社畜だけど異世界では推し騎士の伴侶になってます⁈

第2章

28

目が覚めると、いつもの部屋だった。
オシャレでもなんでもない、ただの部屋。
入った当初は色々と頑張ろうと思ったのだが、どうにも俺にはインテリアをどうこうする才能がないらしく、諦めた。そもそも汚れないようにするだけでも精一杯。
そんな普通の1DKに大学のころから、そして俺は社会人になった今も住み続けている。

「会社行きたくねぇ～……」

ベッドの上を転がって、俺は呻いた。
仕事自体は嫌いじゃない。
同僚にも恵まれていると思う。ただ上司は最悪だ。
とにかく仕事を押し付けてくる。
そのくせ立ち回りがうまいそいつは、人にさせた仕事も自分の手柄にしやがるのだ。

「ああいうの本当にどうにかしてぇわ……」

溜息を零しながら起き上がると、手に昨夜の夜にやっていたゲーム機が触れた。
現在ハマっているのは「クレセント・ナイツ」という乙女ゲームだ。
中でもレイという騎士にハマってしまい、部屋の一角にはグッズコーナーまで作ってしまった。

「いっそこのレイが上司ならなぁ～～眼福だったのに」

ゲームを起動させると、オープニングが流れ出す。
それを見ながらも、会社行きたくないな……と思うあたりそろそろ辞表でも書くべきかもしれない。

「レイとならうなくやれそうなんだけどなぁ……」

※

「……ル！カイル……！」

気がつくと、柔らかい毛布の感触が頬に触れていた。

「……ん……？」

ぼんやりと目を開けると、すぐそばに見慣れた顔があった。レイだ。レイ・エヴァンス。

「レイ……？」

レイは俺を抱きかかえるように支えていて、その顔にはいつになく険しい表情が浮かんでいる。

「起きたか」

低く響く声が耳に届いた。

「……どうして、ここに……だって……」

俺の言葉に、レイの眉間の皺がさらに深くなる。
その目は冷たく見えるけど、どこかに焦りが混ざっているような気がして、息苦しさを感じた。

「しっかりしろ、カイル……頼むから……」

辛そうに目を細める彼の顔に、なぜか胸が痛んだ。
少しずつ意識がはっきりしてくる。思い出すのは、自分が一人で馬を走らせて――そして倒れたこと。

「俺は、ただ……」

頭がぼんやりしていて言葉が出てこない。そんな俺を見て、レイの声が鋭くなる。

「ただ、なんだ？理由も言わずに一人で馬を走らせて、こんなところで倒れるまで無理をする理由が、何だ？」

その声には、怒りだけじゃなく、心配が滲んでいた。それが余計に胸に刺さる。

「頼む、放してくれよ…！」

身を捩ろうとしたが、力が入らない。自分の体力の限界を知りながら、それでも逃げたかった。

「レイ……俺はここにいるべきじゃない……」

自分の声が震えているのが分かった。それでも止められない。胸の奥に押し込めてきた感情が堰を切ったように溢れ出していく。

「俺じゃきっと、お前の役にはたたないよ……結界がどうとか、フランベルクを守るとか、そんな立派なこと、俺には無理なんだよ……」

涙が滲んでくるのを感じた。

「お前だって本当は、俺がいない方が楽なんだろう……？噂も消えるし、結界だって揺らがない……俺が全部悪い」

絞り出すような声で叫んだ瞬間、レイの目がわずかに見開かれた。その瞳に、驚きと悲しみが混ざっているのが分かった。

「俺だって……俺だって怖いんだよ！お前が最近ずっと冷たくて、遠くて……俺が嫌いになったんじゃないかって思うくらい！」

体が熱くなり、涙が止まらない。自分でも何を言っているのか分からなくなる。

「俺がここにいる意味なんて、もう分からない……！こんなに孤独で、こんなに辛いのに、誰も気づいてくれない……！」

声が途切れると同時に、レイから顔を背ける。力が抜けて、もう何も考えられなかった。

「……俺は、どうしたらいい……？」

静寂が降りる。すべてを吐き出した後の空虚感が、胸の中に広がっていく。
レイは動かない。俺の声に押し黙ったまま、俺を見下ろしている。

「……お前、俺の気持ちなんて……」

そこまで言いかけた瞬間、レイが膝をついて俺を抱きしめた。
その力強さに驚く暇もなく、耳元で低い声が響く。

「お前は、俺のそばにいなければならない。俺がそう望んでいるからだ……！」

その声には、抑えきれない焦燥と切実な想いが滲んでいた。

「俺を置いていくな……俺にとってお前は必要なんだ、カイル……」

その言葉が胸に突き刺さるようだった。涙が止まらないまま、俺はただその場で俯き続けるしかなかった。