連合艦隊司令長官、井上成美

ハワイ・インド攻略作戦

米国の対応

マーシャル沖海戦の結果はすぐにホワイトハウスに伝わった。
これに対し、ルーズベルト大統領は情報を編集した。


マーシャル沖海戦
被害：空母エンタープライズ、レキシントン戦没、サラトガ中破
　　：戦艦アリゾナ戦没、ノースカロライナ中破
　　：重巡ヒューストン戦没
　　：駆逐艦4隻戦没、５隻中破
また英海軍の空母1隻、戦艦2隻、重巡1隻戦没


戦果：空母6隻撃沈、2隻大破
　　：戦艦4隻撃沈（うち1隻は新型戦艦）、1隻中破
　　：重巡3隻撃沈、2隻大破
　　：軽巡3隻撃沈
　　：駆逐艦10隻以上撃沈


この戦果にアメリカ国民は熱狂した。
だが軍上層部はハワイをいかにして護るのかに頭を悩ませていた。
大西洋艦隊からはもう引き抜けない。
かといって重爆を展開しようとしても飛行場の修復がまだ完了していないためすぐには不可能。
そしてひねり出した答えが陸軍部隊の増援だった。


「本当にこの兵力でハワイを守り切れるのか？」
ハワイ防衛総司令官に主任したマッカーサーは不安をこぼす。
ハワイの防衛兵力は増援の1万を合わせても3万しかいなかった。
もともとハワイは強力な艦隊戦力に防衛を依存していて要塞こそ存在するもののそれを扱う兵士の練度は高くなかった。
だが今回のマーシャル沖海戦で太平洋艦隊が文字通り消滅してしまったばかりか、そのことを政府が隠蔽してしまったことで現地の兵士たちには戦勝気分が漂い、朝から酒を飲むものが出てきていた。
「…我々のできることをするしかなありません。」
参謀の言葉にマッカーサーは深くうなずいた。


5月12日。
ハルゼーとレイトンがカタリナ飛行艇に乗りオーストラリアからハワイに帰還した。
「後任の太平洋艦隊司令長官は未定…ですか。」
レイトンはマッカーサーから伝えられた言葉を反芻する。
「世間的にはマーシャル沖で日本海軍を撃滅したことになっている。それなのに司令長官が交代するのはおかしいだろう。それに仮に司令長官の後任が決まったとして、その者が指揮する艦艇は現在駆逐艦十数隻だけだ。」
レイトンとハルゼーは押し黙ってしまった。
「直にここも戦場になる。君達海軍の人間はサンフランシスコに明日、飛行艇で向かってもらう。これは大統領命令でもある。」
大統領命令である。
このことが意味することを両名は分かっていた。
つまるところ、大統領との面会があるということだ。
レイトンは如何なる処罰も受け入れる覚悟で今日泊まる太平洋艦隊総司令部に向かった。
ハルゼーも同様に宿舎に向かった
だが両名には明らかに距離があった。