日刊幼女みさきちゃん！

最初の一歩

昔のこと（１）

　天童というのは、その筋では有名な資本家の名前だ。そんな家に生まれた俺は、金に物を言わせた英才教育を受けていた。

　週に七回の習い事、一流の家庭教師。
　小学校は資本家の子息令嬢が集まる名門私立。

　低学年の頃は家柄だとか、そういうことは気にならなかったというか、そもそも理解出来なかったのだが、高学年になると見る世界が変わった。

　あの子はどこどこの家の子だから、これくらいのランク。
　あの子は丁重に扱うこと。
　あいつ庶民らしいから人権ないよ。

　この学校に、平等という言葉を知っている児童は何人いただろうか。
　人の評価は名前で決まり、結果も名前で決まる。
　順位を競う何かがあった時、その結果はやる前から決まっている。

　なぜ？　大人が決めたからだ。
　大人が決めれば、子供は従うしかない。
　この世界に自我なんて存在しなかった。

　俺は父親の声を覚えていない。
　だが、彼との会話なら全て覚えている。

　今日の課題は済ませたか？
　そうか、ならいい。

　以上だ。

　自分の生きる環境が異常だと気が付いたのは、あいつと仲良くなったのが原因だっただろうか。

　あいつは、庶民の生まれだった。
　なんでも優秀な能力があるとかで、特別に入学を許可されていたらしい。
　あいつの話は興味深かった。

　親が学費を払う為に必死に働いているから、私も頑張らないと。
　これは漫画。面白いよ？
　ええ！？　うみゃい棒知らないの！？

　あの歪な空間において、あいつだけは自然だった。
　自我があった。
　とても目立っていた。
　もちろん、悪い意味で。

　なに調子に乗ってるんだよ。
　貧乏人の癖に。
　ヘラヘラしてんじゃねぇよ。
　気持ち悪い。
　くすくす、くすくす。

　きっと、俺が初めて怒りを知ったのはこの頃だ。
　俺は叱られた経験なんて無かった。
　それは天童という名を持っていて、ついでに親が俺に無関心だったからだ。

　教師はいつも笑顔で、親とは事務的な会話しかしない。
　だから誰かが怒っているのを見たことなんて無かった。
　怒りという言葉を知らないまま、もやもやした何かを抱えて過ごすようになった。
　
　それが爆発したのは、あいつがニヤニヤした集団に囲まれていた時だ。

　あいつは髪を引っ張られ、服を破られ、あちこちを蹴られていた。
　初めて見る光景だった。
　この時１２歳だった俺は、しかし何が起きているのか理解出来なかった。

　ただ、思ったんだ。
　あいつが辛そうな顔をしているのが嫌だって、思ったんだ。

　気が付いたら、周りには俺とあいつしかいなかった。
　ついでに、俺の拳は血に染まっていた。
　床には誰のものか分からない歯が転がっていた。
　あいつは大声で泣いていた。
　泣きながら俺に謝っていた。
　ごめんなさいと繰り返していた。

　どうして泣いているのか分からなかったから問いかけたら、謝罪の言葉が返って来た。困った俺はハンカチを取り出して、あいつの涙を拭いた。

　あいつが泣き止むまで何か声をかけていたような気がする。
　あいつも何か言っていたような気がするが覚えていない。



　さて、ここで問題だ。
　この出来事において、何が正しくて、何が間違っていたのか答えよ。

　もうしわけないが、答えは分からないから君達で見つけてほしい。
　その代わり、結果だけは知っている。

　俺がこうして最底辺の世界に居ること、それが結果だ。

　だからきっと、間違っていたのだろう。
　見捨てること、切り捨てることが正しいことだったのだろう。
　それが出来ないから、こんな今がある。

　それでも俺は、みさきを見て思ったんだ。

　何が正しくて何が間違っているのかは俺が決める。
　今度こそ、あの笑顔を守ってみせる。