婚約破棄と領地追放？分かりました、わたしがいなくなった後はせいぜい頑張ってくださいな

明かされていく

「アスト、もう入ってきていいよ。……あれ？」

水晶へと魔力を込める作業を終え、神官様がドアを開けてアストを招こうとする。
でも、アストはドアの前から居なくなってたみたいだった。外を覗いた後で、扉を閉じる。

「居ませんか？」

「うん。彼にも見てもらおうと思ったんだけど……でも、その内に戻ってくるでしょう」

そう言って、改めてわたしの対面へ座る神官様。
二人の前にあるテーブルの上には、魔力を込めた水晶がある。

神官様は目を伏せて、わたしがそうしたように水晶へと手をかざす。
そうすることで、何かを読み取ろうとしているみたい。

「これは……この数日で、ずいぶんと目まぐるしい変化が……」

薄暗い部屋の中で、水晶はゆらゆらと神秘的に光っている。
ほのかに照らされている神官様を前にして、口を出してはいけない雰囲気を感じた。
こくん。
わたしは返事をしないで、頷くだけにしておく。

変化の前後を探っていたらしい神官様が、痛ましいものを見るように、眉をひそめた。

「……この姿は……あまりにも……」

「……ぁ……」

栄養が足りてないガリガリのわたしを知られたんだろうか。
責められてるわけじゃないんだけど、どうしても体を小さくしちゃう。
骨と皮だけの姿を知られて、この優しい神官様が心配をしないわけがない……気がする。

「……大きな破壊に行き会った……？……塔が、壊れたと言ってましたね」

ふいに、顔をあげてわたしへと質問する神官様。

「あ……はい。儀式を行っていた間は、その時の爆発で崩れたと思います」

わたしが頷くと、納得したように頷き返して、また水晶へと視線を落とす。

「その塔……もしくは塔の間に、何らかの仕掛けがあったように思います。……妙な、残滓ざんしが……」

塔へ、仕掛け……？
そういえば、アストも何かがわたしに残ってるって言ってた。
しかも、いくつかって言ってたような……

「追手……の痕跡もありますね」

追手。
アストの言う妙な感じとは、それのことだったんだろうか。
やっぱり追放っていうのは、イコール領内でのお尋ね者になる、みたいな……

「しかしこれは……セスティア家の領地の人間とは、また、別の……」

「えっ……？」

口を挟んで邪魔をしてはいけない、と思いながら、つい声に出てしまった。
領地以外の……？そんな、どこかから追われる心当たり、一個もない。

「……どうにも、小さ過ぎて掴みどころが……
ああ、しかし……今は途切れているようだ……途中で、振り切ったのでしょう……」

よ、よかった……
きっと、あの馬車に乗った時だと思う。すごい速さだったもの。

神官様の額へ汗が滲む。
そのまましばらく水晶を睨んでいたが、ふっと神官様は息を抜いた。
水晶が放っていた光も、後を追うように消えていく。


そのタイミングを見計らったように、部屋のドアをノックする音が響いた。