たとえこれが、恋じゃなくても

クッキー③

「なぁ、人間。それ、何？
　うまいの？」

　高速で、僕の手元を飛び回る悪魔見習い。

　「クッキーだよ。……もしかして、食べたいの？」

　クッキーの入った袋を手に、聞いた。　
　すると彼は黄金色の瞳をキラキラ輝かせ、いまにもヨダレを垂らさんばかりの表情で、大きくブンと頷いた。

　悪魔に食という概念があるとは思わなかったから、また少し驚いた。

「家に帰ってから、一枚だけね？」

　クスクスと笑いながら告げると、悪魔見習いは嬉しそうにパタパタと羽根を羽ばたかせた。

***

　家に着くと僕は、袋の口を縛っていたリボンを丁寧にほどいた。
　そして約束通り、悪魔見習いに一枚渡してやった。

　両手でしっかり持ち、大きく口を開けてパクパクと頬張る彼。
　あまりの愛らしさに、だらしなく僕の表情筋が緩む。

「美味しい？悪魔見習い。
　でも落ち着いて、ちゃんと噛んで食べるんだよ？」

　僕の言葉に頷きながらも、物凄い勢いでクッキーを平らげていく彼。
　ほっぺをパンパンに膨らませるその姿は悪魔というより、まるでリスみたいだ。

　彼の体が隠れてしまうほどあったはずのクッキーは、見る間に飲み込まれていった。

「クッキー、うまかった！
　ありがとな、人間」

　頬に食べかすをつけたまま、満足そうにキシシと笑う彼。
　それが可笑しくて、指先で拭ってやりながら僕もまた笑った。

「それは、良かった。
　そんなに気に入ったなら、今度買ってあげるね」

　今度は人差し指で軽く頭を撫でてやると、悪魔見習いはピョンピョンと跳び跳ねて喜んだ。

　こんなのに情なんて抱くべきじゃないと思うのに、その姿はやっぱり可愛くて。
　僕の魂を狙う相手だというのに、いつの間にか彼に対して、気を許してしまっていた。