雷のサンダー ある銀級魔法使いの冒険

16 盗賊を討伐

　先に出発していたデサントス行きの馬車が盗賊に襲われたらしい。その情報をいち早く入手した乗合馬車組合は、俺に盗賊の討伐を依頼。俺はその依頼を引き受けることにした。


「私はどうすれば良いですか？」

　カーシャが不安そうな顔でたずねる。

「今回は特にやることはないよ。危ないから馬車の中で待機だ」

「そうですか……」

　カーシャは少し残念そうにうつむく。

「得手不得手があるから、仕方ないだろ。
　誰かが怪我をするかもしれないから、そのときは治療の魔法を頼む」

「はい！」


　俺たちを乗せた馬車は、予定通り中継基地を出発、デサントスへ向けて走り出した。他の乗客には、盗賊の件は知らされていない。無用な混乱が起きるからだ。

　しばらくすると馬車のスピードが落ちた。前方に止まっている乗合馬車を見つけたのだ。事前の打ち合わせ通り、馬車は十分な距離を取って停車した。

　前方の乗合馬車の陰に二人、進行方向右手の岩陰に四人、左手の茂みに四人。あれが例の盗賊だろう。上空にいる俺からは手に取るように良く見えた。浮遊の魔法書はなかなか手強かったが、習得しておいて正解だった。このような偵察にはもってこいの魔法だな。

　連中は前から来る馬車に注目しているだろうから、上空の俺はまず見つからないだろう。俺はなるべく死角になるような角度で、まずは右手の岩陰に降下した。
　弓を構えた薄汚いのが四人いた。

「ぐへへ、また獲物が来たぜ」
「だな」
「ふへへ」
「合図はまだか？」

「よお！　何やってんの？」

　俺は明るく声をかけた。
　連中がギョッとして振り返る。

「な！　なんだテメェ！」

「俺か？　お金の亡者、南無サンダー！　いざっ！」

　ドドドドッ！　俺の得意技である衝撃の魔法の正確な連射。名付けて「マシンガンブロー」が炸裂し、無言のまま四人は昏倒した。

　すぐにそこを飛び立った俺は、今度は左手の茂みにそっと降り立つ。
　ここにもやはり薄汚いのが四人いた。

「まだか？」
「待てまて」
「くそぉ、いい女でもいねぇかな」
「へへへ、そうだな」

　後から声をかける。

「元気が良いねぇ？」

「は⁉　な、何者だ！」

「不条理の権化、南無サンダー！　いくぞ！」

　ドドドドッ！　またもマシンガンブローが唸り、四人はすぐさま地面に倒れた。

　そこを飛び立った俺は、最後に乗合馬車の裏に静かに降り立った。
　ひときわ上背のある薄汚いのと、それより背の低い薄汚いのがいた。

「ん？　奴ら何やっていやがる！」
「どうした？」

「合図をしても出てこねぇ」
「なにぃ！」

「今は８人とも、ぐっすり眠ってるからねぇ」

「な！　な、何だテメェ！」

「そっちの大きい方がマッドドッグのタネンかい？」

「その呼び名は気に入らねぇな。良い度胸だ、叩き斬ってやる！」

　タネンらしい奴が腰の剣を抜き、ダッと踏み出したところへ、ドン！
　さらについでのように、ぼさっと見ているもう一人にも、ドン！
　衝撃の魔法二発で片が付いた。

　これで盗賊十人全員の捕獲が出来た。
　合図の火球の魔法を空へ一発放つと、はるか後方に待機していた馬車がすぐにやって来た。中から屈強な兵士たちが降りてくる。中継基地を守る兵士たちだ。

「そこの茂みと岩陰に四人ずつ、こっちに二人だ」

「わかった！」

　気絶している盗賊たちは、兵士たちによって手早く縛り上げられてしまった。
　最初に襲われた乗合馬車の乗客は、猿ぐつわを噛ませられて、席に縛られていたが特に大きな怪我もなく無事だった。人質にするつもりだったのだろうか。
　馬車の御者とその助手は、重傷を負いながらも生きていた。

「カーシャ、怪我人だ！」

「はい！」

　カーシャが馬車から飛び出してきた。
　俺は一本の短く細い棒を取り出すと、カーシャに手渡す。

「そいつを片手で構えて魔法を使ってみろ」

「わ、わかりました！」

　御者と助手の体が青白い光に包まれると、苦痛に歪んでいた彼らの表情が、スゥっと穏やかになり目を開けた。

「助かった……」
「魔法使いか？」

「お、意識が戻ったか。お前たちは運が良いぜ」

「サンダーさん、これはマジカルワンドですか？」

「俺が昔使ってたやつだ。
　それを使うと、魔法の効果と成功率が少しだけ上がるんだよ。
　俺には杖があるから、それはもういらない。カーシャにやるよ」

「高価な品ではないですか？
　私などにはもったいないものです」

「いいって。お前が持っていた方が役に立つから」

「ありがとうございます！」

　カーシャはマジカルワンドを大事そうにカバンにしまった。


　兵士と一緒にやって来た組合職員は、この状況をこまごまと記録している。

「サンダー様。こちらが署名済みの依頼書になります。
　このまま冒険者ギルドに提出していただければ、報酬が受け取れます」

「そうか、ありがとう」

「いいえ、こちらこそありがとうございました。
　また何かのときにはよろしくお願いいたします」

「まあ、何もない方が良いけどな。ハハハ」


　こまごまとした後始末は兵士たちと職員が引きつぎ、俺たちは乗合馬車でデサントスへ向けて出発した。町に到着したときには、もう日が暮れていた。