婚約破棄と領地追放？分かりました、わたしがいなくなった後はせいぜい頑張ってくださいな

出力の失敗

ノックの後、こちらの応答を待たずにドアが開いた。
アストが戻ってきたようだった。片手に、カップの乗ったトレイを持っている。

「外に居たらシスターに怒られた。客人にお茶も出さないなんて、だとさ」

「あぁ、ありがとう……そういえば、何も用意していなかったな。すみません、気が利かず……」

神官様が額の汗を拭いながら言った。わたしは慌てて手を振りながら否定する。

「いえ！わたしが急に来てしまったので……！あの、ありがとうございます」

神官様とアストヘお礼を伝える。
アストはテーブルの上にカップを並べた後、その内の一つを持って、ドア側の壁へと凭れるようにして立った。

「……で、何か分かったか？」

神官様がカップを持ち上げて一口を飲み、喉を潤わせてる。
わたしも倣うようにテーブルからお茶をもらって、カップを両手に包んだ。
暖かいお茶だ。種類はわからないけど、リラックスするような……いい香りがする。

神官様はお茶で唇を湿らせて、しばしの間カップの中の水面を眺めてから、口にした。

「ローズ様の……ここ数日の変化が見えました。しかし……」

そこで言いにくそうに言葉を切り、

「あの姿は、ここ数日だけのものではありませんね？」

そう言った。

「あの姿？」

アストが眉をひそめて聞き返す。あまりいい話ではないと思ったのだろう。
神官様がわたしを見る。話していいか、と聞いているようなその視線へ、わたしは頷いた。

「……ひどく痩せていて、疲労の度合いもとてつもなく濃いような姿だった。あれは、数日という期間ではそうはならないだろう」

「どういうことだ、説明してくれ」

神官様のお話に、アストがわたしへと視線を移す。
わたしは、少し迷ったけど正直に話すことにした。
この姿に……健康的な体になったのが、つい先日だということを。

「…………わたしの追放された領地では……魔石を回収するのも、研磨も、浄化も……わたし一人の仕事でした」

幼いころ、再鑑定を終えた日から始まった日々のこと。
塔と森を往復してモンスターを狩り、魔石を回収し、浄化にあたって一睡もせず塔の間へ籠っていたこと。
浄化の儀式の最中は、食事をとる時間も余裕もなくて……ほとんど、魔力だけで体を保っていたこと。

そんな生活を数年もの間続けて、骨と皮だけの姿になってしまったということ。

「そんな事が……」

「…………」

話すにつれて、二人が絶句するのが分かった。
ぽつ、ぽつと話すわたしの声を、二人は妨げずに聞いてくれる。
手の中のカップが、冷たくなって行くのがわかる。
声を出すのが、何だか苦しい。

「それで……塔を、抜け出して…………でも、力が、上手くコントロール出来なくなっていて……」


その時、ぐらっ、と視界が揺れた。
目の前の神官様が、歪んで、斜めの姿になる。
ゆらゆらした神官様の、焦ってるような顔が見える。



「…………？」

あ、違う、これ……

「おい」

「アスト、――を呼んで……」

これ、わたしが。倒れてるんだ。
二人の声が遠くのほうで聞こえる。

きもちわるい……


ガチャ……ン……

小さく、カップの割れる音が響いた。