お后さまの召使い

文化的行事

「……ふむ。琴だけに、というわけではないけれど……いつもながら、深く琴線に触れる繊細優美な音色だね、月夜つくよ」
「過分にして勿体なきお言葉、痛み入ります帝さま」


　それから、二週間ほど経た昼下がり。
　お言葉の通り、沁み沁みと表情でそうお告げになる帝さま。そして、そんな彼のご称賛を受け恭しい所作でお答えする月夜さま。その後、ややあって皆さんから拍手の音がちらほらと……まあ、お后さま方々は渋々といったご様子だけども。

　さて、今いるのは豊かな自然が優しく織り成す風雅な庭園――そして、帝さまのご主催により定期的に行われているらしい、音楽や和歌などを嗜む文化的行事の最中で。




『――さて、伊織いおり。明日は、帝さまご主催の行事に同行していただきます』


　昨日さくじつ、夕さり頃。
　黄昏の陽が優しく差し込むお部屋にて、神妙なお表情かおでそう口にする月夜さま。お話によると――翌日、庭園にて帝さまご主催による文化的な行事があるようで……うん、さっきも言ったよね、これ。……ただ、それはともあれ――

『……あの、月夜さま。何か、気掛かりなことがおありで？』

　そう、控え目に尋ねてみる。と言うのも、心做しかそのご様子に何処か不安のようなものが――

『……ええ、そのことなのですが――』
『…………へっ？』




　――さて、そういうわけで本日こうして年齢、性別、身分問わず数多の方々が庭園に集まり、皆さん和気藹々とこの時間を楽しんでいるわけで。……さて、それはそれとして――

「……帝さまも仰っていましたが、とても素敵な音色で深く心に沁み入りました、月夜さま」
「ふふっ、ありがとうございます伊織」

　そう、隣に腰掛ける少女へと告げる。すると、パッと花の綻ぶような笑顔で答えてくださる月夜さま。そんな彼女に、不意に鼓動がドクンと跳ねて……うん、ほんと心臓に悪いね。


　ともあれ、その後しばらくして和歌へと移行。恋愛や友愛、各々に尊き想いを宿した歌を代わる代わる詠んでいく皆さん。そして、聞いている皆さんそれぞれに暖かな感想を送る。そんな素敵な時間に、すっかり心地好く浸っていると――

「――それでは、君の番だよ月夜」

　そう、暖かな眼差しで述べる帝さま。すると、柔和に微笑み頷く月夜さま。そして、鈴を転がすような声で優雅に歌を――




「――ふふっ。本日は皆さん、たいそう感嘆なさっていましたね。それも、中には感動のあまり涙を流していた方も少なくなかったと見受けられました」
「そうですね、月夜さま。帝さまも大変感動していらっしゃいましたし」


　それから、数時間後。
　いつものお部屋にて、何とも満足そうにお話しする月夜さま。彼女の言うように、彼女の詠んだ歌は参席していた皆さんを甚く感動させていて。……ただ、一つ思ったのは……うん、ほんとにあんなふうに泣くんだね、和歌を聞いて。物語では何度か見たことあるけど、あれってほんとだったんだ。

　……ところで、それはそれとして――

「……ですが、月夜さま。僕などが意見するなど甚だ僭越だと自覚はしておりますが……流石に、あのような方法はいかがなものかと」


　そう、申し訳なくも告げる。と言うのも――


『――実はこの私、和歌だけは本当に苦手なのです。それはもう、この世界から消滅してしまえば良いとすら思うくらいに』　
『……うん、平安この時代の高貴な方とは思えない発言ですね』

　昨日さくじつ、甚く真剣な表情かおでそんなことを仰る月夜さま。いやどんだけ苦手なんですか。いや、苦手は仕方ないにしても発言が物騒にもほどがありますよ。

『――そこで、伊織。貴方に、折り入ってお願いがあるのですが――何か、その時代に名を馳せるほどの名歌をご存じですか？　もちろん、現在いまより後の治世の』

　……とまあ、こんな具合いに時代を越えたカンニングを試みる月夜さま。まあ、断っても良いことはなさそうなので渋々承諾――平安この時代に存在するはずもない、鎌倉時代の名歌をいくつかお伝えしたわけで。……うん、なんか罪悪感。