私のスキルが、クエストってどういうこと？

第374話

「三人とも合格よ。それでいいわよね」
「いいっスよ。銀翼の正式メンバーっスね」
「うん」

　満場一致だった。
　金狼の三人は、最初から口を出すつもりはなかった。
　あくまでコウガの嫌がらせに過ぎない。
　クランのことはクランメンバーで決めればいい、という考えだ。
　事前にアンジュとジェイドは、自分たちのように見習いから始めさせるか、を二人で相談していた。
　見習いだった理由は、アルベルトたちと実力差があったからだと納得している。
　だが、今の自分たちと加入する三人との差は、それほどあるのか……と。
　戦いを見て、そこまで大きくないと感じ取った二人は、”見習い”という言葉を使わなかった。
　逆を言えば、それだけ自分たちが強くなっていない。

　喜びを体で表現するフィーネに、静かに拳を握るレティオール。
　その一方で浮かない顔のシャルル。
　今の試験で、なにも出来なかったという自覚があった。
　――不甲斐ない。と自分を責めていた。

「大丈夫だよ」

　シャルルの気持ちを察したリゼが声を掛ける。

「……でも」

　納得できていないシャルル。

「シャルル。顔を上げなさい。戦闘だけが全てじゃないわよ。その前でも傷ついている私たちを自分から治療してくれたでしょ」
「そうっスよ」
「うん。シャルルも間違いなく合格だよ」

　リゼたち三人の顔を見た後、ともに戦ったレティオールとフィーネを見る。
　皆、笑顔だ。

「ありがとう……ございます」

　涙を流すシャルル。
　初めて自分自身を認めてもらえた！　という感情があふれ出す。
　聖女候補と言われながら、一瞬で態度を変えられた過去が蘇る。
　だが、この目の前にいる人たちは違う。
　そう、心が言っていた。

「では、誰から戦いますか？」

　アンジュが金狼の三人に向かって尋ねた。

「おいおい。さすがに連戦疲れがあるだろう。少し休憩でもしていろ。その間……オルビス。俺の相手でもしてくれ」
「何を馬鹿なこと言っているの！」

　オルビスに対戦を申し入れるコウガを制するナナオ。

「あぁ、いいぞ。若い奴らに負けていられないからな」
「ちょ、ちょっと」

　オルビスが承諾すると、ナナオが動揺していた。

「冒険者ギルドの連中もいないようだし、別にいいだろう。あっ、内緒だからな」

　些細なことだと言わんばかりに話すオルビスは立ち上がり、闘技場へと向かう。
　気づくとコウガは既に闘技場に立っていた。

「S級冒険者様の胸を借りるつもりで戦わせてもらうわ」
「現王都最強冒険者のお手並み拝見だな」
「余裕をかましていられるのも、今だけだぞ。前王都最強冒険者オルビス」

　言葉に対抗心が宿っている。
　ナナオは諦めたようだが、マリックはため息をつく。

「コウガ、駄目だ。それは個人としてもクランとしても、看過できない。オルビスも立場を考えてくれ」

　戦う気でいた二人だったが、マリックの言葉でやる気を削がれる。

「よく考えろ。それは、金狼のリーダーとして正しい判断か？　どうしても、個人で戦いたいのであれば、ここでなく別の日、別の場所で戦ってくれ」
「ちっ！」

　睨まれたコウガは舌打ちをする。

「オルビスもだ。コウガと戦えば、無傷ってわけにもいかないだろう。傷は塞がったとしても破れた服などを、ここから出た時に説明できるのか？　変な噂でも立とうものなら、その責任も全て取ってくれるのかい？」
「……悪い。お前の言うとおりだ」

　うなだれるオルビス。
　クランを解散して以来、本気で戦ったことがないので、力を持て余していることは分かっていた。
　だが、その捌け口を金狼に向けられるのでは、たまったものではない。
　総合的に考えて、マリックの判断は正しかった。
　外の冒険者たちは、ここで起きていることを知らない。
　金狼と銀翼が模擬戦をすることを……連名で使用許可を出しただけだ。
　銀翼の新メンバーの入団試験と自分たちの訓練を合わせておこなったと、言い訳をしても通じる。

「しかし、連戦というのは確かです。少しだけ休憩しましょう。その後に、私とジェイドが戦うってことでいいですね」

　問いかけでなく決定事項だった。

「オルビスも暇なら、冒険者の育成でもしていてください。ちょうどそこに、おあつらえ向きの若い冒険者がいるでしょう」

　マリックの視線はレティオールを捉えていた。

「ユーリも、そちらの方に先輩として教えることがあるのでは？」

　続けてユーリ、シャルルと視線を移す。

「別にいいわよ」

　ユーリは承諾すると、座っているシャルルの方へと移動する。

「でも、その前に」

　近くにいたリゼとアンジュに回復魔法を施すと、「短い間だけど、きちんと休むのよ」とだけ言い、シャルルの隣に座った。
　アンジュとリゼは、ユーリの言葉に従い、次の戦いに向けて体を休める。


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　休憩の時間が終わる。
　と言っても、その時間はオルビスとレティオール、ユーリとシャルルの特訓や講義の時間だった。
　フィーネはジェイドと戦いについての意見を交わしていた。
　アンジュもエミリネットと、魔法談議に花を咲かせる。
　リゼはコウガとの戦いを頭のなかで想像していた。
　二年前の戦いや、今の自分に出来ることなどを――。
　しかし、いまだに表示されないメインクエストの恐怖は収まっていない。
　戦いにおいては、邪魔な考えだと分かっていたが完全に払拭することはできない。

「リゼ！」

　不意に名前を呼ばれた。
　相手はエミリネットだった。
　どうやら、アンジュとの魔法談義は終わったようだ。
　この後の戦いもあるので、休ませるためにエミリネットが気を使ったのだろう。

「明日、少し時間をもらえないかしら？」
「明日ですか？」
「なにか予定でもあった？」
「いいえ、特になにもありません」
「そう。じゃあ、朝食を食べ終えたくらいに銀翼館に行くから、よろしくね」
「はい……もしかして、国王様に関係していますか？」

　自分が無礼な振る舞いをしたという自覚があるからこそ、呼び出されたのではないかと怯えた。

「違うわよ。大丈夫だから、安心してちょうだい。ある場所に付き合ってもらうだけだから」
「そうですか」

　なぜ、自分を誘ったのか？　という疑問を感じながらも、それ以上のことを質問するつもりはなかった。

　
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■リゼの能力値
　『体力：四十八』　
　『魔力：三十三』
　『力：三十三』　
　『防御：二十一』
　『魔法力：二十六』
　『魔力耐性：十三』
　『敏捷：百四十三』
　『回避：五十六』
　『魅力：四十八』
　『運：六十一』
　『万能能力値：零』
　
■メインクエスト


■サブクエスト
　・ミコトの捜索。期限：一年
　・報酬：慧眼けいがんの強化

■シークレットクエスト


■罰則
　・闇属性魔法”ドレイン”の消去
　・身体的成長速度停止。期限：一生涯
　・恋愛感情の欠落。期限：一生涯