日本初のパソコン販売で早期退職し投資の世界へ

２話：日本初のパソコンＰＣ８００１新発売

　希望小売価格は１６万８千円で日本では輸入品を除けば半完成品・セミキットが、ほとんどであった当時のマイコンの中で、本格的な完成品として登場し、ハード・ソフトとも高い機能と完成度を誇った。ＰＣ８００１は「パーソナルコンピュータ 」を商標に据えて宣伝し１９８０年代初めにはＮＥＣのＰＣシリーズ展開を先導した日本のパソコンの代表的機種となった。

　１９８１年８月にはアメリカ合衆国で「ＰＣ８００１Ａ」が１２９５ドル・３２Ｋ・ＲＡＭシステムで発売された。ＦＣＣが規制する電波障害の対策を施しカナ文字の代わりにギリシャ文字を表示できるようになっていた。１９８１年１０月には西ドイツに日本電気ホームエレクトロニクスの支社が設立されＰＣ８００１が発売された。

　ＰＣ８００１は１９７９年５月のマイクロコンピュータ・ショウでの発表直後に数千台のバックオーダーを抱え、９月の出荷開始から１万台近くの受注残を消化するまでに半年以上を要した。１９８１年には日本のパソコンシェアの４０％余りを獲得し１９８３年１月の販売終了までに累計２５万台を出荷した。

　ＮＥＣのパソコン販売網であるＮＥＣマイコンショップは、１９７９年の時点で７店舗であったのが、１９８０年に１５店舗、１９８１年中に１００店舗を超え、１９８３年には２００店舗を超えた。ＰＣ８００１発売当時はパソコン自体が一般に浸透しておらず、ＮＥＣの電子部品販売部門がパソコンを開発していたことはＮＥＣ社内でもあまり知られていなかった。

　しかし１９８０年１２月、ＰＣ８００１の存在を知った小林宏治「当時、日本電気会長」の発案で３００人余りの幹部を対象にＰＣ８００１を使った社内研修を実施。マイクロコンピュータ販売部は１９８０年６月にマイクロコンピュータ応用事業部へ改組され、１９８１年４月にパーソナルコンピュータ事業部として独立してようやく事業活動が社内で公認された。

　ＰＣ８００１がマイクロソフトのＢＡＳＩＣ・ベーシック「コンピューター簡易言語」を採用して「標準仕様」を宣伝した事とは、教育現場への採用を促した。１９８１年、神奈川県立茅ヶ崎西浜高等学校が１７台のＰＣ８００１を導入し普通科高校で初めて選択科目として情報教育を始めた。

　１９８２年４月に放送が始まったＮＨＫ教育テレビの趣味講座「マイコン入門」ではＰＣ８００１が教材に採用されたが、商品名を出すことができないため型番を隠され「機種Ｘ」と呼ばれていた。番組用テキストの『マイコン入門 昭和57年度 前期』は７０万部が発行される大ヒットとなった。

　ＰＣ８００１のヒットについて、当時の日本電気電子デバイス販売事業部長は、後年に次のようにコメントした。最大の要因は１６万８千円という価格の設定であった。商品力から言えば２２～２３万円の線が妥当というのが多数意見であったが、担当の渡辺和也マイコン販売部長は断乎として１６万８千円を譲ろうとしなかった。

　結局、大内専務の裁定で渡辺案に決まったのだが、あの時の彼の頑固さは見上げたものだった。他にＰＣ８００１発売時の爆発的ヒットの要因としては、コストパフォーマンスが優良であったこと、発売のタイミングがよかったこと、ＮＥＣマイコンクラブによるＰＲの徹底、マイコンやデバイスのＮＥＣへの信用、秋葉原ビットインやマイコンショップなど販売サービス網が先行していたこと、デザインが良かったことが挙がった。

　１９７５年に清水律子が橫浜市立大学国際教養学部に入り、1時間の通学となった。それでも希望通りの大学に入れて希望を胸に通い始めた。この学部は哲学・身体科学・心理学・文学・言語学・歴史学・社会学・法学・国際関係学・地域研究などの人文・社会学を中心に、社会・文化・人間の活動の本質を理解するために必要な学問領域を学び、豊かな教養力を養う学科。

　特に清水律子は外国の文学を通じて社会・文化・人間の活動を学ぼうと考えた。そして目標は世界の人々の間の相互理解に貢献したい事と外国語をその背景となる文化・歴史から理解したいと考えた。そのために海外からの学生と接する機会が増えた。そこで、信じられないほど頑張って英語漬けの毎日を送り、文字通りに英語を身に付けていった。すると不思議なもので英語の本を自然に、すらすら読めるようになった。

　そして英語の授業の内容を十分に理解できるようになった。その後、空いてる時間に英語の家庭教師をして遊興費、外食代を稼ぎ出していた。そして橫浜市立大学の図書館でアメリカ、イギリス、ロシア、ドイツ、フランスなど外国の小説を借りて読みあさった。そして英語の家庭教師も学生相手でなく、もっと料金の高い社会人向けの家庭教師に切り替えて、月に５万円も稼ぐようになった。

　その語学力を磨き、橫浜市立大学国際教養学部を卒業するまでにＴＯＩＥＣ９００点、実用英語検定１級を取得した。そして大学を卒業しＭ物産の海外事業部に１９７９年４月に入社した。その後、２年目の１９８０年からニューヨークで働き始め１年間働き、その後、イギリスのロンドンでシティでキャリアを１９８１年から１年間、積んで１９８２年に日本に帰ってきた。

　そのキャリアを生かして大学卒業して海外に勤務する若い社員の英語の教師となった。最初は英語の発音や話し方、交渉の仕方、その後に、交渉の始め方を教えた。続いて、交渉相手への揺さぶり、落とし方、交渉成功の方法のケーススタディまで２週間でたたき込む仕事に当たった。そして、東京の大手町近くのＭ物産の女性寮に入り通勤は徒歩１０分だった。

　仕事が早く終わった日は、銀座、日本橋、界隈の有名なレストラン。割烹料理屋、洋食屋など外国人を接待できる店を探して食べ歩いた。もちろん、一部の経費は会社持ちであり、清水律子は飲んで、食べて、歌って、踊ってと仕事半分遊び半分の良い生活を歩むことが出来た。その当時は日本も好景気でバブルに突き進んでいる、いわゆる、イケイケの時代だった。