婚約破棄と領地追放？分かりました、わたしがいなくなった後はせいぜい頑張ってくださいな

背後からの声

門番の人と話してたら、急に後ろから口を塞がれて名前を呼ばれた。

誰、その名前を知っているのは……！
わたしはもう、追放されてしまったから、セスティアの姓を名乗れない。
今はただのローズなのに。

びっくりして体を固めるわたしに、背後からの声は尚も続く。

「喋らない方がいい。あんたの目的はわかってる」

ぞんざいな口調とは別に、声に敵意は感じられない。
口を塞がれてはいるけど手荒な様子ではなくて、ただ掌を当てられているだけというか……

だとしても！
そんな状況は初めてだし、なんか耳がくすぐったい！
ていうか何でわたしの目的を！？

口元にあてられた手首を掴んで赤い顔をし、うーうー唸る。
腕は全然、ちっとも、ぴくりとも動かない。
た、助けて……

「アスト様！お戻りですか」

「ん、特別問題はないようだ。もし、今日の件で馬車が何か訪ねて来たら俺を呼んでくれ」

門番の人もピシッと姿勢を正して後ろの人と話している。
あれ、この声……は……

「承知しました！
あの、ところで、その方は……」

「叔父貴に話があるみたいだから連れていく。ちょっと、声に問題があるらしい……俺の、これと一緒だ」

わたしを挟んで話が進んでいるようだ。
叔父貴って神官様？これって何？
わたしには意味不明なその言い分も、門番の人にはわかったらしくて「ああ……」と相槌を打っている。

何もかもが分からないけど、たった一つ分かることと言えば。

「んんーーーー」

……息！息が出来ない！

「あっ、悪い」

真っ赤な顔で唸ってるわたしに、後ろの人はやっと気付いたみたいで、口元部分を抑えていた手を放す。

はあああ。

「悪いな、ここで発動されたら困るんだ」

口元の布と一緒に抑え込まれたから全然呼吸できなかった……
ちょっと背中を丸くして、胸を抑えてぜーぜー言いながら後ろを振り返る。
その拍子に、わたしの被っていたフードがぱさっと頭の後ろへと落ちた。
何故か隣で、門番の人が息を飲む音が聞こえる。
息を切らせながらわたしは尋ねた。

「あなた、どうして、それを……」

……あ、この人……

そこには、目元だけをシンプルな黒い仮面で覆った騎士がいた。
同い年ぐらいかなと思ってたけど、こうして近くで会ってみると身長が高い。
それに、さっき馬車で会った時とは口調……というか声の感じが違っていて分からなかったわ。
御者の人やおばあさんと話していた時は丁寧だけど、今はもう少し、気安い感じだ。

「さっき、馬車のところで……」

でも、そこまで言ったところで、何やら難しい顔をしたその騎士に腕を取られてしまう。その人はフードを掴むようにして、わたしの頭へぽすっと被せた。

「とりあえず、中へ行こう」

そう言って、教会の中へ連れていかれてしまった。