婚約破棄と領地追放？分かりました、わたしがいなくなった後はせいぜい頑張ってくださいな

仕掛けの正体

「さて……改めて。おはようございます、ローズ様」

「お、おはようございます……」

と言っても、今が何時なのかはよく分からない、んだけど。
そう思って尋ねてみたら、朝食を終えたぐらいの時間だと教えてもらった。

神官様は、アストが引き寄せておいた椅子に座ってから、わたしの具合を確かめるように話を始める。

「頭痛はしますか。吐き気や……ほかに、何か不調があれば」

「えぇっと……どれも、特には。ちょっとお腹が空いてるかな、ぐらいで……？」

アストに伝えた事を、もう一度伝えた。
何回も伝えてると、自分の食欲すごい……ってなりそうだけど、本当のことだから……！

「お腹が、ですか……胃腸も大丈夫そうですね」

茶化すわけでもなく、神官様はそう伝えてくれた。

あんまり長い間ご飯を食べないでいると、急にたくさんはご飯を食べられないっていう話を教えてくれて……
あ、それって、家を追放されたころのわたしじゃない？？なんて思い当たったりもして。
儀式係をしてる時も一応食べてたんだけどね。一応。ちょっとずつだけ。

でも、そんな感じもしない。
とは言え神官様はお医者様とはまた別だから……アストが持ってきてくれるご飯も、軽いものになりそうだ、っていう話だった。

「それで、わたしが倒れた原因……アストが、反動かもしれない、って言ってました。塔の仕掛けが、とか……」

「……うん」

わたしがそう切り出すと、神官様は表情を硬くした。

「恐らく、ですが。ローズ様は……長い間……そう、年単位の時間で、悪意ある魔力に晒され続けて来ています」

「悪意のある……ですか」

それも、年単位に。
…………実感は、こっちもまるでなくって。ぽかんとしてしまった。

「水晶へ魔力を込めて頂き、ここ数日の変化を見せてもらった際に……妙な残滓がある、とお伝えしましたね」

「はい」

「あなたが眠られている間、もう少し見てみたのですが……あれは、術の残滓です。
掛けられた者の持ち前の魔力を阻害し、思考をマヒさせるような効果を持っているようでした」

「それは……そんな仕掛けが、塔にあったという事ですか……？」

だとしたら、何の為に……？

「ほとんどは、洗脳の為だと思います……塔にいる間、考えられなかった事や、逆に執着していた事などはありましたか？」

「考えられなかった事……執着……」

神官様は、急かすわけでもなく。穏やかに、でも真剣に話を聞いてくれている。

「そう、いえば」

一つ、思い当たることがあって。
水をたくさん飲んだはずの喉が、再び渇いていくのを感じた。

「魔石を……魔石、を。作ることしか……頭に、なかったような。……気が、します」