わけあり乙女と純情山賊

次の目的

　新しいガイツの隠れ家は壮大なものだった。自然の山をくりぬいて、岩屋を蟻巣のように作ってあるのだ。入り口は小さな洞穴で、そこは自然にまかせ荒れ放題のままにしてあったが、一歩中に入るとまるで一つの街である。通路には明かりが灯してあるし、中のほうには大きな広場まで作ってある。それぞれ仲間が寝起きする小さな穴や、馬小屋、水場の設備もきちんとしていた。天井近くまで岩の階段があり、長い通路が奥に伸びている。
　リリカは珍しげにその階段を上ってみた。
「わわ！」
　階段の先には小さなバルコニーがあり、岩の通路が渡っていた。通路から下を見下ろすと、ウルミラが荷物の場所を決めるにの采配をふるっていた。
　その先にある岩屋はガイツの部屋だろう。
「凝ってるう！」
「いいだろう？」
　リリカの後からくっついてきたガイツが自慢そうに言った。
「凄いね！　これだけ作るの大変だったでしょ？」
「まあな」
「へえ」
　きょろきょろと見回すリリカを愛しそうにガイツが見守る。
「リリカ、スリーキングの事だがな」
「何？」
　リリカが振り返った。
「もしドレイユの話が本当なら、俺達には手立てがない。都の軍隊を相手にはとてもできない」
「そうだね」
「ヤルーにドレイユは始末したんだ。それでよしとしないか？」
　リリカはしばらく考えていたが、小さくうなずいた。
「そう……だね」
「そうか！」
　ガイツはほっとした様子で笑った。
「お前がまだ強くなりたいと言うなら、俺が剣を教えてやるし、狩りに行きたいなら連れて行ってやる」
「そう」
「だから……その……ずっとここにいないか？　復讐が終わってからはどうするつもりだったんだ？　村へ帰るつもりだったのか？」
「そこまでは考えてなかったもの。どうしようかな」
　へへへと笑うリリカをガイツは思わず抱きしめた。
　シャイなガイツにしては画期的な行動である。
「ここにいろよ。俺達はもう仲間なんだからな。仲間というか……できれば……」
「ね、ガイツ。あの馬と剣、本当にもらってもいいの？」
「あ？　ああ」
「ありがとう」
　リリカが背伸びをして、ガイツの頬にちゅっとしたのでガイツは顔を赤くした。

　その夜、リリカはガイツの元から姿を消した。
　馬と剣だけをもらって、西の都へ行くべくガイツの隠れ家を出発した。
　リリカはどうしても敵討ちを終えたかった。敵が都の軍隊でもかまわないのだ。それならそれで手段はある。
　ガイツにこれ以上迷惑はかけられないし、ガイツの気持ちは知っていたが、彼の恋人になる気はなかった。
　仲間は皆、気持ちのいい人ばかりで居心地は良かったが、所詮山賊だった。スリーキングと何の違いがある。
　そしてリリカも今となってはその世界の住人である。
　だが、けじめだけはつけたい。
　スリーキングは皆殺しだと決心して村を出たのだ。
　それだけは譲れない。