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Case5. 反省会。太一の場合
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「あ、後輩くんだ」
「……本を、返しに来ました」
「おー、読むの早いね!」
芽衣との勝負が終わった後、俺は先輩の元へ向かいました。
単純に、本を返すためです。目的を済ませたら直ぐに帰るつもりでした。
「どう? 面白かった?」
「……はい。とても」
「後輩くん、今日は一段と暗い顔してるね」
「……雲になりたい」
「わぉ、重症だね」
「太陽に身を焼かれた雨粒達と、姿形を変えながら野を超え山を超え、何者でもない自分を思い知った後、母なる海の一部となりたい。あるいは降り注ぐ雨として人々に潤いを与えたい」
「……わぉ、重厚だね」
謎のポエムを奏でてしまった。
俺は頭を抱えて、先輩に背を向けます。
「帰ります」
「待って」
先輩に手首を掴まれました。
「アニメ、観てかない? 笑えるやつ」
「ごめんなさい。今はちょっと」
「良いから! ほら!」
先輩は強引に手を引きました。
正直、力は弱い。振り解くことは簡単です。
「そんな顔の後輩くん、ほっとけないよ!」
だけど、できませんでした。
俺は先輩の小さな手によって席に座らされました。
それから先輩は、宣言通りにアニメを再生しました。
正直、笑える気分ではありません。
しかし先輩はケラケラ笑っていました。
図太い人です。
もしも俺が逆の立場ならば、彼女のように笑うことはできなかったでしょう。
だけど、いや、だからこそ。
その屈託の無い笑顔を見ていたら、ほんの少しだけ胸が軽くなりました。
「やっぱり最高だったね!」
エンディングが流れ始めたところで、先輩が俺を見て言いました。
「ごめんなさい。正直ちょっと」
「あははっ、だよねー!」
先輩は大袈裟に笑った。
その声が徐々に小さくなる。
そして僅かな静寂の後、彼女は言った。
「なにがあったの?」
自然と心が軽くなるような微笑みと、心の傷をそっと撫でるような優しい声色。
それはもう、絶妙です。
相談する予定はなかったのに、自然と口が動いてしまいました。
「……芽衣を、泣かせてしまった」
「どうして?」
「……胸を、揉みました」
「ど、どうして?」
先輩の笑顔が少し凍り付いたような気がします。
俺は胸の痛みが再発したのを感じながら詳細を伝えました。
「ふーん、なるほどね」
話を聞き終えた先輩は、腕組をして深く頷きました。
それからスゥゥゥと息を吸い込むと、
「触るよ! その状況!」
と、大きな声で言いました。
「逆に失礼だよ! その状況で触らなかったら!」
「……そうでしょうか」
「そうだよ! むしろその子、触って欲しかったんじゃないかな!」
「……それは無いです。泣いてましたから」
「嬉し涙かも!」
「……先輩、胸を触られたら嬉し泣きするんですか」
間があった。
「……するともさ!」
とても恥ずかしそうな顔をしていた。
「ごめんなさい。俺なんかのために、そんな嘘まで吐かせて」
「噓じゃないよ」
「大丈夫ですよ。そんなに気を遣わなくても」
「ふふん。後輩くん知らないの? 恋愛マスター白柳楓とは私のこと。数々の乙女心を読み解いた先輩に分からないことは無いのだよ」
「でもそれ、小説の話ですよね」
「フィクションの向こうにはリアルがあるの! 恋愛小説は私達の心情を言語化してくれるものなんだから! むしろ現実よりもリアルなんだよ!」
今日の先輩はテンションが高い。
もちろん理由は分かります。俺を慰めようとしてくれているのでしょう。
「先輩は、本当に素敵な方ですね」
「……はぇ?」
俺は長く息を吐いて、席を立ちます。
「少し元気が出ました」
「……そっか。それは良かった」
「お礼は、いつか必ずします」
「……」
「先輩?」
「ごめん。なんでもない。えっと、お礼だよね。うん、楽しみに待ってるね!」
最後、少し気になる様子でしたが、あまり長居するのも悪いと思ったので、適当な挨拶だけして直ぐに帰りました。
今日は大失敗でした。
だけど、幸いにも次があります。
日曜日、芽衣と映画を見る。
先輩の言葉を鵜呑みにするわけではないですが、もしも本気で嫌われたのならば、このような機会は無いはずです。
幼馴染の情けか、あるいは単純にお財布要因として都合が良かったのか……どちらにせよ挽回のチャンスです。次は絶対に失敗できません。
……先輩、本当に良い人だ。
ふと思う。もしも先輩と話さなければ、芽衣を泣かせた後悔が日曜日まで残り続けたかもしれない。だけど先輩の明るさに救われて、今は前向きに考えられる。
……お礼、何が良いかな?
日曜日の作戦を練る合間に、ふと思いました。
アイデアは特に浮かばなかったけれど──その機会は、想像よりも早く訪れることになるのでした。
「……本を、返しに来ました」
「おー、読むの早いね!」
芽衣との勝負が終わった後、俺は先輩の元へ向かいました。
単純に、本を返すためです。目的を済ませたら直ぐに帰るつもりでした。
「どう? 面白かった?」
「……はい。とても」
「後輩くん、今日は一段と暗い顔してるね」
「……雲になりたい」
「わぉ、重症だね」
「太陽に身を焼かれた雨粒達と、姿形を変えながら野を超え山を超え、何者でもない自分を思い知った後、母なる海の一部となりたい。あるいは降り注ぐ雨として人々に潤いを与えたい」
「……わぉ、重厚だね」
謎のポエムを奏でてしまった。
俺は頭を抱えて、先輩に背を向けます。
「帰ります」
「待って」
先輩に手首を掴まれました。
「アニメ、観てかない? 笑えるやつ」
「ごめんなさい。今はちょっと」
「良いから! ほら!」
先輩は強引に手を引きました。
正直、力は弱い。振り解くことは簡単です。
「そんな顔の後輩くん、ほっとけないよ!」
だけど、できませんでした。
俺は先輩の小さな手によって席に座らされました。
それから先輩は、宣言通りにアニメを再生しました。
正直、笑える気分ではありません。
しかし先輩はケラケラ笑っていました。
図太い人です。
もしも俺が逆の立場ならば、彼女のように笑うことはできなかったでしょう。
だけど、いや、だからこそ。
その屈託の無い笑顔を見ていたら、ほんの少しだけ胸が軽くなりました。
「やっぱり最高だったね!」
エンディングが流れ始めたところで、先輩が俺を見て言いました。
「ごめんなさい。正直ちょっと」
「あははっ、だよねー!」
先輩は大袈裟に笑った。
その声が徐々に小さくなる。
そして僅かな静寂の後、彼女は言った。
「なにがあったの?」
自然と心が軽くなるような微笑みと、心の傷をそっと撫でるような優しい声色。
それはもう、絶妙です。
相談する予定はなかったのに、自然と口が動いてしまいました。
「……芽衣を、泣かせてしまった」
「どうして?」
「……胸を、揉みました」
「ど、どうして?」
先輩の笑顔が少し凍り付いたような気がします。
俺は胸の痛みが再発したのを感じながら詳細を伝えました。
「ふーん、なるほどね」
話を聞き終えた先輩は、腕組をして深く頷きました。
それからスゥゥゥと息を吸い込むと、
「触るよ! その状況!」
と、大きな声で言いました。
「逆に失礼だよ! その状況で触らなかったら!」
「……そうでしょうか」
「そうだよ! むしろその子、触って欲しかったんじゃないかな!」
「……それは無いです。泣いてましたから」
「嬉し涙かも!」
「……先輩、胸を触られたら嬉し泣きするんですか」
間があった。
「……するともさ!」
とても恥ずかしそうな顔をしていた。
「ごめんなさい。俺なんかのために、そんな嘘まで吐かせて」
「噓じゃないよ」
「大丈夫ですよ。そんなに気を遣わなくても」
「ふふん。後輩くん知らないの? 恋愛マスター白柳楓とは私のこと。数々の乙女心を読み解いた先輩に分からないことは無いのだよ」
「でもそれ、小説の話ですよね」
「フィクションの向こうにはリアルがあるの! 恋愛小説は私達の心情を言語化してくれるものなんだから! むしろ現実よりもリアルなんだよ!」
今日の先輩はテンションが高い。
もちろん理由は分かります。俺を慰めようとしてくれているのでしょう。
「先輩は、本当に素敵な方ですね」
「……はぇ?」
俺は長く息を吐いて、席を立ちます。
「少し元気が出ました」
「……そっか。それは良かった」
「お礼は、いつか必ずします」
「……」
「先輩?」
「ごめん。なんでもない。えっと、お礼だよね。うん、楽しみに待ってるね!」
最後、少し気になる様子でしたが、あまり長居するのも悪いと思ったので、適当な挨拶だけして直ぐに帰りました。
今日は大失敗でした。
だけど、幸いにも次があります。
日曜日、芽衣と映画を見る。
先輩の言葉を鵜呑みにするわけではないですが、もしも本気で嫌われたのならば、このような機会は無いはずです。
幼馴染の情けか、あるいは単純にお財布要因として都合が良かったのか……どちらにせよ挽回のチャンスです。次は絶対に失敗できません。
……先輩、本当に良い人だ。
ふと思う。もしも先輩と話さなければ、芽衣を泣かせた後悔が日曜日まで残り続けたかもしれない。だけど先輩の明るさに救われて、今は前向きに考えられる。
……お礼、何が良いかな?
日曜日の作戦を練る合間に、ふと思いました。
アイデアは特に浮かばなかったけれど──その機会は、想像よりも早く訪れることになるのでした。
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