ヤノユズ

○月×日『誰も知らない』

「はじめまして、柚野といいます」

他県の、小さな喫茶店の隅の席で、ある人と会うことになった。
彼の名は真鍋智史まなべさとしという。
この喫茶店のオーナーで、木崎篤也の高校時代の同級生だ。

「驚いたよ。俺を訪ねてくる人がいるとは思わなかった。地元の人間とは疎遠だから。」

「すみません、木崎さんの部屋でアルバムを見つけて…」

「……柚野さんは、篤とは？」

「……恋人です…」

「…………、……」

真鍋さんの表情から彼の困惑が伝わった。
それはきっと、篤也さんの恋人が男だということではなく、山梨先輩ではないということだと悟った。

「僕、山梨先輩の後輩なんです。木崎さんと山梨先輩は前に付き合っていたと聞いてます。けど、山梨先輩の浮気が原因で別れたと。……山梨先輩は浮気はしていないと言っていましたが…」

「……蘭がそう言ったのか？」

「…？はい」

真鍋さんは少し考える仕草を見せた後、小さく口を開いた。

「篤とは親友だった。俺が先に蘭と知り合ったんだ。三人でよくつるんでたけど、蘭が篤に惚れてるのはすぐわかった。けど、俺は蘭が好きだった。蘭が篤と付き合うって嬉しそうに報告してきた時、すげーショックだったけど、カッコつけて祝福するフリした。篤の部屋で鍋やってる時だったかな……はしゃいでた蘭に酒飲ませて、ベロベロに酔っぱらったアイツを抱いた。……どうかしてた、篤の部屋で、篤が居ないのをいいことに蘭を抱いた。蘭も抵抗しなかった。酔ってたせいかと思ったけど……」

そこで真鍋さんが悲痛そうな顔を上げて僕を見た。

「蘭は、浮気はしてないっていったんだろ？」

「……はい」

「…………あいつは嘘ついたりするやつじゃない。先輩、先輩…て、最中何度も呼んでたアレ、俺のことじゃなかったってことだ…」

「え、」

木崎篤也の親友の真鍋智史。
彼は山梨蘭が好きだった。
2人を祝福してやるつもりだった夜、気持ちを抑えられずに親友の恋人を抱いた。
その現場を親友に目撃され、殴られ、縁を切られ、逃げるように街を離れた。
朝眠りから目を覚ました蘭は、恋人に浮気を疑われ拒絶された。
至福の時を共に過ごしたはずだった恋人に急に拒絶され、納得のいかないままずっと恋人を想い続けてきた。

もう三年近くも経つのに、誰も真実を知らなかった。

帰りの電車の中、僕がすべきことを頭の中で整理した。
僕の勝手なお節介に怒るかも。
関係を悪化させるかも。
篤也さんに別れを告げた山梨先輩の気持ちを踏みにじるかも。

でも、確信があった。
きっと上手くいく。

きっと。