男装令嬢とわがまま王子

戦闘開始

翌朝、いつもの稽古をしているとレイモンドが訪ねてきた。
「おはよう。早いわね。」
「ミリアリア、昨日は相手出来ずにごめん。」
「大変ね。王女に好かれて。」
「でも俺はミリアリアだけだから。」
「ありがとう。王女ったら普通伯爵令嬢に負けるはずないから、結構強気だったわね。」
「あれから父上に確認したら、確かに留学に併せて話を持ってきたらしい。アイナ王女をフェルティ第三王子に嫁がせるためのお披露目にしたいらしいな。」
「一応、王女には正式にお披露目されていないことを言うのはどうかって言ったのよ。そうしたら生意気だって。」
「ミリアリア、余裕あるな。」
「余裕というか、この家で育つと考え方がそうなっちゃうというのか…レイの気持ちがわかっているからってのもあるけど。」
「ミリアリア…」
なんとなくいい雰囲気になりそうだったが、師匠がさせてくれなかった。
「お嬢様、いつまで休憩ですか。レイモンド様は、旦那様がお呼びです。とっととお行きなさい。」

稽古が終わり、着替えて朝食を食べに食堂へ行くと涼しい顔のお父様の横にぼろぼろになったレイモンドがいた。
「久しぶりに手合わせしたんだけど、全然かなわなかった。きっつい。」
「この程度で認めてやるわけがないだろう。もっと鍛えて来い。」
お父様は、頭脳、肉体どちらも影のトップクラスの実力の持ち主。勝つのはなかなか厳しいと思う。
「レイ。お父様はお母様と結婚するために影のトップになる努力をしたんですって。頑張ってね。」
「ミリアリア、私の話はいいから。」
お父様が照れて、雰囲気が少し柔らかくなったので、本題に入る。
「それで、父上の話だと俺の事を気に入ったアイナ王女がシェルト王におねだりして、縁組の申し入れをしてきているんだが、条件は曖昧で俺が婿入りするならシェルトの王族として新たな公爵家を作る。こちらに嫁がせるなら、アイナ王女を通して我が国に援助するとどちらでもいい感じなんだ。」
「娘に甘い父親が、どうにかしたいという感じですね。」
「俺はミリアリアがいるからと何回も断っているから、こちらにメリットがないと頷かないと考えたんだろう。」
「レイモンド様。今後どうするつもりで？」
「伯爵、ミリアリアが良ければ伯爵家へ入ることを認めてもらえるか。」
「そうですね。まだレベルはミリアリアにも劣るが、努力は認める。」
お父様とレイモンドの会話を聞いているとどちらが高位なのか時々分からなくなる。お父様は、陛下に対しても私的な場所では似たようなものだけど。
「ミリアリア。アイナ王女の対応はどうするか？私がやってもいいが。」
お父様は、私に選ばせるらしい。これも将来のための勉強というところなのだろう。
「とりあえず陛下には、こちらの意向と国としてシェルトへの回答の依頼を。その上で私がやってみます。」
「わかった。ジェイ、いまからジャルフ伯爵家全てを一時的にミリアリアに委譲する。通達を。」
横にいたお父様付きの従者に伝えると彼は御意と一言を残して消えた。
「リリー。打ち合わせしたいからシェルト方面担当とつなぎを。ジャルフの総力を使ってレイを我が家に迎えます。」
「ミリアリア。俺は何をすればいい？」
「レイは、大使のお仕事頑張ってね。私は、私で頑張るから。」
私がやるのは、女の戦いというよりも国を相手に諜報、暗躍、交渉のたぐい。それに今の大使という立場のレイモンドを巻き込みたくない。
王宮に帰るレイモンドを見送り。私はリリーたちの待つ部屋へと向かった。