日刊幼女みさきちゃん！

最終章 孤独を越えて

LO（１）

　私の話をしよう。

　私はお母さんが大好きだった。
　だけどお母さんは、私のことが好きじゃなかった。

　甘えると嫌な顔をして、いつしか顔を見る回数も減っていった。
　そして五歳の誕生日を迎えると――りょーくんの所に捨てられた。

　りょーくんは怖かった。
　睨むし、大きいし、臭かった。

　でも優しかった。
　いつも私のことを見てくれた。

　りょーくんは、みさきを一番に考えてくれた。



　まゆちゃんは、きっと私にとって母親のような存在だった。
　絵が上手くて、たまに早口になって、たまに変な顔をする不思議な人。

　だけど、りょーくんと同じくらい優しくて、傍に居ると安心できた。
　お風呂の入り方、体の洗い方、絵の描き方……いろんなことを教えてもらった。

　離れることになった時は悲しかったけれど、まゆちゃんのことを応援しようって思った。夢を叶える為に頑張っている姿が、とってもかっこいいと思えた。
　
　まゆちゃんの描いた漫画は全部もってる。
　映画も見た。面白かった。

　まゆちゃんは、私にとって最も大切な人の一人だ。



　ゆいちゃんは、義理のお姉ちゃんだ。
　ガサツな所が多いけれど、素直で優しい自慢のお姉ちゃん。

　そして結衣さんは、りょーくんのお嫁さんだ。
　私にとってはお母さんで、そのことを理解するまでには時間が掛かった。

　りょーくんと結衣さんの結婚式は良く覚えている。
　とっても幸せそうな顔をした二人を見て、私まで嬉しくなった。

　結婚式の少し後、結衣さんのお腹が大きくなった。

「……ふとった？」
「みさき、そこに正座しなさい」

　正座して聞いた赤ちゃんの話は、今でも覚えている。

　一年くらい経って、弟が生まれた。
　ゆいちゃんは大喜びしていて、私も「ちっちゃいりょーくん！」と心の中で騒いでいた。

　名前は明あき。
　私は「あーくん」と呼んで、それはそれは可愛がった。

　ゆいちゃんはスッカリお姉ちゃん気分。
　一生懸命にお世話をしようとするけれど、いつも泣かせてしまって、最後は一緒に泣いていた。

　あーくんが生まれてから半年くらいして、また結衣さんのお腹が大きくなった。

　次に生まれたのも男の子で、海誠かいせいと名付けられた。かーくんはヤンチャな子だったけれど、ゆいちゃんが傍に居ると、なぜか大人しくなった。

「なんか！　いったいかん！」

　曰く、ゆいちゃん。
　なんか、一体感を覚えるらしい。

　さて三人目の弟が結衣さんのお腹にいる頃、私は十歳になった。学校で二分の一成人式が行われて、年齢も二桁になって、なんだか少し大人になったのかなと思った。

　四年生の終わりには課外活動が始まって、私は周りの勧めで陸上を始めた。この頃はまだまだ体が小さかったけれど、りょーくんに教えてもらったおかげで、とっても運動が得意だった。

　六年生になる頃には、ゆいちゃんと身長が逆転した。その頃からゆいちゃんが必死に牛乳を飲み始めたけれど、私は内心「もう遅い」と思っていた。

　ゆいちゃんと長男のあーくんは犬猿の仲で、ゆいちゃんが牛乳を飲んでいる時に「やーい！　ゆいねーちゃんのチビー！」「うっさいお前の方がチビだ！」という会話を飽きずに繰り返していた。

　さて私の話に戻ると、体が大きくなったことで、陸上の記録が凄いことになった。

　だけど私には実感が無くて、興味が持てなくて、とりあえず、りょーくんが喜ぶから金色のメダルを貰ってこよう、くらいの気持ちだった。

　中学校の入学式、結衣さんのお腹には初めての妹がいた。名前は生まれる前から『友里ゆり』と決めているらしくて、私はゆりちゃんと会える日が楽しみだった。

　この頃には、いろんなことが分かるようになっていた。

　家族の事、りょーくんとのこと。
　りょーくんと結衣さんのこと。

　弟達のこと。
　ゆいちゃんとのこと。

　結衣さんは、あーくんが生まれて直ぐに仕事を止めた。きっと家に残すのが心配だったのだろう。

　その後は家でも出来る仕事を始めて、家にパソコンとインターネットが設置された。

　その家は、新しい家だ。
　結婚式の少し後、私達はまたお引越しをした。

　今度の家は、一戸建て。
　とても広くて、二階建てで、部屋が十三個もあった。

　二個は私とゆいちゃん。
　一個はりょーくんと結衣さん。
　そして十個は、未来の子供達の部屋って聞いた。

　お金がいっぱい必要みたいで、りょーくんが家に帰る時間が少しだけ遅くなった。

　私は寂しかったけれど、お姉ちゃんだから、我慢した。我慢して、弟達の面倒を見た。

　たまに弟よりゆいちゃんの方が大変だったけれど……とにかく、思った。

　子供を育てるのって、大変だ。
　りょーくんは、どうして私を育ててくれたんだろう。

　りょーくんと私は、赤の他人。
　初めて会った時、りょーくんはきっと私の事が嫌いだった。でも直ぐに優しくなって、一生懸命に育ててくれた。

　私はただただりょーくんのことが大好きだった。
　だけど大人に近付くにつれて「なんで？」と思うようになった。

　きっと聞けば答えてくれる。
　でも、なんとなく聞けなかった。

　だから代わりに喜ぶことをしようと思った。
　部活は陸上を続けて、なんとなくのまま一番になった。

　勉強も、ずっと百点だった。
　中学校の勉強は、小学生の頃りょーくんに喜んで欲しくてやったところばかりで簡単だった。

　ゆいちゃんは私に対抗して猛勉強していた。
　結衣さんが一生懸命に教えていて、三年間でどんどん差が縮まった。

　ゆいちゃんはガサツだから、よくミスをする。
　だけど一回だけ百点を取って、その時は家でパーティをした。楽しかった。

　この頃には大家族。
　五人の弟と、二人の妹。

　そしてお腹の中に、三人目の妹。
　名前は柚ゆずちゃんになるらしい。

　家は毎日騒がしくて、いつも疲れた様子で帰ってくるりょーくんが、だけど皆の声を聞くと元気になる。だから私は家族が大好き。りょーくんが元気になれる場所が、とてもとても大好き。

　ちょっとだけ大変だったのは、進路を決める時だ。

　私は近くの高校に通うつもりだった。
　だけど周りの人は言う。

　陸上の名門校へ行きなさい。
　一番の進学校へ行きなさい。

　そんなに運動が出来るのに。
　そんなに勉強が出来るのに。

　どうでも良かった。
　全部りょーくんが喜ぶからやっただけだ。

　りょーくんと離れることになるなら、喜ぶ顔が見られないなら、そんなの意味無い。

「……高校、行かない」

　三年の秋、私は結衣さんにそう言った。
　結衣さんは一番下の妹を抱いたまま、短く返事をした。

「龍誠くんに、同じことを言いなさい」

　それは結衣さんらしい言葉だった。
　りょーくんに相談しなかったのは「高校に行きなさい」と言われるのが分かっているからだ。りょーくんは、お父さんだから。お父さんなら、そう言うしかない。

　りょーくんは私のヒーローだ。世界で一番かっこいい特別な存在だ。そう思っていたから「普通のお父さん」になって欲しくなかった。

　りょーくんに話をして、高校に行きなさいって言われて、私の中で普通のお父さんになってしまうかもしれない。それが怖くて、りょーくんに話すのは嫌だった。

　だから結衣さんに相談した。
　りょーくんの次に頼りになる人で、私にとっては普通のお母さんだから。

　でもきっと結衣さんにはお見通しだった。
　反対に、私は何も分かっていなかった。

「みさき、心配はいりません」

　まるで私の心を覗き見たかのように、結衣さんは言う。

「みさきが大好きなりょーくんは、世界で一番かっこいい人ですよ」

　こんなことを言われたら、りょーくんに話をするしかない。

　だけど直ぐには話せなかった。
　りょーくんと話をする機会は毎日あった。でも、りょーくんと二人で話すチャンスは、なかなか訪れなかった。

　みんな、りょーくんが大好きだから。
　りょーくんの側には、いつも弟達がいた。

　私の側にも、弟達が寄ってきた。
　かーくんだけはゆいちゃんにベッタリだけど、他の子は元気いっぱいだった。

　まだ歩くことも出来ない妹達は結衣さんが面倒を見ていて、ゆいちゃんは頼りなくて、だから弟達のことを見るのは、ほとんど私か、りょーくんだった。

「みさきねーちゃん！　オレきょう、かけっこでいちばんだった！」
「ん。あーくん、すごいね」
「すごいでしょ！　しょうらい、みさきねーちゃんみたいになるんだ！」
「ん。頑張って」

　りょーくんにしてもらったみたいに、弟の頭を撫でる。そうしていると、りょーくんが嬉しそうにこっちを見る。それを見ると、私も嬉しかった。

　だけど、たまに思う。
　弟達がずるい。

　もうずっと前から、りょーくんは一緒にお風呂に入ってくれなくなった。体が大きくなってからは、りょーくんに抱き付いたり、肩の上に乗ったりするのが難しくなった。

　私は、りょーくんと一緒にいたいだけ。
　他には何もいらない。なのに、どんどん遠くなる。

　りょーくんを独占して、思い切り甘えたい。
　だけど、そうしたら、りょーくんが困る。

　りょーくんは私が甘えたら困る。
　そのことが、どうしようもなく辛くて、頭がおかしくなりそうなくらいに、痛かった。