ドラゴニック・ブラッド　～竜騎士だった俺の転生先は死んだ公爵令嬢だった。令嬢なんて面倒くせえ！勝手気ままに生きてやる！～

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５．モルバーン学園（一年生編）

5-23.大聖堂にて

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　その日、大聖堂に誰も居なかった。
　誰も居ないというのは異常な事だ。
　誰かしら、訪れた者に対応する人員が居るはずだ。
　その対応がどれだけ下級のシスターであろうとも、誰も居ない何てことはあってはならないハズ。

「誰も居ないね」

「いませんね」

「折角、簡易の式でも挙げようとかと思ったのに」

「オルドリッジ様・・・ご冗談を」

「まぁ半分冗談だな」

「半分・・・」

　オルドリッジ様の底が知れない。
　以前、婚約者として立候補すると言った事を、冗談とされた事があったから、彼の冗談は本心が混じっている可能性が高い気がする。
　つまり、今の半分冗談というのは、隙あらば式を挙げようと考えてたと考えるのが妥当。
　だが、それを否定するどころか、そういう事を考えて貰えてる事で安心感を得ているのもまた事実。
　それは少し前の状況に巻き戻る事への恐怖、つまり逃げ口にしてる可能性は否めない。

　だが、冷静に考えても見れば、相手は１６、俺は１１だ。
　中身は兎も角として、容姿は１１よりも小さくも見える。
　普通、そんな相手と式を挙げたいなどと思うのだろうか？
　貴族同士なので、年の差婚、婚約は良くある話なのだから、それはいい。
　だからといって、式は早いだろ、式は。

　つまり、からかっているのだ。

　俺がその事を真剣にとらえて、動揺するのを狙ったに違いない。

　それならば、こちらにも考えがある。

　そうだ。

　乗ってやればいい。

　くっくっく。

　俺も式に乗り気になったら、どう反応するのだろう？
　慌てて取り消す？体裁を考えてなかった事にする？
　一度くらい慌てる姿を見て見たいよな。

「そうなのですか、半分冗談とは残念です。私は本気にしちゃいましたよ」

　どう反応するのかと、ワクワクしていると、彼は一瞬動きが止まった。

　だが、その瞬間、大聖堂の奥から人が出てきて声を掛けて来た。

「おー、カロリーナ、こっちに来るなんて珍しいじゃないか」

「ヒューゴ様・おひさしぶりです」

「様？まぁいいか、なにかしおらしくなったな、それよりその方は？」

　オルドリッジ様は一瞬、俺の方を見て少しほほ笑んでから、ヒューゴに対して答えた。

「オルドリッジ・サンチェスと申します、この度、カロリーナ・アバークロンビー嬢と婚約しましたので、婚約式を挙げたく相談に参りました」

「なっ！」

「どうしたのかな？先ほど式を挙げたいと言ったではないか」

「あ・・・、もちろんです」

　本気で挙げるつもりなのか！
　そもそも婚約式とはなんだ？俺はしらんぞ。

「婚約ですか、おめでとうございます。婚約式でしたら承りますよ、参加者は何人規模になりますか？」

「ざっと１００名はくだらないかと」

「どこまで形式ばってやりますか？婚約式と言うと、本来身内だけの少人数で行うもので、教会などではなく個人宅で行うのが一般的でございますが、１００人規模となると、結婚式と同等の対応になるでしょうかね」

「ああ、この際だからウェディングドレスも着させよう」

　いやいやいや、ウェディングドレスはやり過ぎだろう。

「ちょっと待ってください、私はまだ１１で結婚するのは５年後ですよ、ドレス一度着て終わりじゃないですか」

「何を言ってるんだ、王妃になろうという者がその程度の出費を躊躇ってどうする。お披露目なのだからそれに相応しいものが必要だ。それに、ウェディングドレスを何度も着る機会なんてないぞ。精々、両方の王都で式を挙げる時くらいだろう？それに、そんな俺の決意を見たいんじゃないのかな？」

「あぅ、は、はい、わかりました」

「じゃあ、今からウェディングドレスをオーダーメイドで作らなくてはな、あと出席者の確定も必要だ、学園内でも募集しよう、ああ、忙しくなるな！」

　楽しそうにする、オルドリッジ様につられてかヒューゴまで楽しそうに話始めた。

「王妃になられるのですか・・・、失礼ですが貴方様はどちらの国のお方なのでしょうか？」

「ラミレス王国だ」

「ああ、成程、噂はかねがね耳に入っておりますよ。そうですか・・・カロリーナ嬢は隣国に嫁いでしまうのですね。少々寂しい限りです。話は戻りますが、婚前式であれば、ブーケトスも不要となさいますか───」

「いや、この際、結婚式同様にやってしまえばいいだろう、指輪も用意する」

「ではブーケについては此方で用意させて頂きます、好きな花とかございますか？」

「カロリーナ、好きな花があれば」

「じゃあ、白いバラ・・・で」

　妻との結婚式の時は手に入らなかった。
　あの時のブーケトスは誰が拾ったのだっただろうか。

　花言葉は『純粋』

　妻の一番好きな花だ。
　それを持って俺が花嫁になるというのは些か可笑しな話なのだが・・・。
　いや、それ以前に俺が花嫁になる事自体が可笑しな話だ。

　どうしてこうなってしまったのだろうな。
　そもそも、公爵令嬢になってしまったのだから、結婚は義務なのだろう。
　同盟の話まで乗って来てるのだから、最早、義務を遥に超えている気がする。
　重いな、重いぞ。
　こんな大役が俺に務まるのだろうか。

　そんな、よくわからない漠然とした不安に駆られた。

　そう、次に移動した先が、貴族専門の衣服店だったからだ。

　＊

「これが世に言うマリッジブルーという現象かな」
「憂鬱なのか、やはりサイズを計られると辛いか、気にするな、これから大きくなる」
「さり気なく酷い事言っていませんか？」
「胸と身長は少し成長するかもと言っていたが、そんな兆候があるのか？」
「・・・」
「ブカブカなドレスが作られても困るだろうに・・・」
「でも・・・成長する・・・夢を見たんです」
「まぁ、今回は諦めろ、一応サイズ調整できるようには頼んでおく」
「はい」

　ドレスの完成には最優先対応してもらっても１か月かかるらしい。
　婚約式は２か月後。
　本当に、どうしこうなったのだろうか。

　あ、俺の用事忘れてた。

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