異世界ネクロマンサー

10 スケルトンが増えた

　俺は突然スケルトンのステータスを見ることができるようになった。そして、彼らの用途を変更できることを知ったのだった。それを上手く活用すれば大きな力になるはずだ。

　試しにスケルトンの即席パーティーを作り、狩に向かわせたところ、首尾よく鹿を仕留めることができたのだった。
　俺たちは手に余るほどの肉を手に入れた。

「ときどき彼らに狩をさせれば、肉に不自由することはなくなるな」

「毎日肉が食べられるなんて、すごいね！」

「どんどん消費しないと腐らせてしまうぞ」

「なんて贅沢なのぉ！」

　俺たちの食糧事情はかなり改善されたのだった。


　とりあえずは食料の心配をする必要がなくなったので、住環境の整備に力を入れることにした。
　まずは、身の安全の確保からだ。この世界に来てすぐに命を狙われた経験があるので、ちょっとしたトラウマになっているのだった。元の世界ではそんなこと考えもしなかったのになぁ。

　旧街道から枝分かれした小道が、この小屋の敷地まで続いている。敷地内を入念に調べたが、他には道らしい道はなさそうだった。つまり、あの小道の出入り口を固めておけば、侵入者に対処できるだろう。

「森から直接来られたらあれだけど、結構険しい森だからなぁ」

「天然の防壁ってことだね」

「おぉ！　よく分かってるねぇ」

　俺はリサの頭をくしゃくしゃにして褒ほめる。

「エヘヘ……」


　旧街道からの枝分かれ部分をカモフラージュしておけば、部外者の侵入をかなり防げるはずだ。リサに実りの魔法をかけてもらい、雑草を茂らせることにした。入口から十メートルくらいをびっしり雑草で覆わせておけば、そこに道があるとは分からないだろう。

　さらに念を入れて、雑草を抜けて入ってきた者たちへ警告をする。

　『これより先は私有地。部外者の立ち入りを禁ず』

　こんな感じの看板を小道の両脇に何か所も設置。
　小道の中間地点には、スケルトン・レンジャーを配置した。
　何かあれば連絡するように命令してある。

　スケルトンたちが敷地内を休みなく巡回しているし、以前の俺なら「一体どんな重要施設だよ」と皮肉を言ってただろうな。でもここは異世界、何があるか分らんのだ。


「ねぇ、イチロウ、ちょっと来て」

　リサが俺を呼んだ。
　部屋の片づけをしているときに、何かを見つけたらしい。

「ここなんだけど……」

　床を指さす。

「うん？　ちょっとガタガタしてるな」

　床板の一部が釘止めされておらず、少し隙間が空いている。
　俺はナイフを取り出し、隙間にさし入れてグイっとこじった。

　ギギッ、ガパッ
　どうやらそこが地下室への入口になっているようだ。地下から、冷たくてかび臭い風が吹いてくる。下へ降りる階段があるが、その先は真っ暗で何も見えない。

「ちょっと待ってろ」

　俺は外にいた汎用スケルトンを一体連れて戻ってきた。

「下に降りて探索してきてくれ」

『……カシコマリマシタ、ますたー』

　ガシャンガシャンと音をたてながらスケルトンは階段を下りる。


「何があるのかな？」

「普通に考えれば、物置だろ？　ガラクタが一杯置いてあると思うが」


　……ガシャン、ガシャン。

『……タンサクシュウリョウ、イジョウナシ、ますたー』

「ご苦労、持ち場に戻ってくれ」

『……カシコマリマシタ、ますたー』


「じゃぁ、ちょっと降りてみようぜ」

「うん」

　階段を一段一段確かめながら下りる。板が腐ったりはしてない様子だ。地下は真っ暗だ。

「大丈夫そうだ。気を付けて降りてこい」

「分かってるって」

　地下に降りてきたリサが、灯りの魔法を使う。だいぶ慣れたようで、今では連続一時間くらいは使えるらしい。リサを中心にぼぅっとあたりが明るくなる。

「ふぅむ……。何もないな」

　それほど広くもない地下室なので、ぐるっと見渡せばすぐに状況が分かる。

「なんだぁ、ちょっと残念」

「お前、お宝を期待してたのかよ、ハハハ」

「もぅ、別に良いじゃない！」

　リサが俺の脇腹をつねりあげる。

「ぎゃぁ！　やめろよぉ」
　
　意外と握力があって、普通に痛い。まったく……。
　ふと、地下室の壁に目が行く。

「おやおや、これは何だ？」

「え!?　なになに？」

　近づいてきたリサの両脇腹をグワシと掴んでやる。お返しだ。

「きゃぁ！　何するのよ！」

　神速のかかと蹴りが俺の脛すねに返ってきた。

「ぐぇ！　お、お前、容赦ないな……。まぁ、それはおいといて、そこの壁を見て見ろよ」

　俺の指さすところには、何やら文字が書いてあり。その下には左手の手形が描かれている。

「う～ん、私には読めない文字ねぇ。あの文字だわ」

　そこにはこう書かれてあった。


　チュートリアルダンジョン
　資格ある者のみ入るがよい



「訓練用のダンジョンがこの先にあるらしいよ」

「へぇ、じゃぁその手形が鍵ってことよね。早速入りましょうよ」

「いや、待て待て。何の準備もなく突っ込むのは危険だ」


　俺はファイターとランサー、メイジ、プリーストを連れてきて、壁の前に配置した。レンジャーとアーチャーは小屋周辺の警戒に残してある。

「慎重ねぇ……」

「こういうのは、石橋を叩いて叩いて、叩き壊すくらいがちょうど良いんだよ」

「何よそれぇ、意味わかんない」

　俺はスケルトンたちに、万が一攻撃が来たら俺たちを守るように命じて、手形に左手をかざす。俺の左手の紋様がぼぅっと光って、ゴリゴリと音を立てて壁に入口が開いた。真っすぐな通路があって、奥の方は暗くてよく見えない。

　……カッシャン、カッシャン、カッシャン

　何かが暗闇からやってくる。
　音からして予想はついていたが、やはりスケルトンだ。
　スケルトンが一体走って突っ込んで来た。
　リサがきゃっと悲鳴を上げる。

　ファイターが盾になって、ガッチリとスケルトンを抑える。
　俺はファイターに奴を抑え込んでおくように命じて、奴のステータスを確認した。

　術者：なし
　名前：なし
　種類：スケルトン
　用途：汎用
　状態：良好
　熟練：小
　特記：なし


「ふ～ん、なるほど。じゃぁここを変更っと」

　術者：イチロウ・トオヤマ
　名前：なし
　種類：スケルトン
　用途：汎用
　状態：良好
　熟練：小
　特記：なし

　術者の項目に俺の名前を書き入れた。
　暴れていたスケルトンが大人しくなって俺を見た。

「よし、お前出てこい」

『……カシコマリマシタ、ますたー』

「よっしゃ、スケルトン一体ゲット！」

　俺は入口の手形に左手をかざして、入口を閉じる。ゴリゴリと音を立てて壁の入口が閉まった。

「え!?　えっ？　なんで？」

　リサが唖然あぜんとする。


　俺はまた入口の手形に左手をかざして、入口を開く。ゴリゴリと音を立てて壁の入口が開いた。

「え!?　えっ？　なんでよ！」

　……カッシャン、カッシャン、カッシャン

　何かが暗闇からやってくる。
　予想はついていたが、やはりスケルトンだ。
　スケルトンが一体走って突っ込んで来た。
　リサは呆然としている。

　ファイターが盾になって、ガッチリとスケルトンを抑える。
　俺はファイターに奴を抑え込んでおくように命じて、奴のステータスを確認した。

「はい、ここを変更っと」

　さっきと同じく、術者の項目に俺の名前を入れる。

「よっしゃ、スケルトン二体目ゲット！」


「ちょ、ちょっと待ってよ！　いったい何やってんのよ？」

「このダンジョンは、入口を開け閉めするたびに、スケルトンを自動生成してるようなんだ。だから、これを繰り返せば無限にスケルトンが手に入る！」

「えぇ～！　ちょっとズルくない？」

「良いの！　安全に攻略できるなら俺は何でもやるのだ！」


　結局、入口のスケルトンはニ十体で打ち止めとなった。
　俺はダンジョンの入口を閉じる。

「先に進まないの？」

「まだ進まない。今日はここまでだ」

　俺はホクホク顔で地上に戻った。