年下俺様アイドルの、正しい飼い方

おかえりなさい④

「希望してた電気系エンジニアの仕事にまた就けるって言うだけでこのご時世、ありがたいって思わなくちゃね」

　グッと拳を握り締め、力強く言う彼女。
　千尋さんはか弱そうに見えて、意外と逞しい。
　こういうところも、ホント好きだなって思う。

　収入面に関しては、それこそ俺が一生面倒を見てあげたいくらいだが、そんな事を言えばまたしても真面目な彼女の逆鱗に触れそうだからやめておこう。

「そっか。千尋さんがやりたいって言える仕事に就けるのが、俺も一番大事だと思う。
　マジで、おめでとう！」

　彼女を抱く腕に、力を込めた。
　すると千尋さんも、そっと俺の背中に腕を回し、抱き締め返してくれた。

「お帰りなさい、奏くん。
　......自分に自信が持て無くて、中々連絡が出来なくてごめんなさい」

　泣きそうな声で、彼女は呟くように言った。

　先日の夜のやり取りをこんなにも意識しているのは、自分だけなのかと思っていた。
　だけど、そんなはずねぇじゃん。

　......意識していたからこそあんな風に、いつも以上に・・・・・・KYな雰囲気を出していたのかと思うと、それはそれでどうかとは思うけれど。

　でも俺は、改めて感じたんだ。
　こんなにも不器用な千尋さんの事が心の底から愛しいし、大切にしたいなって。
　だから俺は彼女の頭を、そっと撫でながら言った。

「ただいま、千尋さん。
　俺の方こそ大切な事を、ずっと黙っててごめん。
　......俺の話、今度こそちゃんと聞いてくれる？」

　すると千尋さんは俺の腕の中で、小さくコクンと頷いてくれた。