小沢機動部隊

占領地拡大

3つの要望

山本は小沢が去ってから頭を悩ませていた。
その原因は無論小沢が要望した3つの要望である。



小沢の要望


1.110号艦（大和型三番艦）と111号艦（大和型四番艦）並びに扶桑・伊勢型戦艦を空母へ改装すること。
2.来年（1942年）の中頃までに零戦の改良機、年末までに新型戦闘機並びに攻撃機の開発を完了させ母艦に配備すること。なおこれ以降は最低でも1年の周期で改良や新型機の開発を行うこと。
3.空母戦力を一局集中させ作戦に当たること。


3番目に関しては連合艦隊の権限で可能であり、今年中にでも実現可能だった。
2番目に関しても山本自身が航空本部を経験しており、現在の航空本部長の片桐英吉中将や航空技術廠長の和田操中将はある程度山本と気心が知れた仲だった。
そのためこの二人に働きかければ何とかなる。
山本自身もこれに関しては一つ目星をつけていた。
金星エンジンとハ109エンジンである。
零戦が装備している栄エンジンはその小ささのわりに1100馬力をたたき出しており、また燃費も抜群に良かった。
だがすでに栄エンジンは完成されたエンジンであり、既に中島はこの栄エンジンを18気筒化した誉エンジンの開発に勤しんでいた。
つまり零戦の強化は栄エンジンでは成しえないのである。
そこで出てくるのが金星エンジンである。
金星エンジンは現在の四六型では1080馬力が限界であり、栄エンジンより大型、燃費も悪いがまだ発展性があった。
既に四六型の後継機である五〇型がすでに試作されておりこれは1300馬力を発揮できた。
これの制式化を急がせることで零戦の強化を中頃までに完了させようと考えていた。
また新型戦闘機と攻撃機に関してはハ109エンジンを搭載することで解決できると踏んでいた。
ハ109エンジンは陸軍で装備されているエンジンで重爆などのエンジンであるがその馬力は1500馬力であり今日本が保有する最大級のエンジンだった。
そして特筆すべきはすでに陸軍で単座戦闘機にハ109の採用実績があることである。
二式単座戦闘機はインターセプターであるが海軍が計画している雷電などに比べるとエンジンの直径が200㎜近く小さく、また金星エンジンに比べて63㎜大きい程度であった。
このハ5を装備すれば間違いなく攻撃機や新型戦闘機の開発はとんとん拍子で進むこと間違いなしだった。
そして1番目である。
これに関しては実現が可能であるが、それまでに山本が幾度も骨を折らねばならなかった。
今だ軍令部には大艦巨砲主義がはびこっており、真珠湾とマレー沖で多少はましになったがまだまだだった。
（いつか必ずアメリカ海軍は我が帝国海軍を超える数の空母を出してくる！それなのにおちおち戦艦を建造していたは世界の笑いものだ…ここは俺がやるしかない！）
山本はついにそう決意して軍令部に向かった。