
「うむ、ウォーターガンへの採用はすべて通り、
　安全性もすべてクリア。試合への使用も許可できた」

英語ペラペラの２人で交流もスムーズ[なめらか]。
なぜＧＯＰＨがそんな話をしているのかというと、
二酸化炭素は燃料としても使用しているので、
水素と組み合わせる分野で関係している。
２人はよくアメリカへ行き来しているので、
総理へ話す前に内容を決めていた。
日本側としては世界に対してウオバトの関心は良く、
問題なく土台作りが進む。
ＳＯの方としては県大会を無事に終わらせる事。
特に今年と来年は総理関係が強く、念入りに行う。
ニトベは国内について聞いた。

「ところで、大会の方はだいじょうぶかね？
　総理の息子さんは初戦で勝利したらしいが」
「もう全国各地で県大会は始まっている。
　国民の反応は上々じょうじょう、去年よりも熱気がある。
　スイリュウ君は次にチバへ行く」
「あんたの息子がいる学校か。
　そういえば日照にっしょう問題は解決したのかね？」
「熱中症ねっちゅうしょう問題だ、それは・・・解決していない。
　地元と電気代、もとい精神論の折り合いがつけん」

赤葉小学校はある理由でエアコンが付けられずにいた。
大臣の自分ですらクリアできず、話し合いも停止中。
それゆえに試合も他とは異なる条件で行っている。
県大会はできるものの、方法がちがうのである。
実は千葉の他でもチラホラと大会のかべが生まれている。
モニター画面を表示、全国試合じょうきょうが映る。

「ん、灰色になっている地域が。
　中部でもボイコットかね？」
「ああ、ヤマナシは今年全校で中止が決定された。
　各校のＰＴＡが工場にまでストライキを起こして
　ウオバトから離れて関東へ退避たいひさせている」
「サイタマとカナガワの方面は？」
「こちらは順調だ、一部試合はしていないが出場決定。
　後１０日以内に連絡がくるはずだ」

まだまだ反対派がいる中で熱波でのスポーツは
冷たき水球で身体をかいくぐれている。
一部だけ出場できずとも大会そのものは行える。
しかし、問題はさらにあった。

「ＣＯ２だ」
「ああ、そればかりはどうにも・・・」

そう、水素技術がいまだにきちんと認められずにいた。
日本はいつも新技術がおそい方で、反重力は画期的に
すぐ採用されても総理でも教育庁への届けはむずかしい。
スポーツにそんなものを用意するにも多少の費用がいる。
ニトベはかたほうメガネをかけ直す。

「スポーツと道具の関係はいつもしんちょうすぎる。
　アメリカからもさっさと決めろとせまられている。
　だから私も手を打たなければならない」
「ではどうする？　こっちでもまともに通せなければ
　大会規定にひびいて全国中止になるぞ？」
「可能性はある、だから教育界の内側から変えてゆく。
　そこでやぶれかぶれに１人、助人をよんだ。
　アドバイザーが来る」
「だれだ？　そんな解決ができる者などいるのか？」
「ああ、意外な年で私もおどろきだが。
　そろそろ来るからあんたも相談してくれ」
「私も？」

タイミングを見計らってもう来るらしい。
私が直に来た理由もその１つだった。
大臣２人を差し置いて解決案を出せる者がいるのか、
ずっと仁王立ちしていた後ろからノック音がした。

コンコン

「どうぞ」
「失礼しマース」

きこえた言葉と同時、小さな型に目を疑う。
入ってきたのは１人の少年だった。

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