【完結】王太子妃候補の悪役令嬢は、どうしても野獣辺境伯を手に入れたい

２７

　その日の夜。

　執務を終えたアルバートが、アレクサンドラを部屋まで迎えに来た。


「サンドラ？入るぞ？」


　入室したアルバートは、お気に入りの赤いドレスを身に纏うアレクサンドラを見て、目を丸くした。


「アル•••？どこか可笑しいでしょうか？」


　やはり気に入らなかっただろうか。淡い色合いの物にした方が良かっただろうか。そんな不安はすぐアルバートが消し去ってくれた。



「サンドラ、とても可愛いよ。よく似合っている。」


　野獣と呼ばれた辺境伯が耳の端を赤く染め、微笑むなんて、誰も知らないだろう。



「アルバート様。可愛いより美しい、の方が良いのではありませんか？」


「そうか？勿論美しいが、可愛いんだから仕方ない。」


　こっそりと、ジャンが助言する言葉が耳に入り、アレクサンドラは首を振った。


「私、アルに可愛いと言われたら嬉しいですわ。アルだけが言ってくれる褒め言葉ですから。」


　アレクサンドラは美しい、と言われ慣れてしまっていた。勿論アルバートに言われたら嬉しいが、可愛いという褒め言葉は格別だった。


　アルバートは満足そうに頷き、アレクサンドラの手を取った。




◇◇◇



　アルバートは、アレクサンドラを自身の馬に乗せた。アレクサンドラは、アルバートと思った以上に密着していることにドギマギしていた。こっそり、アルバートを見上げると「ん？」と微笑んでくれる表情が堪らなくときめいてしまう。




（考えてみたら、私今までデートってしたことないわ！）


　クリストファーとは、デートをするような関係性では無かった。また王太子妃候補をデートに誘うような不届き者はいなかったのだ。



（アルは、デートなんてしたことあるわよね•••。）


　余計な事に気付いてしまい、急速に気持ちが落ちていく。せっかくのデートだ。楽しまないと、そう思うのに、上手く気持ちが切り替わらない。



「サンドラ？どうした？」


　アレクサンドラの表情の変化に気付き、アルバートが声を掛けた。


「えっと、あの、私、生まれて初めてのデートですの。」


　急に声を掛けられ、思わず考えていたことをそのまま話してしまう。それを聞いたアルバートは、嬉しそうに笑った。


「そうか、嬉しいよ。私と同じだ。」


「へ•••？アル、これまでに恋人の一人や二人いたのでしょう？」


「いや、恥ずかしながらいない。」


「そんな筈ありません！だってアルはこんなにもかっこいいんですもの。学園に通っていた頃なんて、たくさんアプローチを受けたでしょう？辺境伯になってからだって、縁談話ばかりだったでしょう？」


　必死の形相のアレクサンドラに、アルバートは苦笑いを浮かべた。



「サンドラは、私に甘過ぎるな。こんな容姿だと女性は距離を置くんだよ。辺境伯という立場上、こちらから縁談話を持ちかけた事はあるが、持ちかけられた事は無い。こちらからの縁談話も、会う前に断られてばかりだよ。私が粗暴な人間だと、皆知っているからね。」


　自虐めいた言葉を聞いて、アレクサンドラはぎゅうっとアルバートにしがみ付いた。


「サンドラ？」



「•••良かった。」



「うん？」





「見る目の無い女性ばかりで良かったです。」


　しがみ付くアレクサンドラは、何と愛らしいのだろうか。あまりに可愛らしい婚約者の言葉に、アルバートは、また頬を綻ばせた。