龍青学園GCSA

第5章の14「だから、もう泣くなっ」

　竜沢に圧倒され、敗北を認めようとしたブラックマスクの心を大きな闇が覆う。
それは今まで、自分の復讐のために利用してきた者達の影…ブラックマスク自身が負い目を感じている者達の幻影だった。
ブラックマスクはその幻影にのまれ、全てを見失う。己の肉体の限界までも見失っていた。傷を負っても急速に回復する竜沢と、傷を負っても痛みや恐れを凌駕するブラックマスクの戦いは、目を覆いたくなる程の修羅場（しゅらじょう）と化していた。


　「気が付いたネ！」
　「オ、オオ…良かった。」
　「ブリオ、フォーター…深雪さん…」

深雪に抱きかかえられていた利住が目を覚ました。
ブリオとフォーターは先に目を覚ましており、自分達も満身創痍ではあったが更にダメージの大きい利住を見守るように囲んでいた。

　「あ、あれは…」

利住はトレーニングルームの中央に立つ二つの影を見た。それはまるで、地獄の鬼が対峙しているかの様な光景だった。

　「利住くん、大丈夫？」
　「あ…あれは鬼…か？」

殴り合う二人の鬼…竜沢とブラックマスクは、お互いにノーガードだった。

　「あの二人の間には、とても入れまセーン。」

ブリオが冷や汗を垂らす。

　「俺達では止めること…出来ない。」

フォーターが細い目を開き、そう呟いた。


　Ａ階段の二階から三階途中。
七月達は複数の男達が倒れているのを目の当たりにし、その戦いの壮絶さを知る。三階へ向かって血の滴った跡が続いている。

　「ご、ごめん、先に行くね！」
　「私も！」

流香と七月は急いで三階へ向かった。
鏡、竜沢…二人を想うその二人の姿は、隆正と高瀬にとっては複雑であった。

　「そら…しゃーないわな。」
　「で、ござるな。」

そんな隆正を、担いだ左手でポンポンと叩く甲。

　「甲…」

甲が慰めてくれている…隆正はそう思っていた。が…

　「が、我慢…」
　「大笑いの方がマシや！」

体を震わせて笑いを堪える甲に涙目でツッコミを入れる隆正。

　「動いても大丈夫ですか？」

そんな甲と隆正に、つくしが声を掛ける。

　「おう、いけるで！つくしちゃんのお陰やなっ。」

笑顔で答える隆正。

　「隆正さん、お礼なんて…私が隆正さんにした事を考えたら、こんな…」
　「ホンマ凄ぇなぁつくしちゃんは！助かったで！」

つくしの言葉を大きめの声で止める隆正。そんな隆正の優しさに触れ、思わず涙ぐむつくし。

　「気にするだけ無駄だ。こいつは昨日の事も忘れる単細胞生物。」
　「ラッパムシ？！」

つくしを元気付けようとして言った甲に、再びツッコミを入れる隆正。アメーバではなくラッパムシを選択するところがさすがである。
そしてつくしを筆頭に、塾生ら数人で道後達の傷を診る。

　「ここは任せよう。私らは行くよ。」

学美を先頭に、甲と隆正が階段を上がって行く。


　竜沢とブラックマスクの戦いを見ている事しか出来ない利住、ブリオ、フォーター。

　「い、いや、駄目だ。このまま放っておけば二人ともただじゃ済まない。」

ダメージを押して立ち上がろうとする利住。

　「待って…私が行くわ。」

利住を抑える深雪。

　「さっきあなたも言ったわよね？あの人を止められるのは、私だけだって。」
　「さ、さっきとは状況が違う！あの二人の中に割って入れば無事で済まない！」
　「ふ、二人とも餅つきまショー！」
　「落ち着き。」
　「オー！そうとも言うネ！ヤーッハッハァ！」

深雪と利住が言い合っている周囲でうるさい奴。

　「ぐおおおおおーっ！」

その時、ブラックマスクが一際大きく咆哮した！ビクッとする深雪達。
ブラックマスクが右拳を後ろに引き、小刻みに震え出す。力を溜めているのだ！
その時…Ａ階段の扉が開く。

　「りゅ、竜沢くん！」

Ａ階段の扉を開けた鏡の目に、二人の姿が映る。
最大に力を籠めたブラックマスクの右拳が、竜沢の顔面にめり込んでいた。
思わず一歩前に出たが、若干よろける鏡。

　「鏡くん！」
　「流香さん？！」

鏡の背後から流香が駆け寄り、鏡を支える様にしがみついた。

　「…し、神ちゃん？！」

流香に続いて入って来た七月は、直ぐに竜沢の姿が目に入った。
眼球がゆっくりと上を向いて白目になっていき、フラリフラリと数歩後方に下がる竜沢。気を失い、倒れる寸前である。

　「ふぅ！ふぅ！」

息の荒いブラックマスク。よろける竜沢に追い打ちをかける動きは見えない。ブラックマスクもギリギリ持ち堪えているだけで、いつ倒れてもおかしくない状態だった。

　「神ちゃん！」

竜沢の方へ走り出す七月。

　「だ、駄目よ北神さん！」

ブラックマスクも普通ではない。近付く者全てに攻撃を仕掛ける可能性が高かった。深雪は七月の身を案じて走り出す。

　「み、深雪さ、くっ…！」

深雪も例外じゃない。近付けば危ない。利住は深雪を止める為に駆け出そうとした…が足は一歩も前に出ず、その場に倒れてしまった。

　「神ちゃん…神ちゃん…」

七月がブラックマスクの間合いに入ったのか…ブラックマスクの体がピクリと動いた。

　「ふ…おおおおおおおおおおーっ！」

　「七月ぃ！」
　「七月さん！」
　「北神さん！」

ブラックマスクが七月の方に向いて大きく吠え、流香、鏡、深雪が七月の名を叫ぶ。

　「神ちゃ…神侍ぃー！」
　「…な？…なつ…き？！」

泣きながら竜沢の名を呼ぶ七月に反応して意識が戻ったのか、眼球が元の状態に戻る竜沢。
我を見失い暴走したブラックマスクが七月に襲い掛かる！

　「国雄（くにお）さん、駄目ぇ！」

深雪の叫びに、一瞬だが鳴尾国雄の意識が反応し、ブラックマスクが止まった。そこに意識を取り戻した竜沢の蹴りが入り、ブラックマスクは吹っ飛んで床に転げた。

　「ブラックマスク！俺はまだここに居るぞ！」
　「神ちゃん！」

七月の前に立つ竜沢は笑顔ではあるものの、怒りを露わにする吊り上がった眼をしていなかった。マッド状態ではない。

　「七月…俺は大丈夫だ！だから、もう泣くなっ！」
　「…うんっ！」

いつもの様にニカっと笑う竜沢の顔を見て、更に涙を流す七月だったが、その表情は思いっ切り笑顔だった。


そして、今までの全てをバルコニーから見ている男が居た。

　「そうだ竜沢！復讐の鬼となってしまった化け物を、化け物となってねじ伏せてはいかん！愛を以て…人として、あいつを人に戻してくれ！あいつを…救ってくれ！」

祈る様に見守る白仮面。出て行きたい気持ちを抑えていたのだろう。白仮面の拳は力の入れ過ぎから血が滲んでいた。太ももにも、何度も殴った様な跡が付いていた。


　「神侍！七月！」

Ａ階段から学美が入って来た。

　「神侍ぃ！」
　「竜沢！」

隆正、甲も駆け付け、竜沢の名を呼ぶ。

　「竜沢くん！」

声を揃える鏡と流香。

　「竜沢先輩！」

つくしも叫ぶ。

　「ぬ、ぬぅう…ぬおおおおおーっ！」

立ち上ったブラックマスクが拳を握り、竜沢目掛けて突っ走る！

　「無駄だブラックマスク、今の俺は無敵だ。なんせ…みんなが居るからなぁ！」

急速な回復力を発動させつつ自我を保ち、自然な笑顔でブラックマスクの方に走り出す竜沢。

　「ふうおおおおおおおー！」
　「あんたを人間に…戻す！」

互いの拳が交差する。そして…ブラックマスクの顔面に竜沢の拳がヒットし、仮面が破れて宙に飛んだ。

　「が…ぐ…」

素顔をさらけ出したブラックマスク…いや、鳴尾国雄はその場にゆっくりとくずおれた。

　「はぁ、はぁ………ははっ、本気で心配してくれる人達が居てくれて良かったな。俺も、あんたも…。」

自分達に向かって走り寄って来る七月達を見ながら、竜沢は大きく息を吐き…軽く微笑んだ。