私のスキルが、クエストってどういうこと？

第360話

　国王が司祭たちとの話を終えたころ、リゼたちは別の部屋にいた。
　話は自然と、銀翼の加入試験と、金狼との交流戦へと移っていく。
　その中心はアンジュとコウガだったが、オルビスも話に加わる。
　冒険者として、クランやギルドとしての在り方など、リゼたちは置き去りにされて、話はどんどんと大きくなっていく。
　コウガが「王都が混乱している一因は、天翔旅団を解散させたオルビスにある」と言うと、オルビスは「そうかもな」と暗に認めた。
　あまりにあっさりとオルビスが認めたことで、発言したコウガも拍子抜けする。
　気まずい雰囲気が部屋に流れる。

「はいはい、辛気臭いわね」

　ナナオが立ち上がり、手を叩いて部屋の空気を変える。
　それに合わせたかのように、リアムが入室してきた。

「待たせて悪かったな……ん、なにかあったか？」
「何もないです」

　ナナオが代表して答える。

「そうか」

　場を仕切り直すように、リアムたちが座ると、立っていた冒険者たちは座る。
　別室で行われた司祭たちの話をかい摘んで話してくれた。
　特に極秘事項でもないので、関係しているリゼたちには知る権利があるという理由らしい。
　しばらくアルカントラ法国とは緊迫した状況が続くようだ。

「司祭がいない期間、『神の加護』を授かる儀式は、どうなるのですか？」

　リゼが思わず口を挟む。

「それは現在検討中だ……が、唯一西地区の司祭だけが、アルカントラ法国を仕業だと認めた。少なくとも彼だけは司祭のなかでも別格のようだ。彼に頼むという話も出ていることは事実だ」
「そうですか」

　リゼの質問にリアムが答えるが、結論は出ていないようだった。
　十歳になり与えられるスキルを楽しみにしている者もいる。
　その後の人生が左右される重要なことだ。
　先送りにされるのが、いつまでか分からなければ不安を助長するに違いない。

「アルカントラ法国と対立を強めれば、リリア聖国が関係強化を迫ってくるのでは？」
「それも十分に考えられるだろう。それも問題の一つだ」

　アンジュの質問に、リアムが面倒くさそうに答えた。
　国家間の問題だけに、対策をいくつも考えたうえで最善策を導く必要がある。
　シアトムが亡くなったことで、リアムも静観できる立場ではなくなった。
　女神ユキノでなく、女神リリアを信仰することは別に問題ない。
　ただ、国内で宗教間の対立が激化することを危惧していた。
　そのシアトムだが、数日後に死去したことを国民に伝えるそうだ。
　アルカントラ法国から戻ってきてから、体調を崩したことによる”病死”だということで決定したそうだ。
　曲がりなりにも一国の王子が操られていたなど、発表できるわけなどない。
　発表したとしても、スキルなのか魔法なのかも分からない。
　不安を煽ることだけは避けるべきだという理由もあった。
　シアトムは国葬として取り扱われるため、その準備などもあると話す彼の表情は、悲しみを必死で隠しているように感じられた。

「今回は、本当に助かった」

　リアムから礼を言われるリゼだったが、王子からの言葉にしきりに恐縮していた。
　国王には今回の件については、リゼが王都に戻ってくる時に酒場で聞いた話を、顔見知りの自分に相談したということで通したそうだ。

「クエスト報酬は冒険者ギルドに連絡しておいたから、後ほど確認しておいてください」
「ありがとうございます」
「銀翼の新たな船出に華を添えられましたかね」
「それは十分すぎるほどです」
　
　クリスパーがアンジュにクエスト報酬について、支払い終えたことを告げる。

「リアム王子。私は、そろそろ失礼させていただきます」

　オルビスが先に帰る挨拶をリアムにする。

「いろいろと助かった。グラマスに就任後もよろしく頼む」
「まだ、先の話ですよ」

　笑って返すオルビス。

「あっ、そうだ。銀翼と金狼の交流戦、楽しみにしているぞ」

　振り返ると、リゼやコウガたちに向かって嬉しそうに言葉をかける。
　苦笑いするアンジュと、自信満々に微笑むコウガが対照的だった。

「交流戦ってなんだ？」
「そうですね――」

　リアムが話に食い付くと、アンジュが説明を始めた。

「面白そうだな。俺たちも観戦に行くか」
「いいな」

　賛同するのはジョエリオだけだった。

「仕事が山ほど残っているでしょう」
「そうそう。私たちは行けてもリアムは無理ね」

　各々が意見を言い始めた。
　結局、リアムがたまっている仕事を終えれば、観戦できることに落ち着く。
　クリスパーとエミリネットは、自分たちが手伝う羽目になるのだろうと覚悟していた。
　それでも、心のどこかで「自分たちも交流戦を見たい」という思いがあった。
　
　簡単に実力を確認するだけの試験が、どんどんと大事になっていく。
　入団試験を取り仕切るアンジュにとって、頭の痛い問題だった。

　リゼたちも帰ろうとすると、リアムが呼び止める。

「リゼのスキルについては、インペリアルガードしか知らないし、絶対に口外しない」

　と、小声で約束してくれた。


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　解放されたリゼたち三人は銀翼館に戻ってきた。
　三人を迎えるフィーネとライオット。

「あれ？　レティオールとシャルルは？」
「戻ってきていませんね」
「そうなんだ」

　二人のことだから無茶はしていないと思い、心配はしていない。
　だが、いると思っていた二人がいなかったことに、残念な気持ちになっていた。

「被害は、ここまでなかったようだけど、街中は酷い状況ね」
「はい。多くのクランに復旧作業のクエストが発注されると、冒険者たちから聞きました」
「まぁ、そうなるっスね。自分たちも出来ることをするだけっスね」

　お互いに情報交換を続けていた。
　建国祭が終わったことで、フィーネの頭の中は銀翼の入団試験でいっぱいだった。

「とりあえず、食事にする……といっても、帰ってこないわね？」
「もう少し待ちましょう」

　アンジュの言葉にフィーネが答える。
　だが、レティオールとシャルルが、その日銀翼館に戻ってくることはなかった。


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■リゼの能力値
　『体力：四十八』　
　『魔力：三十三』
　『力：三十三』　
　『防御：二十一』
　『魔法力：二十六』
　『魔力耐性：十三』
　『敏捷：百四十三』
　『回避：五十六』
　『魅力：三十八』
　『運：五十八』
　『万能能力値：零』
　
■メインクエスト


■サブクエスト
　・ミコトの捜索。期限：一年
　・報酬：慧眼けいがんの強化

■シークレットクエスト


■罰則
　・身体的成長速度停止。期限：一生涯
　・恋愛感情の欠落。期限：一生涯