九九式双発艦上攻撃機

戦後

九九式双発艦上攻撃機

デューイ大統領はすぐに対日講和を開始した。
もはや太平洋艦隊は壊滅しており、本土攻撃まで猶予が無かったアメリカにとって、日本の講和条件は重くのしかかった。
まず、ハワイ以西の諸島は全てが日本領に編入。
そして、アメリカには大量の賠償金が要求されることになる。
日本の国家予算の5年分に相当する賠償金はアメリカにとっても大きなものだった。
一時はアメリカでも徹底抗戦論が叫ばれたものの、このまま放置していれば西海岸が火の海になるのは分かり切っていた。
こうして日米講和は1944年12月8日に相成ったのである。
その後、日本は他の連合国とも講和条約を締結。
こうしてアジア一帯は日本の勢力下に入ったのである。


2026年1月27日。
まだまだ春の訪れは先の頃。
呉にある帝国海軍博物館においてある機体が展示されることになった。
それは、九九式艦攻一一型である。
戦後の九九式艦攻はその大多数が他国に輸出され、世界各地で運用されていった。
時には対抗馬であるBTD1とも戦うことがあったという。
その過程で多数の機体が失われた。
なかでも最初期の一一型はもはや全機が失われたのではないかと言われていたほどだ。
だがこの度、中国の奥地で放置されていた一一型が発見された。
どうやら民国軍によって鹵獲された機体らしかった。
これを復旧し、展示するのである。
九九式艦攻は”日本を勝たせた機体”と言われることもある。
確かに、緒戦の一方的な勝利は九九式艦攻無くして出来なかっただろうし、となるとその後の決戦での勝利も無かっただろう。
九九式艦攻は陸海合わせて1万機も生産された。
これは陸海合わせて一番の数である。
戦闘機などは常に機体が代替わりしていたが、九九式艦攻は小改造だけで戦争を戦い抜いたからである。
帝国海軍博物館に展示されている一一型は今でも飛ぶことが出来る。
これはやはり貴重なものに違いなかった。


九九式艦攻は概ね1954年までに全機が退役した。
その後は発展途上国などで使用され、多数の戦闘に参加。
ほとんどが撃破されてその生涯を終えた。
だが、この機体が太平洋の海を駆け回って華々しい活躍を残したのも事実である。
本機の生みの親でもある和田操大将は後にこう語った。
「九九式艦攻と言うのは日本の運命を変えた航空機だったと自負しております。私は生涯、あの飛行機を作ったことに誇りを持つと同時に、多数の命を奪ったことに対しての罪悪感を持ち続けることになるのでしょう」