１２☆ワールド征服旅行記

#2 原始 セリス編

#2.5 神々の降臨 (1/3)

モリモリの森。洞窟近くの端っこ。
この辺でモリモリ族の女達（セリスを除く）は、木の実を採取している。
そこにイリアがいるはずだ。

俺は草陰に隠れて匍匐ほふく前進。
時々、首を伸ばし辺りを伺う。イリア発見。
偉そうに指示を飛ばしている。さすがは女神様。仕事が捗っているようだ。
イリアに接近。どことなく神々しい。

「おーい、イリア」
小声で言って見たが、耳が遠いのか気が付かない。

「おーい、イリア、おーい」
無視しているのか、全く反応が無い。

「おーい、イリア。イリア様。女神イリア様！」
「誰じゃ。わらわを呼ぶ者は」
「俺だ！　ユウキだ」

もし、イリアが俺に気づいて泣きながら抱きついてきたら、どうしよう？

「なんだ。ユウキじゃない」
冷たい反応だ。想定内だから許してやろう。

「声が大きい。相談に来たんだ」
「相談？」
「そうだ。いいから、イリアも しゃがめ」
「なに？　何かするつもり？」

そんなつもりがあったら、もっと早く何かしてるよ。

「何もしないから、しゃがめ」
「何もしないの？」
「ふざけてる場合じゃないだろう」

女神様はワガママだ。

「明日、モリモリとハラッパの戦闘が有るだろう」
「そこでユウキをぶっ飛ばせば、いいんでしょう」
「そうじゃない。戦場で俺達が対面したら、手を上げろ」
「いいの？」
「いいよ。わかったな？」
「それだけで、いいの？　その後にユウキをぶっ飛すの？」
「後は好きにしてくれ。わかったな？」

「分かったわよ。ところでユウキ。あなたの帰る場所、無いわよ。どうするの？」
アイツが言っていたのは本当だったのか。

「マジかよ」

「だって、しょうがないじゃない。帰ってこないって思ったら、ちゃっかりハラッパ族に寝返るんだもん。もう、みんなカンカンよ。オマケに向こうの邪神に担ぎ上げられて、いい気になってるって。不潔よね、裏切り者よね、ユウキって」

誰も俺が生き延びたことを喜んではくれないのか？

「セリスは？　あいつは何て言ってた？」

「セリスはユウキの斧を研いでいたわ。これでちょん切ってやるって。お仕置きだーって言ってたわよ」

絶望だ。この世界に絶望した！

◇

モリモリの森と草原の中間。旅行社のピラミッドがある所。そのピラミッド前は広い空き地になっている。まあ、どこもかしこも空き地であることには変わりないが。

日は昇り、ピラミッドの影が、空き地を二分するかのように線を引く。その境界線を挟んで対峙する人々。何の因縁か。イリアを先頭にモリモリ族。俺の率いるハラッパ族。この二つの部族が、お互いの利益のために争う。
ああ、なんという無情。
愛し合う二人を引き裂く、運命の悪戯なのか。それとも、これが二人に課せられた試練とでもいうのか。神がいるのなら応えて欲しい。これは、あなたの意思なのですか？

俺とイリアは群衆から離れ、お互いの顔がよく見える距離まで近づいた。それを、固唾を呑むように見つめる二つの部族は、戦闘開始の合図を待ちわびている。伝統と仕来りに則り、最初に神々が戦い、それが合戦の合図となる。

神と神、俺とイリアは見つめ合う。思えば、ろくな事が無かった。でも今思えば、懐かしい。これも運命、あれも運命。俺達の未来は俺達で掴む。

イリアが一歩、前に出る。ああ、分かっているとも。分かっているよな？

イリアが俺の頬に平手打ちをした。パチーンと、その乾いた音は広場に響き、群衆の不安と怒りを呼んだ。

「なにするんだ！　イリア」
「なにって？！　言われた通りしただけじゃないの！　手を上げろって」

『合図だ！やっちまえ、かかれー』

群衆が騒ぎ出す。それぞれが持つ武器を掲げ、相手側に突進する。俺はありったけの大声で叫んだ。

「待て！　まだ勝負は付いてないぞー」
その声で群衆の動きが、少しだけ鈍った。

俺は、両手を天に向けて挙げた。

「イリア！　真似しろ！　万歳みたいに！」
「万歳？　こう？」

俺達の奇妙な姿に群衆の目が集まる。

「いいかー、お前達！　この戦いは、神が許さないぞー。今すぐ止めないと、天罰を下す！」

俺は演出効果を高めるため、イリアと背中合わせに立った。

「なにしてんの？　ユウキ」
「女神様だろう。だったら、そのまま立って」


演出効果が切れたのか、血気盛んな者達が小競り合いを始めた。

「いつまでやるの？　ユウキ！」
「天罰が下るまでー」
「本当？」
「俺を信じろ！」
「不潔で、裏切り者なのに？」
「そうだ！」

穏やかに吹く風が、少しだけ冷たくなった。そして、大きな雲が太陽を遮り、広場に影を落とす。その影はどんどん大きく、濃くなっていった。

『太陽が、太陽が、欠けたーーーー』

誰かの叫び声で、殺し合っていた者達が一斉に空を見上げる。それに乗じて俺も叫んだ。

「天罰だ！　お前達のせいで、天罰が下ったぞー」


イベント表の活用、その２。
今日は皆既日食の日だ。アリガトウ、俺の太陽と月。
イベント表には注意書きもあった。
”日食が起こると現地人は魂を抜かれる事を恐れ、自分を抱くように腕組みをし、地面にひれ伏します。この時は絶対、現地人に触れないでください。彼らは触れられることによって、大神様に生命を吸い取らたと勘違い致します。そうしますと彼らは発狂したように暴れますので、ご注意ください。”

まさしくこれが、至る所で再現されている。
阿鼻叫喚、戦どころの話では無い。みな、自分の魂を守るので精一杯だ。神の怒りをかった者達の、この世の終わりを迎えたようだ。


もうじき、日食が終わりそうだ。
イリアを見ると、頭を抱えて、うずくまっている。

「持って行かないでー、お願いします。まだ、お嫁に行ってないよー」
お前もか。

「イリア、起きろ！」
「ヤダー、死ぬー」
「日食が終わる。立ってないと、まずいんだ。神の威厳を見せろ」
「ヤダー、アホー」
「大丈夫だ。イリアの魂は俺が掴んでるから、大丈夫だ。起きろ」
「本当？　離したら、一生、恨んでやるかね」

死んだら恨めないぞ。


大泣きしたイリアがやっと立ち上がった。余計なお世話だが、漏らしてないだろうな。

「お前達！　聞け～。戦いを止めたら、俺が大神様に頼んでやるー。どうだー、止めるかー」

返事が無い。

「応えないと、後はしらないぞー」
返事が無い。

「ハラッパ族のリーダーはどこだー。モリモリ族のリーダーはどこだー。いいのかー、この世界が終わるぞー」
返事が無い。

「もう、知らねー」

『わかったー、やめるー』
『こっちもだー』

「お前達ー、もう喧嘩しないって、いえー」
返事が無い。

「もう、知らねー」

『しないー、しないー』
『こっちもだー』

「じゃあ、大神様に頼むからなー、約束は守れよー」
返事が無い。

「返事は！」
『はーい』
『はい！　はい！』


準備は整った。早くしないと日食が終わる。

「イリア。さっきみたいに万歳するんだ。ほれ」

イリアは涙と泥と、あと、何か…鼻水でグシャグシャな顔をしていた。

「ううう」
「大丈夫だ。イリアの魂は、まだ掴んでるぞ」

イリアは、”まだ”という言葉に反応して、嗚咽混じりで泣き出した。


仕方ない。
俺はイリアの右手をとって、二人で勝利のポーズをとった。

「大神様～こいつらを～ゆるしてやってくれ～」

日食が終わるまで、あと僅か。

「大神様～ゆるしてくれ～俺からのお願い～だ～」


日食は終わり、あっという間に世界が明るくなった。

「お前達ー、これに懲りたら、もう争うんじゃないぞー。わかったら、さっさと帰れー」

そう言うと、みんな、魂が抜けたようにヨロヨロと歩き出した。イリアは力尽きたのか、その場に倒れるように座り込んでしまった。

◇