可愛すぎます、魔王さま！

魔王さま降臨編

オマケの魔王さま！

　あの日、ルーキフェルと出会わなかったら。そうしたら私はどうなっていただろう。もしもの私は、今この時、幸せだと感じられる日に感謝出来ているだろうか。

「あの……先生」
「ここは学校ではないのですから、その呼び方はやめていただけませんか？」
「じゃあ、グザファン、さん」
「――ルーキフェルは呼び捨てにされるのに、何故わたしにはそのような他人行儀な呼び方をなさるのです？」
「うう。えと、年上だからです」
「それを仰有るのであれば、ルーキフェルもあなたが幾度も生まれ変わる前から生きておりますが」
「！　……実はおじいちゃ――すみませんっ」

　堕天使でも「おじいちゃん」と呼ばれることに抵抗があるらしい。ガシリと頭を掴まれて、慌てて謝る。
　実のところ、おじいちゃんどころではないのだけれど、今の見た目が麗し過ぎるから、例えば数百歳ですとか言われても冗談にしか思えない。
　魔界からの再臨早々、グザファン先生は何故か一匹の犬を連れて来ていた。
　なんかもう、スゴく大きい子だ。ハスキー犬を更に一回り大きくさせた感じの見た目だけど、その背中に黒い翼がちょこんと生えている。
　うん。オモチャみたいにちょこんと。
　そしてその大きい子が、現在絶賛夏バテ中で魔力回復が追い付かないルーキフェルを襲撃中だったりする。

「やめろ、やめるのだ、暑苦しい！」
「わふっ、わふっ」
「ぎゃああ、顔を舐めるな！　舐め……っ……ぐぅっ……！」

　カッと見開いた目を、多分グザファン先生に向けたようだったから、助けを求めたのだろう。けれど、大きい子の力に押し負けて頭をゴチンとして倒れたかと思うと、そのまま動かなくなってしまった。

「ルーキフェルっ!?」

　さすがに眺めている訳にもいかなくなって駆け寄ろうとすると、大きい子がグルルッと唸り声を上げてきた。
　ひぃっ、と小さく悲鳴を上げて立ち止まる私。

「そこまでにして差し上げて下さい、アガリアレプト。あなたの敬愛される主が虫の息になるのを望んでいるのですか？」
「わふっ？」

　グザファン先生も私と同じ気持ちだったのだろう。そう言ってアガリアレプトなるその子を手で払う仕草をする。

「ぎゃんっ？」

　大きい子は先生から視線を逸らすように、自分の足元を見下ろし、その大きな体で小さなぷにっ子ルーキフェルを下敷きにしていることに気付き、絶命するような悲痛な声を発して飛び退いた。

　……アガリアレプト？　なんだろう。聞き覚えがあるような……ないような。

「おや、結菜さん。あなたの石ころばかり詰めたような頭でも、多少の記憶力はあるようですね」
「石ころなんて詰まってません」
「比喩ですよ？　本当に詰まっていたら、残念ながらお亡くなりになってますよ、あなた」
「うう。いじめっ子め」

　声に出していたのか、私が大きい子の名前に覚えがあることをいじられ、うっかり忘れそうになったルーキフェルをそっと抱き上げる。

「ルーキフェル」

　どの辺りをぶつけたのだろうかと、怖くて頭に触れないようにしながら膝の上に座らせる。ちょっと翼が邪魔くらいにしか思わなかったけど、その翼の所為かルーキフェルの背中は汗でびっしょりだった。

「ルーキフェル。そのまま目を開けないつもりでいらっしゃるなら、あなたのことはアガリアレプトにお任せして、結菜さんと出掛けることに致しますが、宜しいですね？」
「戯たわけ。宜しい訳がなかろう」

　先生の言葉に見事に反応したということは、心配しなくても全然平気だったのかな。
　あと、目を開けてくれたルーキフェルに舌打ちするのはやめて下さい、先生。

「全く……我を屠ほふるつもりか？　アガリアレプト。魔導書の一件を揉み消すつもりではあるまいな？」
「くぅん……」
「ふん。我に会えたのが嬉しいだのと世辞を言っても聞かぬぞ」
「きゅぅん、きゅぅん」

　……どうしよう。小さい子が大きい犬を相手に偉そうにしている様子に、何故か萌えます。

「あ、そっか。グリムワール」
「グリモワールですよ」
「っ、ですね！」

　沙藤檸檬さんが持っていた魔導書の件で、魔界に帰るとか帰らないとか言ってた時に、アガリアレプトという名が出ていたことを思い出した。
　言い間違えただけなので、指で頬にバツ印を書かないで欲しかった。

「事後承諾で大変申し訳ありませんが、こうして彼がついて来てしまいましたので、わたし共々魔力供給の方などでお世話になります。いえ、わたしに関してはあなたのお世話をさせていただくこともあるかと思いますが、あまり気になさらなくて結構ですよ」
「えっ？　犬、ですよね？」

　後半部分は聞かなかったことにして、お許しを貰ったのか、冷房が直にあたるところに移動した、ルーキフェルの枕になっているアガリアレプトを見る。

「そうですねえ。魔界では一応人の姿をしておりましたが、それでも時折あのような姿に変わってしまうので、今は言い繕うのも無駄な程に犬ですね」
「ペット用品、買いに行かないと何もないです」
「荷物係ならば、お任せ下さい」

　ペット扱いした私に何か一言あるかと思ったけれど、先生は何故かご機嫌で私の肩を抱く。

「！　我も、我も行くぞっ」

　ガバリと起き上がるルーキフェルだったけど、窓の外の眩しさ――本日の気温は38度――に、げんなりした表情になった。

「わふっ」

　アガリアレプトが外に行きたそうにルーキフェルの服を咥えて引っ張る。

「暑いのは苦手でしたか？　熱砂地獄も厭いとわなかったあなたでしたのに、陽光の強さには敵わぬなど。これも神が下した罰ですか」
「ルーキフェル、冷凍庫にアイスあるから、それ食べて待っててね。アガリアレプト……さん？　も、食べられるなら食べていいけど、全部は駄目だよ。お腹壊しちゃうからね」

　言い置いて、お財布を掴み、帽子と日傘を手に外へ出る。

「ううっ、暑い……」
「あなたも神の罰でも？」
「違います」
「仕方ありませんね」
「！」

　言うと、グザファン先生の手が私の手を握る。
　すると、さっきまでの暑さが消えて、快適なくらい心地よくなった。

「術が解けますから、手を離さないで下さいね」
「えっ？」

　このまま外を歩くの？
　恥ずかしくなって、もう暑くないのに顔が真っ赤になる私を、先生がクスクス笑う。
　アガリアレプトのこともあるけれど、この先、私が思っていた何倍も大変なことになるような、そんな予感がした。