アポロの護り人 ―異世界夢追成長記―

第二章 軍属大学院 入学 編

45.二日目の門出-Ⅰ

「おーいタケル！　そろそろ出発するぞー！　――おっと、なるほど……。先に門に行ってるからな」

「あっ、うんわかった。すぐ行くよ」

　出発の準備が整ったようで、サキトが自分を呼びに来た。
　状況を見て察したサキトが先に門に向かったところで、目の前でキュウとテッチを楽しそうに撫でている二人の子供たちに声をかける。

「ごめんね。そろそろ行かなくちゃ」

「えー！　もういっちゃうのー？」

「もっとキュウちゃんとテッチちゃんとあそびたかったー……」

　残念がる子供たちを見ると、少し心が痛む。
　せっかく楽しそうにしているので、もう少し撫でさせてあげたいところではあるが、そのためにサキトたちを待たせるわけにはいかないのだ。

「ごめんね。きっといつかまた一緒に来るから、その時はまた遊んであげてね。それに、二人もそろそろお手伝い戻らないと怒られちゃうんじゃない？」

「あっ！　そうだった！」

「おかあさんにおこられちゃう！　じゃあまたねー！　キュウちゃん！　テッチちゃん！　おにいちゃん！」

　水のたっぷりと入ったバケツを軽々と持ち上げながら二人の子供は走り去っていく。

（身体強化をしてるんだろうけど……前の世界だと目を疑うような光景だよな）

　子供たちを見送ったところで、上機嫌なキュウとテッチを連れて村の入り口へと向かう。
　所用のできたサキトたち三人を待つ間、村を散歩している時に家の手伝い中の彼らと出会い、キュウとテッチに興味をしめしたので戯れていたわけだが、楽しそうな子供たちを見て和む反面、内心では焦りもしていた。
　正直自分は子供の相手をした経験がほとんど無いため、もし駄々をこねられたらどうすればいいかわからなかったからだ。

（まあうまい事別れられてよかったな……）

　自分でもどこか情けないと思うような思考をしながら歩いていると、すぐに門とその前にいるサキトたちが見えてくる。

（本当に小さな村だよなぁ）

　この世界は帝都などのような大きな都市が五つある他は、このような小さな村から、もう少し規模の大きい町などが各地に点在しているらしく、各都市を移動する行商人や、国中を巡回している軍人たちを持て成すことで生計を立てているらしい。
　質素な村の割に宿のセキュリティがそれなりに良いのは、まさに生計の要であるからだろう。
　そのため、基本どの村や町でも村長や町長のような権力者には宿屋の主人がなっているらしい。
　このクルブ村も例に違わず宿屋の主人が村長になっており、十分ほど前に何やらソフィアたちに頼み事があるとかで話しに来たのだ。
　込み入った話のようだったので自分は離れて散歩を始めたわけだが、最初の方に少し聞こえた限りでは依頼がなんだとか言っていた気がする。

（そういえば学校の科目に『依頼』の科目があるとか言ってたよな……。何かやること増えたのかな？）

　そんな事を考えながら三人に声をかけて合流する。

「ごめんごめん。おまたせ」

「いえいえ、お待たせしちゃったのはこちらですから。タケルくんはもう出発しても大丈夫ですか？」

「大丈夫だよ。それより、なんか依頼とか言ってたけど、今日の予定って何か変わった？」

　そんな自分の問いに答えたのはアイラだった。

「予定に変更はないわ。明日のお昼には帝都に着けるように今日は出来るだけ進む。タケルは昨日と一緒で魔力探知で魔物を見つけ次第報告してちょうだい」

　つまり今日も休憩をはさみながらひたすら身体強化をして街道を走るわけだ。
　依頼とやらはどうしたのだろうかと考えていると、サキトが少し不満げに話し始める。

「別に依頼受けても良かったと思うけどなー。せっかく優秀な索敵係もいるんだし……。走ってばっかだと体が鈍っちまうぜ」

「もう、さっきも散々話したでしょ？　高等学院生が個人の判断で依頼を受けるのは非推奨だし、そもそも私たちはさっさと帝都に帰って森での事を報告しなきゃダメなんだからって！」

　どうやら依頼は断ったようだ。
　というより、優秀な索敵係とはひょっとして自分の事だろうか。

（索敵……魔物の討伐とかかな？　ってかそもそも依頼って何だろう？　ひょっとしてお金貰えたりするのかな？）

　出来ればおじいちゃんに頼りっぱなしになるのではなく、自分で稼いで暮らしていきたいので、この辺りのことはぜひとも聞いておいた方が良さそうな気がする。
　というわけで聞いてみることにした。