幼馴染の終わり方 ― 当人たちより周りが先に気づく恋 ―

第13章 いってらっしゃい

第13章 いってらっしゃい

　白波坂を下りきると、  
　彩香の通う蒼ヶ原商業高校の校門が見えてきた。

　朝の光の中で、制服姿の生徒たちが次々と校舎へ入っていく。  
　その中で、彩香は守の袖をそっとつまんだまま歩いていた。

「……ここまででいいよ。守の学校、逆方向だし」

「別にええやろ。どうせ途中まで一緒やし」

「そ、そうだけど……  
　なんか……恥ずかしいじゃん……」

　彩香は頬を赤くしながら、  
　ちらちらと周りを気にしていた。

　守はそんな彩香を見て、  
　ふっと優しく笑った。

「彩香」

「な、なに……？」

　校門の前で立ち止まった守は、  
　ほんの少しだけ身をかがめて、  
　彩香の目をまっすぐ見た。

「いってらっしゃい」

「っ……！」

　彩香の顔が一瞬で真っ赤になる。

「な、なに急に……！  
　そ、そういうの……  
　恋人みたいじゃん……！」

「嫌なん？」

「き、嫌じゃないけど……  
　でも……でも……  
　恥ずかしいの！！」

　彩香は両手で顔を覆い、  
　その場でくるっと背中を向けた。

　でも、校門へ向かう足取りは軽い。  
　そして——

　校門をくぐる直前、  
　彩香は振り返り、  
　小さく手を振った。

「……いってきます」

　その声は、  
　昨日までの幼馴染の声じゃなかった。

　守は胸の奥がじんわり熱くなるのを感じながら、  
　小さく手を上げて返した。

「気ぃつけてな」

　彩香はまた真っ赤になって走り去っていった。

　白波坂の朝は、  
　二人の距離が確かに変わったことを静かに告げていた。