運命の番は姉の婚約者

第二章 男を誘う

16 二度目の訪問

　ヒートが終わった今、またすぐに動き出さなくてはならない。
　たった一度の性交で妊娠するのは無理だった。確実に孕むためには、毎週誰かと寝るくらいのことをしなければいけないと、爽は考えを改めた。
　いよいよ週末、行動に移る。
　隆二の連絡先は聞いていないし爽のも伝えていない。だから、もう会うことはない。
　知らない男の子供を孕みたい爽にとって、一度寝た相手とまた寝るのはリスクしかなかった。もしかしたら隆二もそう思っているかもしれない。普通に考えたら、一度でいいと誘って処女を捧げた相手に執着されたら怖いだろう。
　お互いにいい思いをしてそれで終わり。そうなっているはずだ。爽は、新しい男を漁るという目的をしっかりと意識した。
　しかし初めての飲み屋で薬を使われたことから、知らないところは怖いと思ってしまい、安全性を考えバー御影へ向かっていた。隆二に会わないことを願って。
「いらっしゃいませぇ」
「こんばんは」
「あ、爽君」
　バーの店主みかげが、控えめに挨拶をする爽に微笑みかけてきた。
「え、あ、俺のこと覚えていてくれたんですか？」
「もちろんです」
　みかげに誘導されてカウンターに座る。今の時間は二十一時、そろそろ人がいる時間だと想定して爽はこの時間を狙った。
　案の定、何人か一人で来ている男がいる。辺りを物色するように見渡している爽に、みかげが気さくに話しかけてくる。
「あれから、どうしていたの？」
「えっと、なにかと忙しくって」
「ふふ、そう。で、どうだった？　彼は君のお眼鏡にかなった？」
「彼？」
　みかげは今日もノンアルコールのドリンクをそっと爽の前に置いた。こういうところが、常連客達は居心地がいいのだろう。まだ二回目の爽だが、ここに通い詰めてしまう人の気持ちがわかった気がした。礼を言い、グラスを受け取り一口飲んだ。
「隆二さんだよ。一緒にお店を出ていったでしょ」
「あっ、あの人ってかなりここ来ていますか？　会うのはなんとなく気まずいかな……」
　みかげが名前を言うということは、かなりの常連だろうか。
「ああ、彼はあの日以来ここには来ていないよ。そんなに頻繁に来る人じゃなかったから」
「良かった！　今日は新しい出会いを求めてきたんです！」
「えっと、隆二さんもかなりの人だと思うんだけど、爽君は気に入らなかったかな？　爽君からしたらオジサンか」
「まさか！　そんなこと思っていませんけど、俺の求める条件とは違ったから」
　爽の言葉に、みかげが不思議な顔をした。
「えっと、条件って。差し支えなければ聞いてもいい？　他におすすめできる人がいるかもしれないし」
「なんか生意気すいません。できればあまりハイスペックじゃない人がいいかも。でもここに来る人って、やっぱりそれなりの人しかいないんですか？　ただの平社員とか」
「はは、条件ってソコ？　確かに隆二さんじゃ、その条件には当てはまらないもんね」
　みかげが笑いながら、目の下に手を持っていった。涙が出るほどおかしい条件だったのだろうか？　
　爽には会社員だと名乗ったが、隆二は平社員ではないらしい。どんな仕事をしているか聞いていなかったので知らない。聞きたくもない。真実を言わないのがワンナイトのマナーなのだろうと改めて爽は思った。本気の相手だったら、仕事について嘘をつく必要はないのだから……
　文字通り爽はただ遊ばれた。それでいいはずなのに、なぜか心がぎゅっとした。
「そんなに笑わなくても……俺、ハイスペックな人、苦手なんです。だから平凡なベータ男性がいいなと思って。でも、こんな素敵なところには平凡な人が出入りしないですよね……。やっぱり俺は町の居酒屋くらいの場所に行った方がよさそう」
　落ち込んでいるような爽の言葉に、今度は慌てるみかげ。
「ちょ、ちょっと待って。爽君はオメガで番つがいがいないんだから、そんな危険な場所はだめだよ。相原にも言われたからここに来たんでしょ？　大丈夫。そういう人もいるから、ね、ああ、そうだ、そこにいるお客さんは、確か大手証券会社勤務だったけど、まだ役職がない気がしたなぁ」
「大手証券会社……それはもうハイスペックに片足突っこんでいませんか？　いや、むしろハイスペックでしかないような？」
　みかげが、紹介したいと言った彼を手招きした。男は花に群がる蜂のごとく、手招きしているみかげの元に来ると、自然と爽の隣に立った。
「みかげさん、なんですか？　この子を俺に紹介してくれるとか？」
「そうだよ、丈じょう君ならまだ若いし、そこまでのスペックもないからいいかと思って」
　丈と呼ばれた男は、好意的な視線を爽へと向けてきた。微笑みかけてきたので、爽も愛想よく会釈した。
「なにそれ、若いのは認めるけど、俺そこそこ持ってるよ」
「ふふ、そういうのは、いいから。丈君、こちらは爽君。まだ十代だから、君みたいな二十代の貴重な男の子には優先して紹介してあげる。爽君は会社員の安定した彼氏をお望みだからね」
「ああ、安定なら任せて！　隣に座ってもいいかな？」
　安定した彼氏は求めていない。
　だが、それを伝えたところ、今の状況をどう説明していいかわからない爽は黙って聞いていた。隣に来るという丈にダメとは言えないので「どうぞ」と隣に促す。
「とにかく、爽君！　まずは誰かと話してみて。会話を楽しむことができたら、他のお店でも楽しめると思うから、ここではその練習だと思ってね。丈君は安全だよ」
「さっきから、みかげさん酷い。お酒を楽しみに来ているのもあるけどさ、可愛い子と楽しみたいじゃん。練習相手って……」
「いいでしょ、バーデビューした子に手取り足取り教える権利を、マスター自ら与えてあげたんだからね。ははは」
　楽しそうに丈に説明したみかげは、笑いながら他の常連客の元に行った。爽は紹介された手前、申し訳なく思い丈に言う。
「なんか、すいません。俺に付き合わせてしまって」
「ううん。みかげさんが勧めてくるなんてよっぽどだし、俺で良ければ楽しくお酒飲もう！」
「ふふ、お願いします」
　みかげから見たら、爽は本気の彼氏を探しにきているオメガだと思ったのだろう。爽から見ても、みかげの言う通り丈は良い人そうに見えた。みかげが安全とあらかじめ言うくらいだから安全な男なのだろうが、ここは居心地が良すぎて爽はもう駄目だと思った。
　ひっかけたい男は、ただ子種を提供してくれる人。いい人と出会ってお付き合いしたいわけではない。もし本気で友達なり彼氏を見つけるにはここはいいかもしれないが、今はそんなことに時間を費やしている暇はない。
　今夜は最後の思い出に、丈とただ会話を楽しむことにした。
　金曜の夜をつぶしたところで、まだ土曜の夜がある。明日こそ、出会いを求めて安い居酒屋に行くことに決めた。それがだめなら、嫌だけど安全のために会社のお見合いシステムを使って、一晩相手をしてくれる人を早急に探すしかない。
　爽にはタイムリミットがある。もうどこで誰を探すとか、わがままは言えない。
　――お遊びは今日でおしまいだ。