無頼・証券マン、哲二

４２話：愛知万博と電車事故、台風

　２００５年１月下旬には早咲きの桜と梅が咲き、その後、桜が開花する良い季節だ。今年も暖かくなった「自然の叡智・えいちをテーマにした愛・地球博・愛知万博」が３月２５日から９月２５日までの１８５日間、愛知県長久手町、瀬戸市の両会場で行われた。

　日本では１９７０年の大阪万博以来の総合的な国際博覧会で、最多の１２１カ国が参加した。総入場者数は目標の１５００万人を上回る２２０４万９５４４人に達した。２００５年４月２５日午前９時１８分ごろ、兵庫県尼崎市のＪＲ福知山線の尼崎－塚口間の踏切付近で、宝塚発同志社前行きの快速電車が脱線、付近のマンションに激突した。

　死者は運転士を含む１０７人、負傷者は５５５人に上り、死者数で戦後の列車事故史上４番目の大惨事。国土交通省の航空・鉄道事故調査委員会は９月、制限時速を４５キロ以上も上回る約１１５キロのスピードで現場付近のカーブに進入した事が脱線につながったとする中間報告を公表、新型の列車自動停止装置・ＡＴＳの整備といった安全対策強化などを提言した。

　その他、世界中でテロが頻発した。まず英スコットランドで主要国首脳会議・サミット開催中の７月７日、ロンドン中心部で地下鉄３カ所と路線バスで自爆テロ犯による爆発があり、５６人が死亡する惨事。中東では大規模テロが
続発。２月２８日にイラク中部で１２５人、７月２３日にエジプト東部の紅海沿岸の保養地で８８人、９月１４日にはバグダッド市内で１５０人以上が犠牲に。

　１１月９日にはヨルダンの首都アンマンの三つの高級ホテルで爆発があり５７人が死亡。インドネシアの観光地バリ島では１０月１日、同時爆弾テロで日本人を含む１９人が亡くなった。アメリカでは、超大型ハリケーン・カトリーナが８月２９日にメキシコ湾から米ルイジアナ州に上陸、同州など米国南部に未曾有な被害をもたらした。

　犠牲者は米ハリケーン史上３番目に多い約１２００人。同州ニューオーリンズ市当局は全市民４８万人に避難命令を出し、被災者をテキサス州まで移動させた。初動対応などでブッシュ政権は批判を受けた。その他、１０月８日パキスタンの首都イスラマバードの北北東を震源とするマグニチュード７・６の強い直下型地震が発生。

　パキスタンで９万人、隣国インドで約１３００人が死亡。被災者は３００万人に、日本人父子が犠牲となったイスラマバードの高層マンション倒壊では、欠陥建築を見過ごした疑いで政府機関職員が逮捕された。被害はパキスタンとインドが領有権をめぐり争っているカシミール地方に集中。家屋倒壊に加え道路寸断で町村が孤立した。２００５年、終わりの頃から豪ドルが上昇し９０円を超えた。１００円、１０５円超えた当たりで、売ろうと考えていた。