《五鳳繚乱～運命の紅い痣～》

第九章：星図の帰還

第九章：星図の帰還
青い光が視界を覆い、意識が深い闇へと沈んでいく。蘇玲瓏は自分がどこにいるのかわからなかった——ただ、風のような声が耳元でささやく。

「目を覚ませ、巫女よ。」

その声は、氷の宮殿で聞いた古の精霊のようでもあり、現代の研究所の機械音のようでもあった。

ふと、冷たい空気が肌に触れる。蘇玲瓏がゆっくりと瞼を開けると、そこは見知らぬ森の中だった。頭上には満天の星が広がり、その配置は——

「氷の宮殿の天井と同じ……」

彼女の声が夜の静寂に吸い込まれる。足元には薄い霜が降り、まるで世界そのものがまだ目覚めていないかのようだ。

「裴雲昭……？」

振り返ると、彼は確かにそこにいた。しかし、装束は完全に古代の宰相のものに戻っている。深紫の衣、銀の飾り、そして腰には青い鞘の剣。

「ここは、三百年前の世界……いや、違う。」 蘇玲瓏は混乱した。「でも、現代に戻ったわけでもない……」

裴雲昭が静かに答える。「ここは『狭間』だ。天門と地の門の間にある世界。」

彼の指が空を指す。星々が奇妙な軌道を描き、まるで時計のように回転し始める。

「赫連翊の術は、時間そのものを歪めた。お前は現代で目覚め、過去で眠り、そして今、『狭間』で真実を見る。」

蘇玲瓏の頭が疼く。記憶の断片が次々と結びついていく——

氷の巫女として生まれ、赫連翊に捧げられようとした幼い日。

実験体７号として培養槽で目覚め、脱出を試みた現代の記憶。

そして、どちらの時代にも属さない第三の存在——

「私は……何者？」

彼女の問いに対し、裴雲昭は短く息をついた。「お前は『星の子』だ。赫連翊が求めたのは、時間を超える『器』ではなく、星図を読み解く『鍵』だった。」

ふと、森の奥から足音が響く。

「来たか。」 裴雲昭の手が剣に移る。

暗がりから現れたのは——現代の赫連翊だった。

白い実験着は血で汚れ、目は狂気に満ちている。

「蘇玲瓏……！」 彼の声は歪んでいた。「お前は……私のものだ……！」

「違う。」 蘇玲瓏の短剣が青く光る。「私はもう、誰のものでもない。」

赫連翊が突進してくる。その瞬間——

パン！

銃声が森に響き渡る。

赫連翊の胸から血が噴き出し、彼は愕然と俯く。その背後には——軍服姿の現代の裴雲が立っていた。

「時代を超えて追いかけるのも、そろそろ飽きた。」

冷たい目で銃を構える彼は、もはや医師でも宰相でもない——戦士そのものだった。

赫連翊が崩れ落ちる。その体は、まるで砂のように風に散っていく。

「これで……終わりか？」 蘇玲瓏が呟く。

「いや。」 現代の裴雲が空を指差す。「星図が変わった。」

見上げると、夜空の星々が急速に移動し、新しい配置を形作っている。

「赫連翊の術が完全に消えた今、時間が修正され始めた。」 古代の裴雲昭が呟く。「お前は、選ばなければならない。」

「選ぶ……？」

二人の裴雲（昭）が、蘇玲瓏を見つめる。

「現代に戻るか。」
「過去に留まるか。」

風が強くなる。森の木々がざわめき、星の光が蘇玲瓏を包み込む。

彼女はゆっくりと目を閉じた。

「私は……」

そして、決意を固めるように拳を握る。

「どちらも選ばない。」

瞬間、青い光が爆発し、世界が白く染まる――