Doll Master

【奇妙な予告状】

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さて、次は誰を迎えましょうか…ん？
　
これは…Magic Showですか。
　
ああ、そうだ。次は、この方にしましょう。
　
待っていて下さい――『DOLL』　


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ザーザー。土砂降りの雨の音が響く中、そんな事に構わず慌ただしい足音が響く。時刻はもう既に午前零時を過ぎ、周りには当然人影などはない。普段なら人々が忙しなく行き交う道も、今はひっそりとした空気が漂っていた。
　
「はぁ…はぁ…！」
　
そんな雨の中を一人、17歳くらいだろうか、少年が傘も差さずにひたすら走っていた。すらりと伸びた高身長といい、モデル顔負けの顔立ちといい、立ち止まって微笑めば女性の黄色い声が聞こえそうなものだが、当然今はそんな事をしている場合ではなく、ただひたすらに必死の形相で走っていた。身につけている西条高校の青い制服は雨に濡れ、すでにずぶ濡れ状態。走る度に水の染み込んだ靴が嫌な音を立てる。

暫くして、雨宿り出来そうな軒下を見つけ、急いで走り込んだ。
　
「はぁ…はぁ…くそっ、ツイてねぇな…」
　
こんな雨まで降るんなら、斉藤刑事の申し出を断るんじゃなかった…。
　
頭を振って雫を振り落とし、息を整えながら新一は小さくぼやいた。
　
警部に呼ばれ、事件を解いた帰り。最後まで事情聴取に付き合った為に、帰りがかなり遅くなってしまった。その為、気を利かせた斉藤刑事が送ってくれると言っていたが、斉藤刑事も事件の調査で疲れていたので丁重に断ったのだ。

最初は気にしない程度の雨だったが、徐々に激しさを増し現在に至ると。
　
「…まだ明日が休みなだけマシか。風邪でも引いたら、凜に説教される」
　
風邪を引いた自分に対し、怒りながらも、心配しながら看病してくれる幼なじみの顔を思い浮かべ、少しだけ口の端に笑みが浮かぶ。
　
「よし…行くか！」
　
此処から家までは後少し。一度大きく深呼吸をすると、新一は再び雨の中を走って行った。